노인에서의 야간 어지러움: 원인과 치료

야간 어지러움증, 즉 밤에 어지럽거나 불안정함, 또는 회전하는 감각을 느끼는 것은 노인들 사이에서 흔한 문제입니다. 이 상태는 수면을 방해하고, 삶의 질을 저하시켜 넘어지거나 부상할 위험을 증가시킬 수 있습니다. 원인은 일반적으로 비정상적인 혈압, 내이의 장애, 전정 장애 등이지만, 다른 상태들로 인해 발생할 수도 있습니다.

노인의 야간 어지러움증의 일반적인 원인

야간 어지러움증은 여러 가지 요인으로 인해 발생할 수 있으며, 의학적 조건부터 환경적 요인까지 다양합니다.

1. 기립성 저혈압 (Orthostatic hypotension)

기립성 저혈압은 일어설 때나 자세를 바꿀 때 혈압이 급격히 떨어져 뇌로 가는 혈류가 줄어드는 상태를 말합니다. 이 상태는 장기간 누워 있으면 혈관 긴장이 줄어들어 발생하며, 갑작스러운 자세 변화가 자율신경계에 도전을 주어 이미 약해진 노인에게서 문제가 될 수 있습니다. 탈수, 약물 사용, 나이에 따른 혈관의 경직이 이 상태를 악화시킬 수 있습니다.

진단:

• 혈압 모니터링: 누워 있을 때의 혈압과 일어선 후의 혈압을 측정합니다.
• 기울기 테스트: 자세 변화에 대한 혈압 반응을 평가합니다.

기립성 저혈압 치료:

• 생활 습관 변화: 침대에서 나올 때 천천히 움직이도록 권장하고 수분 섭취를 증가시키며 침대 머리를 높입니다.
• 약물: Midodrine 또는 fludrocortisone을 처방하여 혈압을 안정시킬 수 있습니다.
• 압박 스타킹: 정맥 혈류를 개선하고 하체에 혈액이 고이는 것을 방지합니다.

2. 양성 돌발성 자세 현기증

양성 돌발성 자세 현기증은 내이의 칼슘 결정체(오토코니아)가 이동하여 정상적인 균형 신호를 방해하는 데서 발생합니다. 본래 내이의 납작한 부분에 존재하는 이 칼슘 결정체는 나이에 따른 퇴화나 경미한 머리 외상으로 인해 이탈하여 반고리관으로 들어가게 되어 머리 움직임에 대한 잘못된 신호를 자극하게 됩니다.

진단:

• Dix-Hallpike 검사: 현기증과 안진을 유도하여 양성 돌발성 자세 현기증을 확인합니다.
• 환자 이력: 머리 움직임으로 유발되는 갑작스러운 현기증.

양성 돌발성 자세 현기증 치료:

• Epley 기법: 이동된 오토코니아를 다시 위치시킵니다.
• 전정 재활 운동: 균형을 개선하고 증상을 줄입니다.

3. 폐쇄성 수면 무호흡증

폐쇄성 수면 무호흡증은 수면 중 기도가 붕괴되어 intermittently 산소 결핍을 초래하는 상태입니다. 이 상태는 뇌 기능 저하를 일으키고 어지러움을 유발할 수 있는 저산소증 기간을 초래합니다. 또한, 단편적인 수면은 혈압 및 균형 조절 능력을 방해합니다.

진단:

• 다중 수면 검사: 호흡, 산소 수치 및 수면 패턴을 모니터링합니다.
• 자가 수면 무호흡 테스트: 초기 평가를 위한 또 다른 옵션입니다.

폐쇄성 수면 무호흡증 치료:

• 지속적 양압 호흡기(CPAP): 수면 중 기도를 열어 둡니다.
• 체중 관리: 폐쇄성 수면 무호흡증의 심각성을 줄입니다.
• 자세 요법: 비-반 누운 자세로 자도록 권장합니다.

4. 전정 장애

메니에르병 또는 전정 신경염과 같은 조건은 내이의 기능에 영향을 미쳐 균형을 유지하는 데 필요한 신호를 방해할 수 있습니다. 예를 들어, 메니에르병은 내이에 비정상적인 체액 축적이 동반되며, 전정 신경염은 종종 전정 신경을 염증시키는 바이러스 감염과 관련이 있습니다.

진단:

• 청력 검사: 청력 기능을 평가합니다.
• 비디오 안진 검사(VNG): 전정 반응을 평가합니다.
• 자기공명영상(MRI): 구조적 이상을 배제합니다.

전정 장애 치료:

• 약물 사용: 베타히스틴이나 이뇨제는 전정 증상을 줄일 수 있습니다.
• 생활 습관 조정: 염분, 카페인 및 스트레스와 같은 요인을 피합니다.
• 전정 치료: 균형을 향상시킵니다.

5. 저혈당증

밤 동안 낮은 혈당 수치는 어지러움을 유발할 수 있습니다. 뇌는 에너지로 포도당에 크게 의존하기 때문입니다. 밤 동안 저혈당증은 인슐린이나 설폰요소제를 복용하는 당뇨병 환자에게서 자주 발생하는데, 이러한 약물은 특히 식사나 간식을 건너뛸 때 포도당 수치를 과도하게 낮출 수 있습니다.

진단:

• 혈당 모니터링: 의심되는 에피소드 동안 혈당 수치를 확인합니다.
• 연속 혈당 모니터링(CGM): 밤 동안의 변동을 추적합니다.

저혈당증 치료:

• 식단 조정: 복합 탄수화물과 단백질이 포함된 취침 간식을 추가합니다.
• 약물 검토: 저녁 저혈당증을 예방하기 위해 약물 용량을 조정합니다.
• 포도당 정제: 저혈당 에피소드 동안 즉각적인 완화를 제공합니다.

6. 약물 부작용

진정제, 항고혈압제 또는 항우울제와 같은 약물은 중앙신경계에 영향을 미치고 혈압을 낮추거나 균형에 영향을 미쳐 어지러움을 유발할 수 있습니다. 노인은 나이에 따른 약물 대사 및 배설 변화로 인해 특히 민감합니다.

치료 옵션:

• 약물 용량 조정: 줄이거나 대체 약물로 변경합니다.
• 복용 시간 변경: 가능하면 낮 동안 약물을 복용합니다.
• 밀접한 모니터링: 조정 후 개선 여부를 관찰합니다.

7. 탈수 및 전해질 불균형

충분한 수분 섭취 부족은 탈수를 초래하여 혈액량을 줄이고 심혈관 기능을 손상시키는 원인이 됩니다. 특히 저나트륨혈증(저나트륨혈증)이나 저칼륨혈증(저칼륨혈증)과 같은 전해질 불균형은 신경 및 근육 기능을 방해하여 균형 유지를 담당하는 신경 및 근육에 영향을 미칩니다.

진단:

• 혈액 검사: 수분 및 전해질 수치를 평가합니다.
• 소변 검사: 탈수 또는 신장 기능 문제를 나타냅니다.

탈수 및 전해질 불균형 치료:

• 재수화: 물 섭취를 권장하거나 심할 경우 정맥주사를 시행합니다.
• 전해질 교정: 식이 보충제나 식이 변화 사용.
• 모니터링: 재발을 방지하기 위해 정기적으로 확인합니다.

많은 노인들은 야간 어지러움증을 방향 감각 상실과 불안감을 느낀다고 묘사합니다. 야간 어지러움이 반복되거나, 갑자기 시작하거나, 일상 생활을 방해하거나, 오랫동안 지속되거나, 명확한 원인이 없다면 의사를 방문해야 합니다. 어지러움과 함께 심한 두통, 흉통, 빠르거나 불규칙한 심장 박동, 보행 장애 또는 실신이 동반된다면 즉시 응급 의료 서비스를 받아야 합니다.