바이러스 변종은 전 세계 COVID-19 팬데믹과의 싸움에서 과학자들이 직면한 주요 장애물이며, 핀란드에서 발견된 새로운 변종이 중합효소 연쇄 반응(PCR) 검사에서 탐지를 피할 수 있는 방식으로 변이되었을 가능성이 있다고 전문가들이 전했습니다.
헬싱키에 위치한 비타 연구소(Vita Laboratories)는 변종 Fin-796H가 이전에 남아프리카와 영국에서 발견된 변종들과 다르며, 이 새로운 변이 코로나바이러스는 PCR 검사에서 나타나지 않을 수 있다고 핀란드의 국가 공영 방송인 YLE이 보도했습니다.
“이 변종은 지난주에 환자에서 발견되었으므로, 이 변종의 감염성과 백신에 대한 잠재적인 저항성에 대한 자세한 사항은 아직 알려져 있지 않습니다,” 비타 연구소의 연구원 타루 메리(Taru Meri)가 핀란드의 국가 공영 방송사 Yleisradio Oy (YLE)에 말했습니다.
이 새로운 발견은 세계가 영국, 남아프리카, 브라질에서 발생한 세 가지 주요 변종을 포함하여 여러 다른 변종을 처리하려고 노력하는 가운데 나왔습니다. 영국에서 유래된 B.1.1.7 변종은 전 세계에 지속적으로 퍼지고 있으며, 많은 국가들이 이를 억제하기 위해 노력하고 있습니다.
한편, 남아프리카 변종(B.1.351)은 재감염 및 백신에 대한 많은 질문을 제기하고 있습니다. 핀란드에서 발견된 새로운 변종의 탐지 회피 능력은 바이러스와의 싸움에 새로운 복잡성을 초래할 수 있습니다.
비타 연구소는 이 새로운 변종이 바이러스 RNA의 특정 유전자 서열을 탐색하는 PCR 검사에서 나타나지 않을 수 있다는 점에서 중요한 발견으로 간주했습니다.
“검사가 이 변종을 인식하지 못한다는 것은 PCR 검사가 기반하고 있는 부분에 변이가 발생했다는 것을 의미하며, 현재 이 변종에 대한 가장 중요한 정보입니다,” 메리가 말했습니다.
연구소는 핀란드의 코로나바이러스 감염률이 낮기 때문에 이 변종이 핀란드에서 발생했을 가능성은 낮다고 언급했습니다.
현재까지 핀란드에서 보고된 코로나바이러스 변종 사례는 450건이며, 이 중 422건은 영국 변종, 22건은 남아프리카 변종, 1건은 브라질 변종입니다. 핀란드에서 총 52,209건의 사례가 보고되었으며, 이 중 725건이 사망으로 이어졌습니다.
