개요
척추측만증(영어: scoliosis)은 사춘기 직전 성장 급증 동안 가장 많이 발생하는 척추의 측면 곡률입니다. 척추측만증은 뇌성마비 및 근육 위축과 같은 질환으로 인해 발생할 수 있지만, 대부분의 척추측만증의 원인은 알려져 있지 않습니다. 청소년의 약 3%가 척추측만증을 앓고 있습니다.
대부분의 척추측만증은 경미하지만, 일부 척추 기형은 아이들이 성장함에 따라 점점 더 심해질 수 있습니다. 심한 척추측만증은 장애를 초래할 수 있습니다. 특히 심한 척추 곡선은 흉부 내의 공간을 줄여 폐가 제대로 기능하는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.
경미한 척추측만증이 있는 아이들은 일반적으로 X-ray를 통해 변화가 있는지 면밀히 모니터링됩니다. 많은 경우 치료가 필요하지 않습니다. 일부 아이들은 곡선이 악화되는 것을 막기 위해 보조기를 착용해야 할 수 있으며, 다른 아이들은 척추측만증이 악화되는 것을 방지하고 심한 사례를 교정하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
척추측만증의 증상
척추측만증의 징후와 증상은 다음과 같을 수 있습니다:
- 어깨의 불균형
- 한쪽 어깨 날개가 다른 어깨보다 더 두드러져 보임
- 불균형한 허리
- 한쪽 엉덩이가 다른 쪽 엉덩이보다 높음
척추측만증의 곡선이 악화되면, 척추는 측면으로 굽는 것 외에도 회전하거나 비틀릴 수 있습니다. 이 상태는 몸의 한쪽에 있는 갈비뼈가 다른 쪽보다 더 부풀어 오르게 합니다.
의사를 만나야 할 때는 언제인가요?
자녀에서 척추측만증의 징후나 증상을 발견하면 의사를 만나야 합니다. 그러나 경미한 곡선은 점진적으로 나타나고 일반적으로 통증을 유발하지 않아 부모나 자녀가 이를 알지 못한 채 개발될 수 있습니다. 때때로, 교사, 친구 및 스포츠 팀 동료들이 아이의 척추측만증을 처음으로 알아차리기도 합니다.
척추측만증의 원인
의사들은 가장 일반적인 유형의 척추측만증이 무엇 때문에 발생하는지 모릅니다. 이 질환은 가족 내에서 발생하는 경향이 있기 때문에 유전적 요인이 연관된 것으로 보입니다. 덜 일반적인 유형의 척추측만증은 다음과 같은 원인에 의해 발생할 수 있습니다:
- 뇌성마비 또는 근육 위축과 같은 신경근육 질환
- 척추 뼈의 발달에 영향을 미치는 선천적 결함
- 척추의 부상 또는 감염
위험 요인
가장 일반적인 유형의 척추측만증 발생에 대한 위험 요인은 다음과 같습니다:
- 나이. 징후와 증상은 일반적으로 사춘기 직전의 성장 급증 동안 시작됩니다.
- 성별. 남녀 모두 약 같은 비율로 경미한 척추측만증을 앓지만, 여아들은 곡선이 악화되어 치료가 필요한 위험이 훨씬 높습니다.
- 가족력. 척추측만증은 가족 내에서 발생할 수 있지만, 대부분의 척추측만증 아동은 이 질환의 가족력이 없습니다.
척추측만증의 합병증
대부분의 척추측만증 환자는 경미한 형태를 가지고 있지만, 척추측만증은 때때로 다음과 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다:
- 폐와 심장 손상. 심한 척추측만증에서는 갈비뼈가 폐와 심장에 압박을 가하여 호흡하기 더 어렵게 하고 심장이 펌프질을 하기가 어렵게 만듭니다.
- 허리 문제. 어릴 때 척추측만증이 있었던 성인은 일반 인구보다 만성 허리 통증을 겪을 가능성이 더 높습니다.
- 외모. 척추측만증이 심해지면 더욱 눈에 띄는 변화가 나타날 수 있으며, 불균형한 엉덩이와 어깨, 두드러진 갈비뼈, 허리와 몸통의 한쪽으로의 이동 등이 포함됩니다. 척추측만증이 있는 개인들은 종종 외모에 대해 자존심이 상하게 됩니다.
척추측만증의 진단
의사는 처음에 자세한 병력을 듣고 최근 성장에 대한 질문을 할 수 있습니다. 신체 검사 동안 의사는 자녀에게 서도록 한 다음 허리에서 앞으로 구부리게 하여 갈비뼈 한쪽이 다른 쪽보다 더 두드러져 있는지를 확인할 수 있습니다.
의사는 또한 다음을 확인하기 위해 신경학적 검사를 수행할 수 있습니다:
- 근육 약화
- 감각 소실
- 비정상적 반사 반응
영상 검사
X-ray는 척추측만증 진단을 확정하고 척추 곡률의 심각성을 밝혀줄 수 있습니다. 의사가 척추측만증을 유발하는 근본적인 질환, 예를 들어 종양이 있는 것으로 의심한다면 MRI와 같은 추가적인 영상 검사를 권장할 수 있습니다.
척추측만증의 치료
대부분의 척추측만증 아동은 경미한 곡선을 가지고 있으며 보조기나 수술 치료가 필요하지 않을 것입니다. 경미한 척추측만증이 있는 아동은 성장 과정에서 척추 곡률의 변화를 보기 위해 정기적인 검진이 필요할 수 있습니다.
경미한, 중간, 심한 곡선에 대한 치료 지침이 있지만 치료를 시작하는 결정은 항상 개별적으로 이루어집니다. 고려해야 할 요인들은 다음과 같습니다:
- 성별. 여아는 남아보다 진행 위험이 훨씬 높습니다.
- 곡선의 심각성. 큰 곡선은 시간이 지남에 따라 악화될 가능성이 더 높습니다.
- 곡선 패턴. S자형 곡선으로도 알려진 이중 곡선은 C자형 곡선보다 더 자주 악화되는 경향이 있습니다.
- 곡선 위치. 척추의 중앙(흉부) 부분에 위치한 곡선은 척추의 윗부분이나 아랫부분에 위치한 곡선보다 악화될 가능성이 더 큽니다.
- 성숙도. 아동의 뼈 성장이 멈춘 경우 곡선 진행 위험은 낮습니다. 이것은 또한 보조기가 뼈가 성장 중인 아동에게 가장 큰 효과를 발휘한다는 것을 의미합니다.
척추측만증 보조기
자녀의 뼈가 아직 성장 중이고 중간 정도의 척추측만증이 있다면 의사가 보조기를 추천할 수 있습니다. 보조기를 착용하는 것은 척추측만증을 치료하거나 곡선을 반전시키지 않지만, 보통 곡선의 추가 진행을 방지합니다.
가장 흔한 보조기는 플라스틱으로 만들어지며 신체에 맞게 조정되어 있습니다. 이 보조기는 팔 아래와 갈비뼈, 아랫등, 엉덩이 주위에 맞춰져 의복 아래 거의 보이지 않습니다.
척추측만증을 위한 대부분의 보조기는 주야로 착용됩니다. 척추측만증을 가진 아동은 대부분의 활동에 참여할 수 있으며 제한이 거의 없습니다. 필요시 아이들은 스포츠나 다른 신체 활동에 참여하기 위해 보조기를 벗을 수 있습니다.
척추측만증 보조기는 뼈 성장에 따라 사용이 중단됩니다.
수술
심한 척추측만증은 시간이 지남에 따라 진행되는 경우가 많아, 의사는 척추 곡선의 심각성을 줄이고 악화를 방지하기 위해 척추측만증 수술을 제안할 수 있습니다. 가장 흔한 유형의 척추측만증 수술은 척추융합술(spinal fusion)입니다.
척추융합술에서는 외과의사가 척추의 두 개 이상의 뼈를 서로 연결하여 독립적으로 움직이지 못하게 합니다. 척추뼈 사이에 뼈 조각이나 뼈와 유사한 물질이 삽입됩니다. 일반적으로 금속 막대기, 갈고리, 나사 또는 와이어가 척추의 해당 부분을 곧게 유지하고 구속하여 과거와 새로운 뼈 물질이 결합될 때까지 고정시킵니다.
어릴 때 척추측만증이 급속히 진행되는 경우, 외과의사는 자녀가 성장함에 따라 길이를 조절할 수 있는 막대를 삽입할 수 있습니다. 이 성장 막대기는 척추 곡선의 상부와 하부 부분에 부착되며, 보통 6개월마다 길이가 늘어나게 됩니다.
척추 수술의 합병증은 출혈, 감염, 통증 또는 신경 손상을 포함할 수 있습니다. 드물게 뼈가 치유되지 않아 추가 수술이 필요할 수 있습니다.
생활습관 및 가정 요법
물리치료 운동은 척추측만증을 멈출 수는 없지만, 일반적인 운동이나 스포츠 참여는 전반적인 건강과 웰빙을 향상시킬 수 있는 이점이 있을 수 있습니다.
대체 요법
연구에 따르면 척추측만증에 대한 다음의 치료 방법은 효과가 없는 것으로 나타났습니다:
- 추나요법
- 근육의 전기 자극
- 영양 보충제
