크론병과 궤양성 대장염을 포함한 염증성 장질환(IBD)을 가진 많은 사람들은 예전에는 아무런 문제 없이 먹었던 음식이 갑자기 증상을 유발하기 시작했다고 보고합니다. 최근 미국 소화기학회에서 발표한 Gastroenterology 저널에 게재된 연구는 이에 대한 생물학적 설명을 제시합니다. 염증으로 인해 특정 음식 성분의 소화를 돕는 장내 세균이 제거될 수 있습니다.
염증성 장질환(IBD)을 가진 사람의 약 3분의 2가 음식 관련 증상을 보고합니다. 주로 우유, 밀, 그리고 섬유질이 가장 많이 지적됩니다. 많은 환자들은 증상을 조절하기 위해 식단을 변경하지만, 식이 변화가 도움이 된다는 증거는 제한적이며 음식 반응의 원인은 여전히 불확실합니다.
연구 수행 방법
연구팀은 캐나다 맥마스터 대학교에서 모였습니다. 발표에서 인용된 연구 저자는 알베르토 카미네로이며, 팀에는 브루나 바르보사, 네라지 나룰라, 그리고 프레미슬 베르칙이 포함되었습니다. 연구자들은 두 가지 쥐 모델을 사용하여 대장염을 연구했습니다. 연구의 이전 미리보기 버전에서는 관해 상태의 IBD 환자와 건강한 대조군 참가자도 설명했습니다. 이 참가자들은 자신들의 음식 불내증을 보고했으며, 대변 샘플이 장내 세균 분석에 사용되었습니다.
쥐에서의 주요 발견
염증은 동물들이 음식 민감성을 발달시키기 쉽게 만들었습니다. 염증 상태가 지속된 후 우유 또는 글루텐에 노출되었을 때 대장에서 알레르기 유형의 면역 반응을 일으켰습니다. 같은 음식을 나중에 다시 제공했을 때, 동물들은 더 강한 장내 민감성과 더 심각한 대장염 증세를 보였습니다.
원인은 미생물에서 찾을 수 있었습니다. 염증은 일반적으로 우유와 글루텐 성분을 분해하는 박테리아를 감소시켰습니다. 염증이 있는 쥐에서 세균을 세균이 없는 쥐로 옮겼을 때, 수신 쥐는 같은 음식에 민감해지는 경향을 보였습니다. 사라진 박테리아를 복원함으로써 이러한 효과가 줄어들었습니다. 미리보기에서도 Mast 세포, 즉 면역 세포의 안정을 도와주는 약물이 음식으로 일으킨 반응을 약화시켰다는 점이 보고되었습니다.
환자에서의 주요 발견
이러한 패턴은 사람에게서도 나타났습니다. 미국 소화기학회에 따르면, 관해 상태의 환자 중 약 85%가 음식 유발 요인을 보고한 반면, IBD가 없는 사람은 33%에 불과했습니다. 그들의 대변은 또한 우유 단백질을 덜 효율적으로 분해했습니다. IBD 환자 중 음식 불내증을 보고한 환자들은 이러한 유발 음식을 소화하는 박테리아의 수치가 낮을 가능성이 높았습니다.
결과가 의미하는 바
이 연구 결과는 음식 자체가 주요 문제는 아닐 수 있음을 시사합니다. 대신, 염증 후 유익한 박테리아의 손실이 면역 시스템이 이전에 허용되었던 음식에 반응하도록 허용할 수 있습니다. 저자들은 이 연구가 결핍된 소화 기능을 회복하는 미생물 기반 치료 방법의 가능성을 열어준다고 말합니다. 연구를 주장하는 외부 소화기 전문의는 대장 내시경 검사에서 장이 치유된 것처럼 보일 때도 미생물이 정상으로 돌아오지 않는 경우가 많다고 언급했습니다.
증거의 한계
대부분의 메커니즘은 쥐에서 산업되었으며, 쥐의 결과가 항상 사람에게 적용되는 것은 아닙니다. 환자 데이터는 자기 보고된 음식 불내증에 의존하므로, 이는 연관성을 보여줄 뿐이다. 연구자들은 또한 미생물 변화가 유전자, 감염 및 스트레스 등을 포함한 더 큰 그림의 단 한 부분일 뿐이라고 강조합니다. 박테리아 대체에 기반한 치료법은 아직 환자에서 테스트되지 않았습니다.
환자에 대한 실질적인 조언
IBD 환자는 전문적인 조언 없이 많은 음식을 식단에서 제거해서는 안 됩니다. 엄격한 식이요법은 영양 부족으로 이어질 수 있습니다. 음식과 증상 일지를 작성하면 소화기 전문의나 영양사에게 진정한 유발 요인을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 새로운 음식 반응이 나타날 경우 치료 팀과 상담해야 합니다. 증상이 활동적인 질병을 나타낼 수도 있기 때문입니다.
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