암은 특정 유전자의 변화로 인해 세포가 기능하는 방식이 변하면서 발생합니다. 이러한 유전적 변화 중 일부는 세포 분열 과정에서 DNA가 복제될 때 자연적으로 발생합니다. 그러나 다른 변화는 DNA를 손상시키는 환경적인 노출의 결과입니다. 이러한 노출에는 담배 연기와 같은 화학 물질이나 태양의 자외선과 같은 방사선이 포함될 수 있습니다.
사람들은 담배 연기와 태양의 자외선과 같은 일부 암을 유발하는 노출을 피할 수 있습니다. 그러나 다른 물질들은 피하기가 더 어렵습니다. 특히 우리가 숨쉬는 공기, 마시는 물, 먹는 음식, 또는 일을 할 때 사용하는 물질에 포함되어 있는 경우가 많습니다. 과학자들은 어떤 물질이 암을 유발하거나 암 발생에 기여할 수 있는지 연구하고 있습니다. 어떤 물질이 해로운지, 어디에서 발견되는지를 이해함으로써 사람들이 그것들을 피하는 데 도움이 될 수 있습니다.
다음에 나열된 물질들은 미국의 국가독성학프로그램(National Toxicology Program)의 제14차 암 유발 물질 보고서에 따르면 인간 건강에 영향을 미칠 가능성이 가장 높은 발암 물질들입니다. 그러나 어떤 물질이 발암 물질로 지정되었다고 해서 그 물질이 반드시 암을 유발한다는 의미는 아닙니다. 발암 물질에 노출된 사람이 암에 걸릴지는 노출의 양과 기간, 개인의 유전적 배경 등 여러 요인에 의해 영향을 받습니다.
인간에게 암을 유발할 수 있는 물질
• 아플라톡신
• 아리스톨로치산
• 비소
• 석면
• 벤젠
• 벤지딘
• 베릴륨
• 1,3-부타디엔
• 카드뮴
• 석탄 타르
• 코크스 오븐 배출물
• 결정질 실리카 (호흡 가능한 크기)
• 에리오나이트
• 에틸렌 옥사이드
• 포르말데하이드
• 6가 크롬 화합물
• 석탄의 실내 연소에서 나오는 배출물
• 광유: 처리되지 않거나 가벼운 처리된
• 니켈 화합물
• 라돈
• 간접 흡연
• 그을음
• 황산을 포함하는 강한 무기산 안개
• 토륨
• 트리클로로에틸렌
• 비닐 클로라이드
• 목재먼지
