거의 모든 사람들이 허리 통증을 겪습니다. 실제로, 추정에 따르면 인구의 80%가 인생의 어느 시점에서 허리 통증으로 의학적 치료를 받아야 합니다. 많은 경우, 일반의약품 진통제를 복용하는 것만으로도 충분할 수 있습니다. 하지만 약물이 정기적인 통증을 완화하는 가장 좋은 방법일까요?
베스 이스라엘 디컨네스 의료센터의 전 류마티스학 수석 의사인 로버트 쉐를링 박사는 말합니다: “약물은 가끔 발생하는 통증과 반복적인 통증을 관리하고 치료하는 중요한 요소가 될 수 있으며, 여러분이 통증 없이 활발하게 생활할 수 있도록 도와줄 수 있지만, 자신에게 맞는 약물을 적절한 방법으로 사용해야 합니다.”
허리 통증의 원인
많은 경우, 나이가 많은 남성의 허리 통증은 약한 코어 근육과 감소하는 근육량 때문입니다. 그러나 허리 통증은 골관절염, 부상, 또는 우울증과 관련이 있을 수 있습니다. 쉐를링 박사는 말합니다: “통증이 몇 주 지나도 줄어들지 않거나, 허리 통증이 다리 약화, 요실금, 또는 발열과 같은 다른 증상과 동반될 경우에는 의사를 찾아가야 합니다.”
허리 통증 약물은 여러 종류가 있습니다. 일반적인 약물로는 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 오피오이드, 근육 이완제, 그리고 항우울제가 있습니다. 여러분에게 가장 좋은 선택은 무엇일까요? 답은 개인의 통증 및 약물과 용량에 대한 신체의 반응에 따라 다릅니다.
쉐를링 박사는 상기합니다: “광고에서는 특정 약물이 모든 사람에게 효과가 있는 것처럼 소개되지만, 허리 통증은 개인마다 다르며, 몸이 약물에 반응하는 방식도 다릅니다.”
허리 통증에 가장 좋은 진통제
아래는 허리 통증 치료에 가장 효과적인 진통제입니다.
비스테로이드성 항염증제 (NSAIDs)
NSAIDs는 허리 통증 완화를 위해 가장 일반적으로 사용되는 약물입니다. 이 약물은 일반의약품으로 구입할 수 있으며, 이부프로펜(Advil)과 나프록센(Aleve)이 포함됩니다.
NSAIDs는 근육 및 손상된 척추 디스크나 관절 주위의 통증, 부기, 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 아세트아미노펜(Tylenol)도 진통제로 NSAIDs와 함께 판매되지만, NSAID가 아니며 염증을 줄이는 데 도움을 주지 않습니다. (간 질환이 있는 사람은 아세트아미노펜을 피해야 합니다, 쉐를링 박사가 말합니다.)
NSAIDs는 쉽게 구입할 수 있기 때문에, 사람들은 이 약물을 과다 사용하는 경향이 있습니다. NSAIDs를 과다 사용하면 복통, 궤양, 출혈 또는 심지어 신장 손상과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
허리 통증 치료를 위한 NSAIDs의 권장 표준 용량은 없습니다. “라벨의 지침을 따르고, 어떤 약을 얼마나 복용하고 있는지 의사에게 알려주세요.”라고 쉐를링 박사는 말합니다.
NSAIDs가 항상 허리 통증에 가장 좋은 약물은 아니라는 점을 기억해야 합니다. 이는 2017년 2월 2일 《류마티스 질환 연보》에 온라인으로 발표된 연구의 결론입니다. 이 연구는 목 통증, 허리 통증 및 좌골신경통을 포함한 다양한 척추 관련 통증을 가진 6,000명 이상의 사람들을 포함한 35개의 위약 대조 연구를 검토했습니다.
NSAIDs를 복용한 사람들은 치료 시작 전보다 치료 후에 통증과 장애가 더 적었지만, 이 효과는 상당히 작았고 위약을 받은 사람들과 유사한 개선을 보였습니다.
또한 NSAIDs를 복용한 사람들은 부작용을 경험할 확률이 2.5배 더 높았습니다. “이것이 NSAIDs가 여러분에게 도움이 되지 않는다는 것을 의미하는 것은 아니지만, 단지 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다.”라고 쉐를링 박사는 말합니다.
오피오이드
허리 통증이 심해지면, 오피오이드와 같은 강력한 처방약을 사용할 필요가 있을 수 있습니다. 옥시코돈(OxyContin)과 아세트아미노펜/하이드로코돈 조합(Vicodin) 등 오피오이드는 신체와 뇌의 신경 세포 수용체와 상호작용하여 통증을 줄입니다.
오피오이드 진통제는 일반적으로 단기간 사용 시 안전하고 의사가 처방한 대로 복용하면 되지만, 항상 중독에 대한 우려가 있습니다. 쉐를링 박사는 말합니다: “이것이 바로 이러한 약물이 위험 요소에 대해 의사와 신중하게 고려한 후 마지막 수단으로 사용해야 하는 이유입니다.”
근육 이완제
처방 근육 이완제는 중앙 신경계에 작용하여 단기적으로 급성 통증을 줄이며, 근육 경련이 있는 경우 자주 추천됩니다. 그러나 많은 근육 이완제가 졸림을 유발하므로 사용 시 주의해야 합니다.
항우울제
의사들은 특정 항우울제를 처방하여 만성 허리 통증을 포함한 통증 관리에 도움을 줍니다. 환자가 우울증이 아닐 경우에도 처방될 수 있습니다.
일부 연구에서는 우울증과 불안 치료에 사용되는 둘록세틴(Cymbalta)이 통증 치료에 더 효과적인 항우울제 중 하나로 발견되었습니다.
항우울제는 중독성이 없고 많은 사람들이 잘 견딥니다. 이 약이 여러분에게 옵션이 될 수 있는지 의사에게 문의하세요.
통증 일지 유지하기
진통제가 허리 통증을 얼마나 잘 관리하는지를 평가하는 한 가지 방법은 통증 일지를 유지하는 것입니다. 통증이 발생하는 시점, 지속 시간, 그리고 통증의 정도를 1부터 10까지의 척도로 기록하세요. 여기서 1은 경미한 통증, 10은 이동 불가능할 정도의 심한 통증입니다. 진통제를 복용하면서 그 효과를 1부터 10까지의 척도로 측정하세요. 일주일 또는 이주 후에 변화가 없다면 의사와 상담하세요.
