뇌의 화학적 불균형에 대해 알아야 할 모든 것

화학적 불균형이 정신 건강 조건을 유발하는 유일한 원인이라는 오해가 있습니다.

비록 뇌의 화학적 불균형이 기분 장애와 정신 건강 조건과 관련이 있지만, 연구자들은 화학적 불균형이 이러한 상태의 초기 원인임을 증명하지 못했습니다.

정신 건강 조건에 기여하는 다른 요인들은 다음과 같습니다:

• 유전 및 가족력
• 신체적, 심리적, 또는 정서적 학대의 이력이 있는 생활 경험
• 알코올 사용 또는 불법 약물 사용의 이력
• 일부 약물 복용
• 고립감과 외로움으로 이어지는 외부 환경과 같은 심리사회적 요인

일부 연구에서 특정 화학적 불균형과 특정 정신 건강 상태 사이의 연관성을 제시했지만, 연구자들은 화학적 불균형이 처음에 어떻게 발생하는지 알지 못합니다.

현재의 생물학적 테스트는 정신 건강 상태를 신뢰할 수 있게 확인할 수 없습니다. 따라서 의사들은 뇌의 화학적 불균형을 검사하여 정신 건강 상태를 진단하지 않습니다. 대신, 개인의 증상과 신체 검사 결과에 기반하여 진단을 내립니다.

화학적 불균형과 관련된 건강 상태는 무엇입니까?

연구에 따르면 화학적 불균형은 일부 정신 건강 상태와 연관되어 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다:

우울증

우울증은 임상 우울증이라고도 하며, 개인의 삶의 여러 측면, 즉 사고, 감정, 수면 및 식습관에 영향을 미치는 기분 장애입니다.

일부 연구는 뇌의 화학적 불균형이 우울증 증상과 관련이 있다고 하지만, 과학자들은 이것이 전체 그림이 아니라고 주장합니다.

예를 들어, 우울증이 화학적 불균형에만 기인한 것이라면 신경 전달 물질을 타겟으로 하는 치료법, 예를 들어 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs)가 더 빠르게 효과를 보일 것이라고 연구자들은 지적합니다.

우울증의 증상은 개인에 따라 다양하지만, 다음과 같은 증상을 포함할 수 있습니다:

• 지속적인 슬픔, 절망감, 불안감 또는 무관심
• 지속적인 죄책감, 무가치감 또는 비관적인 기분
• 이전에 즐기던 활동이나 취미에 대한 흥미 상실
• 집중력, 의사 결정 또는 기억하기 어려움
• 짜증
• 안절부절 못하거나 과잉 행동
• 불면증 또는 너무 많이 자는 것
• 식욕과 체중의 변화
• 신체적 통증, 경련 또는 소화 문제
• 자살 생각

사람들은 어떤 나이에서든 우울증을 발전시킬 수 있지만, 일반적으로 증상은 10대나 20대 초반, 30대 초반에 시작됩니다. 여성은 남성보다 우울증에 걸릴 가능성이 높습니다.

우울증에는 여러 가지 유형이 있으며, 여기에는 다음이 포함됩니다:

• 주요 우울 장애 (MDD)
• 지속성 우울 장애
• 정신병성 우울증
• 출산 후 우울증
• 계절성 정서 장애 (SAD)

출산 후의 극적인 호르몬 변화는 여성의 출산 후 우울증 발생 위험을 증가시키는 요인입니다. 미국 국립 정신 건강 연구소에 따르면, 여성의 10%–15%가 출산 후 우울증을 겪습니다.

양극성 장애

양극성 장애는 조증과 우울증이交替적으로 나타나는 기분 장애입니다. 이러한 기간은 며칠에서 몇 년까지 지속될 수 있습니다.

조증은 비정상적으로 높은 에너지를 가진 상태입니다. 조증 에피소드를 경험하는 사람은 다음과 같은 특징을 보일 수 있습니다:

• 기분이 좋거나 유쾌함
• 비정상적으로 높은 에너지를 가짐
• 여러 활동에 동시에 참여
• 업무를 완료하지 못함
• 극도로 빨리 말함
• 안절부절 못하거나 짜증이 남
• 자주 다른 사람과 갈등을 겪음
• 도박이나 과도한 음주와 같은 위험한 행동에 참여
• 신체적 부상을 경험하는 경향이 있음

조증이나 우울증의 심각한 에피소드는 망상이나 환각과 같은 정신병적 증상을 유발할 수 있습니다.

양극성 장애가 있는 사람들은 기분과 에너지 수준의 뚜렷한 변화를 경험할 수 있습니다. 그들은 약물 남용의 위험이 증가하고 미그레인, 갑상선 질환, 심장 질환, 당뇨병, 비만 또는 과도한 체중 감량과 같은 특정 의학적 상태의 발생률이 더 높습니다.

양극성 장애의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 연구자들은 도파민 수용체의 변화가 뇌 내 도파민 수준에 영향을 미쳐 양극성 장애의 증상에 기여할 수 있다고 믿고 있습니다.

불안

그러나 불안 장애가 있는 사람은 스트레스가 많은 상황에서 지속적인 불안이나 과도한 걱정을 경험하는 경우가 많습니다.

2015년 리뷰 논문의 저자들에 따르면, 신경 과학 연구의 증거는 감마 아미노부티르산(GABA) 신경 전달 물질이 불안 장애에서 중요한 역할을 할 수 있음을 시사하고 있습니다. [1]

GABA 신경 전달 물질은 정서 정보를 저장하고 처리하는 뇌의 해마에서 신경 활동을 감소시킵니다.

GABA가 불안 장애와 관련된 유일한 신경 전달 물질은 아닙니다. 이러한 장애에 기여할 수 있는 다른 신경 전달 물질에는 다음이 포함됩니다:

• 세로토닌
• 내인성 칸나비노이드
• 옥시토신
• 코르티코트로핀 분비 호르몬
• 오피오이드 펩타이드
• 신경펩타이드 Y

뇌의 화학적 불균형 치료

의사는 뇌의 특정 신경 화학 물질의 농도를 재조정하기 위해 정신 약물이라는 약물 그룹을 처방할 수 있습니다.

의사는 이러한 약물을 우울증, 불안 및 양극성 장애를 포함한 여러 정신 건강 상태를 치료하는 데 사용합니다.

정신 약물의 예로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 예를들어 플루옥세틴(프로작), 시탈로프람(셀렉사), 그리고 세르탈린(졸로프트).
• 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI), 벤라팍신(이펙서 XR), 둘록세틴(심발타), 그리고 데스벤라팍신(프리스티크) 포함.
• 삼환계 항우울제(TCA), 아미트리프틸린(엘라빌), 데시프라민(노르프라민), 그리고 노르트립틸린(파멜로르).
• 벤조디아제핀, 클로나제팜(클로나핀)과 로라제팜(아티반) 포함.

2017년 연구에 따르면, 항우울제는 6–8주 이내에 중간에서 심각한 우울증이 있는 40%–60%의 사람들의 증상을 개선했습니다. [2]

어떤 사람들은 몇 주 이내에 증상이 감소하지만, 다른 사람들은 효과를 느끼기까지 몇 달이 걸릴 수 있습니다.

정신 약물은 다양한 부작용이 있을 수 있습니다. 사람들은 이러한 약물의 이점과 위험을 의사와 논의해야 합니다.

정신 약물의 부작용에는 다음과 같은 것이 포함됩니다:

• 구강건조
• 쉰 목소리
• 두통
• 어지러움
• 성욕 감소
• 증상 악화
• 자살 생각

의사를 만나야 할 때는 언제인가요?

이러한 증상이 가벼운 경우, 며칠 내에 해결된다면 심각한 문제를 일으키지 않아야 합니다.

그러나 2주 이상 매일 정서적, 인지적, 또는 신체적 증상을 경험하면 의사나 훈련된 정신 건강 전문가와 이야기해야 할 필요가 있습니다.

요약

정신 건강은 복잡하고 다면적이며, 여러 가지 요인이 개인의 정신적 웰빙에 영향을 미칠 수 있습니다.

뇌의 화학적 불균형이 정신 장애를 직접적으로 유발하지는 않으나, 신경 전달 물질의 농도에 영향을 미치는 약물은 보통 증상을 완화할 수 있습니다.

2주 이상 정신 건강 문제의 징후와 증상을 경험하는 경우 의사와 상담해야 합니다.

참고 자료

[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4303399/

[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK361016/