- 건강하고 다양한 장내 미생물이 건강에 도움이 된다는 증거가 있다.
- 연구에 따르면 비만인 사람과 동물은 일반적으로 건강한 체중인 사람 및 동물보다 미생물 군집이 다양성이 낮다.
- 최근 중국의 연구에 따르면 간헐적 에너지 제한(IER)은 사람들이 체중을 줄이는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 그들의 미생물 군집도 변화시킬 수 있다고 한다.
- 이 작은 관찰 연구는 체중 감소와 미생물 군집 변화 간의 연관성만 보여주며, 인과 관계를 입증하지 않는다.
최근 연구에 따르면 인간의 미생물이 우리의 건강에 미치는 잠재적인 효과에 대한 증거가 증가하고 있다.
미생물군은 우리 몸 안팎에 살고 있는 박테리아, 고세균, 바이러스 및 진핵 미생물로 구성되어 있다. 건강한 성인은 약 1000종의 박테리아가 있으며, 이들 대부분은 장 내에 존재한다.
대부분의 사람에게 핵심 미생물군은 성인기에 안정적이지만, 장내 미생물군은 개인마다 다르다. 장내 미생물군은 체질량지수(BMI), 운동 빈도, 생활 습관, 문화 및 식이 습관, 항생제 사용에 의해 영향을 받는다.
비만인 사람들에 대한 연구는 이들이 일반적으로 장내 미생물군의 다양성이 낮고, 그 구성종의 균형이 날씬한 사람들과 다르다는 것을 발견했다. 다른 연구에서는 사람들이 다이어트 중 체중을 쉽게 감량하는 것과 장내 미생물군의 구성이 연결되어 있다는 제안을 했다. 그러나 연구는 아직 장내 미생물과 비만 간의 일관된 연관성을 밝히지 않았다.
연구들의 메타 분석 결과, 체중 감소는 미생물 다양성의 증가 및 장의 투과성 감소와 관련이 있다는 것을 발견했다.
이제 중국의 작은 연구에 따르면 간헐적 에너지 제한(IER)이 비만인 사람들이 체중을 줄이는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 그들의 장내 미생물군도 변화시킬 수 있다고 한다.
이 연구는 Frontiers in Cellular and Infection Microbiology 저널에 발표되었다.
체중 감소가 미치는 장내 박테리아의 종류
연구의 일환으로 연구자들은 체질량지수(BMI)가 28kg/m2 (과체중으로 분류)에서 45kg/m2(심각 비만으로 분류)인 25명을 모집하였다. 참가자들은 다른 제어되지 않은 건강 상태가 없었다.
먼저, 그들은 4일 동안 일반적인 식단을 섭취하였고, 연구자들은 이를 기준 에너지 섭취량으로 기록하였다. 연구의 나머지 기간 동안, 연구자들은 규칙적인 기준 에너지 섭취일과 임상 영양사가 설계한 severely 제한된 에너지 섭취일을 교대로 배치하였다.
연구자들은 연구가 진행된 2개월 동안 Ⅱ단계(고도로 통제된 단식)와 Ⅲ단계(덜 통제된 단식)의 시작, 중간 및 종료 시점에 참가자의 혈액 및 대변 샘플을 수집하였다. 또한 각 시점에서 참가자의 체중, 허리 둘레, 체지방, 수축기 혈압 및 이완기 혈압을 기록하였다.
연구 기간 동안 참가자들은 평균적으로 체중의 7.8%를 감량하였다. Ⅱ단계 종료 시점에서 그들의 장내 미생물 다양성이 기준선에서 증가하였으나, Ⅲ단계 종료 시점에서는 연구 시작 시점과 유의한 차이가 없었다.
장내 미생물군을 구성하는 종에서도 일부 변화가 있었으며, 대장균이 감소하고, Faecalibacterium prausnitzii, Parabacteroides distasonis, Bacteroides uniformis가 증가하였다.
장내 박테리아의 변화가 건강에 미치는 영향
연구에 참여하지 않은 등록된 영양사이자 미국 의료 연합의 영양 상담가인 Kelsey Costa는 이러한 장내 박테리아의 변화가 건강에 어떻게 미칠 수 있는지 설명하였다:
“F. prausnitzii는 장내 가장 풍부한 박테리아 중 하나로, 일반적으로 좋은 건강과 면역력과 연관되어 있다. P. distasonis는 탄수화물을 분해하고 유용한 대사산물을 생성하는 것과 연관되어 있다. 이 박테리아는 섬유질이 풍부한 식단에서 잘 자란다고 알려져 있다. B. uniformis는 항염증 성질을 가지고 있으며, 우리의 식단에서 복잡한 당을 처리하는 역할을 한다.”
“식이요법으로 유도된 장내 미생물의 분포 변화는 유익하다. 이러한 변화는 대사 및 면역 과정을 조절하는 데 도움이 될 수 있지만, 장기적인 효과를 완전히 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하다.”
연구자들은 이러한 변화가 식욕 및 중독 조절에 관련된 뇌 영역의 활동에서 유의미한 감소와 연관되어 있음을 언급하였다. 그러나 이러한 변화가 식욕에 미치는 영향은 설명되지 않았다.
장-뇌 연결에 대한 더 많은 증거
보도 자료에서 공동 저자이며 인민해방군 총병원 노인학 연구소의 닥터 Xiaoning Wang은 다음과 같이 말했다:
“장내 미생물 군은 뇌와 복잡한 양방향 소통을 하는 것으로 생각됩니다. 미생물 군은 신경 전달 물질과 신경 독소를 생성하며, 이는 신경과 혈액 순환을 통해 뇌에 접근합니다. 그 대가로 뇌는 식사 행동을 조절하며, 우리의 식단에서 섭취한 영양소는 장내 미생물 군의 구성을 변화시킵니다.”
관찰 연구로서, 이 연구는 IER, 체중 감소 및 장내 미생물 군 간의 인과 관계를 명확히 보여줄 수는 없지만, 연관성을 제시하고 있다. 연구자들은 장기적인 식이 개입이 체중 감소를 유지하고 장내 미생물 군과 뇌 간의 관계를 더욱 명확히 해야 한다고 제안하고, Costa 또한 동의하였다.
“향후 연구는 비만인 사람들이 체중 감량 중에 장내 미생물이 뇌와 상호작용하는 정확한 과정을 다루어야 하며, 성공적인 체중 감소 및 건강한 체중 유지를 돕는 장내 미생물 구성 요소 및 뇌 영역을 확인해야 한다.”고 그는 말했다.
그녀는 또한 장내 미생물을 관리하는 일반적인 조언을 주었다:
“장내 미생물 군은 복잡한 생태계이며, 비만과의 관계는 완전히 이해되지 않고 있다. 장내 박테리아의 균형과 다양성이 특정 종의 존재 여부보다 더 중요할 수 있다.”
장내 미생물 군을 개선하는 방법
“식물 중심의 식단과 활동적이고 건강한 생활 방식은 최적의 장 환경과 건강한 미생물 군을 촉진할 수 있다.”
— Kelsey Costa
