세계보건기구(WHO)는 2021년 1월 27일, 백신의 효과를 낮출 수 있는 새로운, 더욱 전염성이 강한 코로나바이러스 변종이 수십 개국에서 빠르게 퍼졌다고 발표했습니다.
UN 건강 기구는 최신 역학 업데이트에서, 브리튼에서 처음 발견된 더 전염성 있는 COVID-19 변종이 세계 각지의 70개국으로 확산되었다고 밝혔습니다.
활명체로 알려진 이 변종은 VOC 202012/01으로, 이전의 바이러스 변종보다 쉽게 전파되는 것으로 입증되었습니다. 지난 주 동안 10개국으로 더 확산되었습니다.
영국의 보리스 존슨 총리는 지난 주 새로운 연구 결과가 이 변종이 더 치명적일 수 있다고 경고했지만, WHO는 이러한 “결과는 초기적이며, 이러한 발견을 추가적으로 확인하기 위해 더 많은 분석이 필요하다”고 강조했습니다.
WHO는 또한 남아프리카에서 처음 발견된 바이러스 변종이 이제 31개국으로 확산되었으며, 이는 일주일 전보다 8개국이 늘어난 것이라고 밝혔습니다.
실험실 연구에 따르면 이 변종 501Y.V2는 이전 변종보다 “항체 중화에 덜 민감하다”고 WHO는 말했습니다.
이로 인해 이 변종이 재감염의 위험을 증가시킬 수 있으며, 시장에 나오는 COVID-19 백신의 효과를 저해할 수 있다는 심각한 우려가 제기되었습니다.
WHO는 더 많은 연구가 필요하다고 했지만, 남아프리카에서의 관찰 연구에서는 재감염의 위험 증가를 나타내지 않았다고 강조했습니다.
또한 미국 생명공학 회사인 모더나의 연구 결과, 그들의 백신이 이 변종에 대해 잠재적으로 덜 효과적일 수 있다고 했지만, “중화 타이틀 수치는 여전히 보호 수준에서 예상되는 수치 위에 있다”고 전했습니다.
WHO는 처음 브라질에서 발견된 세 번째 바이러스 변종이 이제 8개국에서 발견되었으며, 이는 일주일 전의 2개국에서 증가한 것이라고 밝혔습니다.
이 변종은 P1로 불리며, 더 전염성이 있거나 더 심각한 질병을 일으킬 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.
“새로운 변종으로 인해 전파 가능성, 중증도 또는 항체 중화 활성에 변화가 있는지 평가하기 위해 추가 연구가 필요하다”고 WHO는 말했습니다.
터키와 미국 등 여러 국가가 P1 변종의 확산을 막기 위해 브라질행 비행편을 중단한 가운데, 독일도 변이 균주가 급증하는 상황에 직면하여 거의 모든 비행편의 중단을 고려하고 있습니다.
