흑색종은 가장 심각한 형태의 피부암입니다. 흑색종은 멜라닌을 생성하는 세포(멜라닌세포)에서 발생합니다. 멜라닌은 피부에 색을 부여하는 색소입니다. 흑색종은 눈에서도 발생할 수 있으며, 드물게 코나 목과 같은 신체 내부에서도 발생할 수 있습니다.
모든 흑색종의 정확한 원인은 명확하지 않지만, 햇빛이나 태닝 램프와 침대에서 발생하는 자외선 노출이 흑색종 발생의 위험을 증가시킵니다. 자외선 노출을 제한하는 것이 흑색종의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
흑색종의 위험은 40세 이하의 사람들, 특히 여성에서 증가하는 것으로 보입니다. 피부암의 경고 신호를 아는 것은 암의 변화가 전이되기 전에 발견되고 치료될 수 있도록 도와줍니다. 흑색종은 조기에 발견되면 성공적으로 치료될 수 있습니다.
흑색종 증상
흑색종은 몸의 어느 곳에서나 발생할 수 있습니다. 흑색종은 주로 햇빛에 노출된 부위, 즉 등, 다리, 팔, 얼굴에서 발생합니다.
흑색종은 발바닥, 손바닥, 손톱 밑과 같이 햇빛 노출이 적은 부위에서도 발생할 수 있습니다. 이러한 숨겨진 흑색종은 피부가 어두운 사람에게 더 흔합니다.
흑색종의 첫 증상은 다음과 같을 수 있습니다:
- 기존 점의 변화
- 피부에 새로운 색소가 있는 또는 비정상적으로 보이는 성장의 발생
흑색종은 항상 점으로 시작하지 않습니다. 정상적인 피부에서도 발생할 수 있습니다.
정상적인 점
정상적인 점은 일반적으로 균일한 색상—황갈색, 갈색 또는 검정색—이고 주변 피부와 구별되는 뚜렷한 경계를 가지고 있습니다. 이들은 타원형 또는 원형이며, 보통 지름이 1/4인치(약 6밀리미터)보다 작습니다—연필 지우개 크기입니다.
대부분의 점은 어린 시절에 나타나며, 새로운 점은 대략 40세까지 형성될 수 있습니다. 성인이 되었을 때, 대부분의 사람들은 10개에서 40개의 점을 가지고 있습니다. 점은 시간이 지남에 따라 외관이 변할 수 있으며, 어떤 점은 나이에 따라 사라질 수도 있습니다.
흑색종을 나타낼 수 있는 비정상적인 점
다음은 흑색종이나 다른 피부암을 나타낼 수 있는 비정상적인 점의 특징입니다:
- 두 개의 매우 다르게 보이는 반쪽과 같은 불규칙한 모양의 점.
- 불규칙하거나 할퀸 듯한 경계를 가진 점—흑색종의 특징입니다.
- 여러 가지 색상을 가지고 있거나 색상의 분포가 고르지 않은 점.
- 1/4인치(약 6밀리미터)보다 큰 점.
- 크기가 증가하거나 색상이나 모양이 변하거나 가려움증, 출혈 또는 염증과 같은 새로운 증상이 있는 점.
악성(암성) 점은 외관이 크게 다를 수 있습니다. 어떤 점은 위에 나열된 모든 변화를 보일 수 있는 반면, 다른 점은 하나 또는 두 개의 비정상적인 특징만 가질 수 있습니다.
숨겨진 흑색종
흑색종은 당신의 몸에서 햇빛 노출이 적거나 전혀 없는 부위, 예를 들어 발가락 사이, 손바닥, 발바닥, 두피 또는 생식기에 발생할 수 있습니다. 이러한 흑색종은 사람들 대부분이 점검할 생각하지 않는 장소에서 발생하기 때문에 때때로 ‘숨겨진 흑색종’이라고 불립니다. 피부가 어두운 사람에게서 흑색종이 발생할 경우, 숨겨진 부위에서 발생할 가능성이 더 높습니다.
숨겨진 흑색종의 예는 다음과 같습니다:
- 네일 밑의 흑색종. 아크랄-렌티기누스 흑색종은 손톱이나 발톱 아래에서 발생할 수 있는 드문 형태의 흑색종입니다. 손바닥이나 발바닥에서도 발견될 수 있습니다. 이는 아시아계, 흑인 및 다른 어두운 피부를 가진 사람들에게 더 흔합니다.
- 입, 소화관, 비뇨관 또는 질 내의 흑색종. 점막 흑색종은 코, 입, 식도, 항문, 비뇨관 및 질을 둘러싸고 있는 점막에서 발생합니다. 점막 흑색종은 다른 훨씬 더 흔한 상태로 쉽게 오해될 수 있기 때문에 발견하기 특히 어렵습니다.
- 눈의 흑색종. 안구 흑색종은 자주 포도막에서 발생합니다—눈의 하얀 부분(공막) 아래의 층입니다. 안구 흑색종은 시력 변화를 초래할 수 있으며, 안과 검진 중에 진단될 수 있습니다.
의사에게 언제 가야 합니까?
이상한 피부 변화를 발견하면 의사에게 약속을 잡으세요.
흑색종의 원인은 무엇입니까?
흑색종은 멜라닌을 생성하는 세포(멜라닌세포)에서 무언가 잘못되었을 때 발생합니다. 이 세포는 피부에 색을 부여합니다.
정상적으로 피부 세포는 통제되고 질서 있게 발전합니다—건강한 새 세포는 오래된 세포를 피부의 표면으로 밀어내어, 거기서 죽고 결국 떨어져 나갑니다. 그러나 일부 세포가 DNA 손상을 입으면, 새 세포가 통제되지 않고 성장하기 시작해 결국 암성 세포 덩어리를 형성할 수 있습니다.
연구자들은 피부 세포의 DNA를 손상시킨 원인이 무엇인지와 이 손상이 어떻게 흑색종으로 이어지는지를 알지 못합니다. 아마도 환경적 및 유전적 요인의 조합이 흑색종을 유발하는 것으로 보입니다. 그럼에도 불구하고 의사들은 자외선 노출이 흑색종의 주요 원인이라고 믿고 있습니다.
자외선이 모든 흑색종을 유발하지는 않으며, 특히 햇빛에 노출되지 않는 부위에서 발생하는 흑색종에는 그러하지 않습니다. 따라서 다른 요인도 흑색종의 위험에 기여할 수 있습니다.
진단
흑색종을 진단하기 위해 사용되는 검사 및 절차는 다음과 같습니다:
- 신체 검사. 의사는 건강 이력에 대한 질문을 하고 피부를 검사하여 흑색종을 나타낼 수 있는 징후가 있는지 살펴봅니다.
- 조직 샘플을 제거하여 검사하기(생검). 의사는 의심스러운 피부 병변이 흑색종인지 확인하기 위해 피부 샘플을 제거하여 검사를 권할 수 있습니다. 샘플은 실험실로 보내져 검사됩니다.
흑색종의 범위 결정
흑색종 진단을 받으면, 다음 단계는 암의 범위(단계)를 판단하는 것입니다. 의사는 흑색종에 단계를 부여하기 위해:
- 두께를 판단합니다. 흑색종의 두께는 현미경으로 정밀하게 검사하고 특수 도구로 측정하여 결정됩니다. 흑색종의 두께는 의사들이 치료 계획을 세우는 데 도움을 줍니다. 일반적으로 종양이 두꺼울수록 질병이 심각합니다.
더 얇은 흑색종은 암과 주변의 정상 조직을 제거하기 위한 수술만 필요할 수 있습니다. 흑색종이 두꺼운 경우, 의사는 치료 옵션을 결정하기 전에 암이 전이되었는지 확인하기 위해 추가 검사를 권할 수 있습니다.
- 흑색종이 림프절로 전이되었는지 확인합니다. 암이 림프절로 전이될 위험이 있는 경우, 의사는 감시 림프절 생검이라는 절차를 권할 수 있습니다.
감시 림프절 생검 동안 흑색종이 제거된 영역에 염료가 주입됩니다. 염료는 인근 림프절로 흐릅니다. 염료를 가장 먼저 흡수하는 림프절은 제거되어 암세포 검사를 진행합니다. 이러한 첫 번째 림프절(감시 림프절)이 암이 없으면, 흑색종이 처음 발견된 영역을 넘어 전이되지 않았을 가능성이 높습니다.
- 피부를 넘어서는 암의 징후를 찾습니다. 더 진행된 흑색종을 가진 사람들에게 의사는 암이 신체의 다른 영역으로 전이되었는지 확인하기 위해 영상 검사를 권할 수 있습니다. 영상 검사는 X선, CT 스캔 및 양전자 방출 단층촬영(PET) 스캔을 포함할 수 있습니다. 이러한 영상 검사는 일반적으로 피부를 넘어 전이될 위험이 적은 작은 흑색종에는 권장되지 않습니다.
암이 전이될 위험(전이) 여부를 결정하는 데에는, 암이 있는 부위의 피부가 열린 상처(궤양)를形成했는지와 현미경 하에서 분열하는 암세포(유사분열)의 수와 같은 다른 요인도 포함될 수 있습니다.
흑색종은 로마 숫자 0에서 IV까지 단계가 매겨집니다. 0단계와 I단계에서는 흑색종이 작고 치료 성공률이 매우 높습니다. 그러나 숫자가 커질수록 완치 가능성은 낮아집니다. IV단계에서는 암이 피부를 넘어 다른 장기, 예를 들어 폐나 간으로 전이됩니다.
흑색종의 치료
흑색종에 대한 가장 좋은 치료는 암의 크기와 단계, 전체 건강 상태 및 개인적인 선호도에 따라 달라집니다.
작은 흑색종 치료
초기 흑색종의 치료는 일반적으로 흑색종을 제거하기 위한 수술을 포함합니다. 매우 얇은 흑색종은 생검 중에 완전히 제거될 수 있으며 추가 치료가 필요하지 않습니다. 그렇지 않은 경우, 외과 의사는 암과 정상 피부의 경계 및 피부 아래의 조직층을 함께 제거합니다. 초기 단계의 흑색종이 있는 사람들에게는 이것이 필요한 유일한 치료일 수 있습니다.
피부를 넘어 전이된 흑색종 치료
흑색종이 피부를 넘어 전이된 경우, 치료 옵션에는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 영향받은 림프절 제거 수술. 흑색종이 인근 림프절로 전이된 경우, 외과 의사가 영향을 받은 림프절을 제거할 수 있습니다. 수술 전이나 후에 추가 치료 또한 권장될 수 있습니다.
- 면역요법. 면역요법은 면역 체계가 암과 싸우도록 돕는 약물 치료입니다. 신체의 질병 퇴치 면역 시스템이 암세포를 공격하지 못하는 이유는 암세포가 면역 시스템 세포로부터 숨는 데 도움을 주는 단백질을 생성하기 때문입니다. 면역요법은 이러한 과정을 방해합니다.
면역요법은 림프절이나 신체 다른 영역으로 전이된 흑색종 수술 후 종종 권장됩니다. 흑색종이 수술로 완전히 제거할 수 없을 때, 면역요법 치료가 흑색종에 직접 주입될 수 있습니다.
- 표적 치료. 표적 약물 치료는 암세포 내의 특정 약점을 목표로 합니다. 이러한 약점을 겨냥함으로써, 표적 약물 치료는 암세포를 사멸시킬 수 있습니다. 귀하의 흑색종에서 세포를 검사하여 표적 치료가 귀하의 암에 효과적일지 평가할 수 있습니다.
흑색종의 경우, 암이 림프절이나 신체의 다른 영역으로 전이된 경우 표적 치료가 권장될 수 있습니다.
- 방사선 치료. 이 치료는 X선과 프로톤과 같은 고강도 에너지 빔을 사용하여 암세포를 죽입니다. 방사선 치료는 흑색종이 전이된 림프절로 지시될 수 있습니다. 방사선 치료는 수술로 완전히 제거할 수 없는 흑색종 치료에도 사용될 수 있습니다.
신체의 다른 부위로 전이된 흑색종에 대해 방사선 치료는 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
- 화학요법. 화학요법은 암세포를 죽이기 위한 약물을 사용합니다. 화학요법은 정맥 주사, 알약 형태 또는 이 둘 모두로 투여될 수 있어 신체 전반에 전달됩니다.
화학요법은 또한 팔이나 다리의 정맥에서 투여되는 절차인 분리된 팔다리 관류에서 주어질 수 있습니다. 이 절차 동안 팔이나 다리의 혈액이 짧은 시간 동안 신체의 다른 영역으로 이동하지 못하게 되어 화학요법 약물이 흑색종 주위의 지역으로 직접 전달되고 신체의 다른 부분에 영향을 미치지 않도록 합니다.
