염증은 손상된 조직이 치유되는 정상 생리학적 반응입니다. 염증 과정은 손상된 조직에서 화학 물질이 방출되면서 시작됩니다. 이에 따라 백혈구는 세포가 분열하고 성장하여 조직을 재건하고 부상을 치유하는 데 도움을 주는 물질을 생성합니다. 상처가 치유되면 염증 과정은 종료됩니다.
만성 염증에서는 부상이 없더라도 염증 과정이 시작될 수 있으며, 마땅히 끝나야 할 시점에서도 끝나지 않습니다. 염증이 지속되는 이유는 항상 알려져 있지는 않습니다. 만성 염증은 쉽게 가시지 않는 감염, 정상 조직에 대한 비정상적인 면역 반응, 비만과 같은 상태로 인해 발생할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 만성 염증은 DNA 손상을 일으키고 암을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 궤양성 대장염이나 크론병과 같은 만성 염증성 장 질환이 있는 사람들은 대장암 위험이 증가합니다.
많은 연구에서 아스피린이나 비스테로이드성 항염증제와 같은 항염증제의 투여가 암 위험을 줄이는지 여부를 조사했습니다. 하지만 명확한 답변은 아직 제공되지 않고 있습니다.
