과학자들이 신경교종 세포의 “에너지 공급”을 차단하여 스스로 파괴되게 만드는 화합물을 발견했습니다. 신경교종은 매우 공격적인 뇌 종양입니다.
신경교종은 치명적인 형태의 뇌암입니다. 신경교종 종양은 뇌의 끈적이고 지지하는 조직에서 발생하며, 이는 풍부한 혈액 공급을 받습니다.
따라서 이 종류의 암을 치료하는 것은 매우 어렵습니다. 악성 세포는 매우 빠르게 증식합니다.
이 공격적인 암의 중위 생존율은 10–12개월입니다. 일부 연구에 따르면 5년 생존율은 10% 이하입니다. [1][2]
그러나 국제 과학자 팀의 새로운 연구는 암 세포가 그렇게 빠르게 퍼지는 것을 멈추는 방법을 찾았을 수 있습니다. KHS101라는 새로운 합성 화합물이 이 암 세포에 대한 “에너지 공급”을 차단합니다.
영국 리즈 대학교의 하이코 우르닥이 이 연구를 이끌었으며, 이 연구 결과는 저널 Science Translational Medicine에 발표되었습니다. [3]
실험실 실험에서 KHS101이 암 세포의 미토콘드리아를 방해한다는 것을 발견했습니다. 미토콘드리아는 세포의 “발전소”로 알려진 소기관으로, 영양분을 에너지로 변환하는 역할을 합니다. [4]
미토콘드리아의 정상적인 기능을 방해함으로써 KHS101은 이 연료 생산 대사를 방해하여 세포가 스스로 파괴되도록 했습니다.
우르닥은 “이 연구를 시작했을 때 KHS101이 신경교종의 성장을 늦출 수 있을 것이라고 생각했지만, 실제로는 종양 세포가 노출되었을 때 기본적으로 스스로 파괴되었다는 사실에 놀랐습니다.”라고 말했습니다.
다음으로, 연구자들은 이 화합물이 뇌-혈관 장벽을 통과할 수 있는지를 확인하고자 했습니다. 뇌-혈관 장벽은 “뇌의 혈관(모세혈관)과 뇌 조직을 구성하는 세포 및 기타 요소 간의 장벽”입니다. [5]
이 장벽은 우리 몸을 박테리아와 바이러스와 같은 병원체로부터 보호하는 데 필수적입니다. 그러나 전문가들이 약물을 투여하려고 할 때 이 장벽이 장애가 될 수 있습니다.
따라서 우르닥과 동료들은 인간 암 세포를 쥐에 이식하고 이 화합물을 투여하여 그 효과를 조사했습니다.
이 화합물로 치료받은 설치류는 플라시보 그룹에 비해 종양이 50% 감소했습니다. KHS101은 실제로 뇌-혈관 장벽을 통과할 수 있었습니다.
KHS101로 치료받은 쥐는 질병에서 생존했으며, 종양 주변의 건강한 조직은 영향을 받지 않았습니다.
중요하게도, 연구자들은 이 화합물이 종양 내의 다양한 유전자 변형 세포를 치료하는 데 성공적이었다는 사실도 발견했습니다.
“이는 긴 과정의 첫걸음이지만, 우리의 발견은 약물 개발자가 이 화합물의 용도를 조사할 수 있는 길을 열어줄 것이며, 언젠가는 클리닉에서 사람들의 생명을 연장하는 데 도움을 줄 수 있기를 바랍니다.”
하이코 우르닥
비영리 단체 암 연구 영국의 뇌 종양 전문의 리차드 길버트슨 교수는 이 연구에 참여하지 않았지만, 이번 발견에 대해 “신경교종 치료는 수십 년 동안 본질적으로 변하지 않았기 때문에, 잠재적인 새로운 약물을 식별하고 특성화하기 위한 이러한 사전 임상 연구가 필요합니다.”라고 언급했습니다.
“실험 화합물로서 발견된 결과는 고무적이지만, KHS101이 사람에게 투여되기 전에 더 많은 rigorous testing 및 개선이 필요합니다.”
2015년 미국에서는 거의 23,000명의 성인이 뇌 종양 진단을 받았습니다. 모든 원발성 뇌 종양의 50% 이상이 신경교종입니다.
참고 문서
1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK12526/
2. https://www.abta.org/tumor_types/glioblastoma-gbm/
3. http://stm.sciencemag.org/content/10/454/eaar2718
4. http://www.mrc-mbu.cam.ac.uk/what-are-mitochondria
5. https://theconversation.com/explainer-what-is-the-blood-brain-barrier-and-how-can-we-overcome-it-75454
