철 결핍성 빈혈은 체내의 적혈구 수가 철의 부족으로 인해 너무 적은 상태를 나타냅니다.
신체는 철을 사용하여 적혈구를 생산하며, 이는 신체의 산소를 운반하는 역할을 합니다.
철이 충분하지 않으면, 신체의 요구를 충족시키기 위해 필요한 산소를 운반할 수 있는 건강한 적혈구가 부족할 수 있습니다.
이러한 상황의 결과는 철 결핍성 빈혈이라고 하며, 이는 사람을 극도로 피곤하게 하고 숨이 차게 만들 수 있습니다.
빈혈이란?

빈혈은 건강한 적혈구나 헤모글로빈이 부족한 혈액 상태를 특징으로 합니다.
헤모글로빈은 적혈구에서 산소와 결합하는 부분입니다.
신체에 순환하는 헤모글로빈이 충분하지 않으면, 산소가 신체의 모든 부분으로 제대로 전달되지 않습니다.
그 결과, 장기와 조직이 제대로 기능하지 못할 수 있으며, 개인은 피로감을 느낄 수 있습니다.
철 결핍성 빈혈은 신체가 필요한 헤모글로빈을 생산할 충분한 철을 가지지 못할 때 발생합니다.
철 결핍성 빈혈의 원인
철 결핍성 빈혈은 체내의 철 부족과 직접적인 관련이 있습니다. 그러나 철 결핍의 원인은 다양합니다.
일부 일반적인 원인은 다음과 같습니다:
- 불균형한 식단 또는 식단에서 철이 부족함
- 피의 손실
- 철 흡수 능력 감소
- 임신
불균형한 식단
철이 부족한 식단은 철 결핍의 주요 원인 중 하나입니다.
계란과 고기와 같은 철이 풍부한 음식은 신체가 헤모글로빈을 생산하는 데 필요한 대부분의 철을 공급합니다. 만약 사람이 철 공급을 유지하기 위해 충분히 먹지 않으면, 철 결핍이 발생할 수 있습니다.
피의 손실
철은 주로 혈액에 존재하며, 적혈구에 저장됩니다. 그러나 개인이 부상, 출산, 또는 심한 생리로 인해 많은 피를 잃으면 철 결핍이 발생할 수 있습니다.
일부 경우에는 만성 질병이나 특정 암에서의 혈액 손실이 철 결핍을 초래할 수 있습니다.
철 흡수 능력 감소
일부 사람들은 섭취한 음식에서 충분한 철을 흡수할 수 없습니다. 그 이유는 셀리악병이나 크론병과 같은 소장에서의 문제 또는 소장의 일부가 제거된 경우일 수 있습니다.
임신
임산부는 낮은 철 수치의 일반적인 문제에 직면할 수 있습니다. 태아가 많은 철을 필요로 하기 때문에 철 결핍이 발생할 수 있습니다.
또한, 임산부는 체내의 혈액량이 증가합니다. 이 커진 혈액 용적은 더 많은 철이 필요로 합니다.
위험 요소

위험이 있는 집단은 다음과 같습니다:
채식주의자: 식물 기반의 식단을 따르는 채식주의자는 철이 부족할 수 있습니다. 이를 극복하기 위해, 철이 풍부한 음식인 콩이나 강화된 곡식을 포함해야 합니다. 해산물을 먹는 채식주의자는 규칙적인 식단에 조개 또는 연어를 고려해야 합니다.
여성: 월경 주기는 여성과 청소년 소녀의 철 결핍 위험을 높일 수 있습니다.
혈액 기부자: 정기적으로 피를 기부하는 사람들은 철 결핍이 발생할 확률이 증가합니다. 그 이유는 잦은 피의 손실 때문입니다.
영유아 및 어린이: 조산아와 저체중 출생아는 철 결핍의 위험에 처할 수 있습니다. 또한, 모유를 통해 충분한 철을 얻지 못하는 영아는 더 큰 위험에 처합니다. 의사는 모유 수유하는 여성에게 아기의 철 수치가 낮을 경우 철이 풍부한 조제 분유를 추가하도록 조언할 수 있습니다.
마찬가지로 성장 급증을 겪고 있는 어린이도 철 결핍 위험이 증가합니다. 어린이는 철 결핍을 피하기 위해 다양한 영양소가 풍부한 식단을 섭취하는 것이 중요합니다.
철 결핍성 빈혈의 증상
철 결핍성 빈혈은 보통 발전하는 데 오랜 시간이 걸립니다. 사람들이 문제가 심각해질 때까지 이 사실을 알지 못할 수 있습니다.
일부 경우에는, 여성의 출산 후 상황이 변화할 때 철 결핍이 자발적으로 개선될 수 있습니다.
하지만 개인이 철 결핍성 빈혈의 증상을 느낀다면, 의사와 상담해야 합니다.
철 결핍이 있는 사람은 다음과 같은 증상을 가질 수 있습니다:
- 약한 느낌
- 어지럼증 또는 현기증
- 극심한 피로감
- 빠른 심장박동
- 부서지고 부서지기 쉬운 손톱
- 창백한 피부
- 가슴 통증
- 숨 가쁨
- 두통
- 차가운 손과 발
- 혀의 통증 또는 염증
- 흙, 전분 또는 얼음과 같은 비영양적인 것을 갈망하는 것
- 특히 어린이의 경우 식욕 부진
철 결핍성 빈혈로 인한 합병증
철 결핍성 빈혈의 경미한 경우에는, 일반적으로 위의 증상 이상의 증상을 겪지 않습니다. 그러나 철 결핍성 빈혈이 치료되지 않으면 추가적인 합병증이 발생할 수 있습니다.
철 결핍성 빈혈의 합병증에는 다음이 포함됩니다:
- 어린이와 유아의 성장 저하
- 심장 문제, 산소 부족을 보충하기 위한 심부전 또는 비대 심장 포함
- 임신 합병증, 저체중 출생 및 조산의 위험 증가
철 결핍성 빈혈 진단

의사는 그 사람의 일반적인 건강 상태에 대한 질문을 하며 검사를 시작합니다. 의사는 피부색, 손톱 및 눈꺼풀 아래에서 철 결핍성 빈혈의 신체적 징후를 확인할 수 있습니다.
그러나 철 결핍성 빈혈은 항상 눈에 띄는 증상이 있는 것은 아니므로, 혈액 검사가 필요할 가능성이 높습니다.
의사는 혈액을 검사하여 다음과 같은 정보를 찾아봅니다:
- 혈액의 총 체적에서 적혈구의 비율인 적혈구 용적률
- 적혈구의 크기와 색상, 특히 작고 창백한 세포를 확인합니다.
- 이 단백질의 부족이 혈액 내 철 저장 부족을 나타내는 낮은 페리틴 수치
- 철 결핍과 관련된 낮은 헤모글로빈 수치
의사는 추가 질문을 하거나, 철 결핍성 빈혈이 진단되지 않은 기저 상태의 결과인지 파악하기 위해 추가 검사를 수행할 수 있습니다.
이 검사들은 개인이 설명하는 다른 증상에 따라 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 소화 중 통증을 경험하는 경우, 장 질환이 철 결핍의 원인인지 확인하기 위해 대장 내시경 검사를 받을 수 있습니다.
치료 및 자가 관리
철 결핍성 빈혈은 일반적으로 두 가지 방법으로 치료됩니다. 이는 철 섭취 증가와 기저 상태 치료입니다.
의사는 철 섭취 수준을 교정하기 위해 철 보충제를 사용하도록 추천할 수 있습니다. 철 보충하는 것은 약국에서 구입할 수 있습니다. 철 보충제를 처방대로 복용해야 합니다. 너무 많은 철은 독성이 있을 수 있으며 간에 손상을 줄 수 있기 때문입니다.
또한, 많은 양의 철은 변비를 유발할 수 있습니다. 결과적으로, 의사는 배변을 더 쉽게 하기 위해 변비 완화제나 완하제를 처방할 수 있습니다.
기저 상태가 발견되면 추가 치료가 필요할 수 있습니다. 기저 상태에 대한 치료는 문제에 따라 다르지만 추가 약물, 항생제 또는 수술을 포함할 수 있습니다.
자가 관리는 식단에 철과 비타민 C를 추가함으로써 수행됩니다. 철이 풍부한 음식으로는 콩, 적색 육류, 말린 과일, 철이 강화된 시리얼, 완두콩 등이 있습니다. 비타민 C가 풍부한 음식으로는 감귤류, 잎 채소 및 브로콜리가 있습니다.
개인이 자가 관리 또는 의사의 권장 사항을 선택하든, 철 결핍을 교정하는 데는 시간이 걸린다는 점을 기억해야 합니다. 치료 후 일주일 뒤에 증상이 개선될 수 있지만, 혈액 내 철의 공급을 늘리기 위해 몇 개월 이상 소요될 수 있습니다.