패닉은 많은 사람들에게 갑작스럽고 심한 복통을 유발할 수 있습니다. 이러한 반응은 뇌, 신경계, 호르몬 및 소화 기관 간의 복잡한 상호작용의 결과입니다. 패닉 공격 중의 복통은 허상이 아닙니다. 이 유형의 통증은 극심한 두려움이나 인지된 위험 상태에서 발생하는 실제 생리적 과정에서 발생합니다.
패닉을 유발하는 상황의 몇 가지 예:
- 대중 연설: 무대에 서고 연설 내용을 잊어버리는 순간 심장이 뛰고 사고가 혼란스러워질 수 있습니다.
- 인파 속에서 아이를 잃어버리는 상황: 아이가 사라지는 순간, 시간은 멈춘 듯 느껴집니다.
- 시험 압박: 중요한 시험을 치르는 도중 갑자기 멍해지는 경우 강한 두려움을 유발할 수 있습니다.
- 자연 재해: 지진 중에 땅이 흔들리는 것을 느끼면 종종 사람들은 혼란 속에서 도망치게 됩니다.
- 재정적 위기: 은행 앱을 열어 예기치 않은 자금 감소를 보고 두려움을 느낄 수 있습니다.
- 갑작스러운 건강 증상: 아무런 예고 없이 가슴 통증이나 호흡 곤란이 발생하면 패닉으로 이어질 수 있습니다.
- 기술적 사고: 마감일 전에 주요 프로젝트를 실수로 삭제하는 것은 즉각적으로 땀을 흘리게 할 수 있습니다.
아래에서 우리는 패닉이 복통을 유발하는 메커니즘을 설명합니다.
패닉은 뇌의 두려움 반응 시스템을 활성화합니다
뇌는 패닉을 위협으로 감지합니다. 두려움 처리에서 중요한 역할을 하는 편도체가 시상하부에 신호를 보냅니다. 그런 다음 시상하부는 자율 신경계를 활성화하며 특히 교감 신경계를 자극합니다. 이 활성화는 몸을 “전투 또는 도주” 반응을 위해 준비시킵니다.
이 반응은 빠른 변화의 연쇄를 일으킵니다: 심박수가 증가하고 혈압이 상승하며 호흡이 빨라지고 근육 긴장이 증가합니다. 그러나 소화 시스템은 이 반응 동안 상대적으로 덜 주목받습니다. 뇌는 에너지와 혈류를 소화에서 생존에 필요한 주요 장기로 전환합니다.
스트레스 호르몬이 소화 시스템 기능을 변화시킵니다
시상하부는 또한 스트레스 호르몬의 분비를 촉발합니다. 신장 위에 위치한 부신은 혈류로 아드레날린과 코르티솔을 방출합니다. 아드레날린은 근육과 폐를 빠른 행동을 위해 준비시킵니다. 코르티솔은 몸이 포도당을 사용하는 방식을 변화시키고, 소화와 같은 비필수 기능을 억제하며, 뇌의 경각심을 향상시킵니다.
코르티솔과 아드레날린은 여러 방면에서 정상적인 소화 과정을 방해합니다:
- 이 호르몬들은 소화관으로의 혈류를 감소시킵니다.
- 이 호르몬들은 장을 통한 음식의 이동을 늦춥니다.
- 이 호르몬들은 소화 효소의 분비를 감소시킵니다.
- 이 호르몬들은 위장과 장 근육의 긴장을 증가시킵니다.
이러한 효과는 복부 경련, 복부의 압박감, 팽만감 및 복통을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 갑작스럽게 나타나고 몇 분 내에 심각해질 수 있습니다.
장-뇌 연결이 통증을 증폭시킵니다
소화 시스템에는 장신경계라는 자체 신경 계통이 있습니다. 장신경계는 미주신경을 통해 중추 신경계와 직접 통신합니다. 이 연결은 뇌가 소화와 장의 감각에 영향을 줄 수 있게 합니다.
패닉 중에 미주신경은 뇌에서 장으로 고통 신호를 전달합니다. 이러한 신호는 장 내벽의 민감도를 높이고 통증 인식을 강화할 수 있습니다. 민감한 위장관을 가진 사람들은 날카로운 복통을 경험할 수 있습니다. 장의 근육 긴장이나 압력의 작은 변화도 통증을 유발할 수 있습니다.
게다가, 장신경계는 뇌에 피드백을 보냅니다. 이 피드백 루프는 불안을 악화시키고 패닉 느낌을 강화할 수 있습니다. 패닉이 복통을 증가시키고, 복통이 패닉을 증가시키는 악순환이 발생할 수 있습니다.
패닉 중에는 복부 근육이 긴장합니다
패닉 동안 복부의 근육은 불수의적으로 수축합니다. 이 수축은 위험에 대한 반응을 돕기 위해 전체 근육 긴장의 일환입니다. 복부 근육이 장시간 수축하면, 이 긴장은 통증으로 나타날 수 있습니다.
복벽의 긴장된 근육은 내부 장기를 압박할 수 있습니다. 이러한 압박은 배에 무게감이나 경련 같은 감각을 생성합니다. 일부 사람들에게 이 반응은 충수염이나 위장관 막힘과 같은 심각한 질병의 느낌을 모방할 수 있습니다.
호흡 변화가 복부 감각에 영향을 미칩니다
패닉은 종종 지나치게 빠른 호흡(과호흡)을 유발합니다. 과호흡은 혈액 내 이산화탄소 수준을 변화시켜 어지러움, 무감각 및 가슴 불편을 초래할 수 있습니다. 이러한 영향은 복부에도 영향을 미칠 수 있습니다.
얕은 호흡은 보통 복부 장기를 마사지하는 데 도움이 되는 횡격막의 움직임을 줄입니다. 횡격막의 움직임이 줄어들면 장내 정체가 발생해 가스가 축적될 수 있습니다. 이러한 축적은 장벽을 늘리고 팽만감이나 통증을 유발할 수 있습니다.
또한, 빠른 호흡 중 공기를 삼키면 위에 압력이 증가할 수 있습니다. 이 압력은 트림, 불편함 또는 상복부의 심한 통증으로 이어질 수 있습니다.
패닉은 기존의 소화 장애를 악화시킬 수 있습니다
이미 위장 장애를 겪고 있는 사람들은 패닉 에피소드 중에 증상이 악화될 수 있습니다. 패닉이 이러한 장애를 유발하지는 않지만, 악화시킬 수 있습니다.
패닉에 영향을 받는 일반적인 소화 장애에는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 과민성 대장 증후군
- 기능성 소화불량
- 위식도 역류 병
패닉 동안 비정상적인 신경 및 호르몬 활동이 염증, 장 운동 문제 또는 위장관의 과민성을 악화시킬 수 있습니다. 그 결과 복통, 설사 또는 메스꺼움이 패닉 에피소드가 끝난 후 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다.
심리적 및 행동적 요인도 기여합니다
복통에 대한 두려움 자체가 긴장과 걱정을 더할 수 있습니다. 패닉으로 인해 복통을 경험한 많은 사람들은 특정 장소, 활동 또는 음식을 피하게 됩니다. 이러한 회피 행동은 영양 부족, 고립 또는 우울증으로 이어져 소화 및 정신 건강 증상을 악화시킬 수 있습니다.
복통이 위험한 질병을 나타낸다고 가정하는 재앙적 사고는 두려움 반응을 강화할 수도 있습니다. 이러한 사고 패턴은 신체 인식을 증가시키고, 물리적 손상이 없더라도 통증 인식을 증폭시킵니다.
요약하자면, 패닉은 신경학적, 호르몬, 근육, 심리적 메커니즘의 조합을 통해 복통을 유발합니다. 신체의 두려움 반응은 소화를 방해하고, 근육 긴장을 증가시키며, 혈류를 변화시키고, 장의 민감도를 높입니다. 이러한 변화는 실제로 측정 가능한 효과를 생성하여 복부의 통증, 불편함 및 고통을 초래합니다.
