췌장암은 대부분의 환자를 빠르게 죽음에 이르게 합니다. 2015년부터 2021년까지, 전이성 췌장암 환자의 약 97%가 진단 후 5년 이내에 사망했습니다.
이 암은 두 가지 주요 이유로 치명적입니다. 첫째, 효과적인 선별 검사 방법이 존재하지 않습니다. 둘째, 이 질병은 초기에 증상이 거의 나타나지 않습니다. 환자가 황달이나 복통과 같은 증상을 느낄 무렵에는 종종 암이 다른 장기로 전이된 상태입니다.
의사들은 오랫동안 진행된 췌장암 치료를 위해 화학요법에 의존해왔습니다. 화학요법은 빠르게 분열하는 세포를 죽이지만, 암세포는 종종 이러한 약물에 대한 내성을 개발합니다. 또한 이 치료법은 건강한 조직도 손상시키고 심각한 부작용을 초래합니다.
KRAS 돌연변이가 대부분의 췌장 종양을 유발
90% 이상의 췌장 종양은 KRAS라는 유전자에서 돌연변이를 가지고 있습니다. 이 유전자는 스위치처럼 작용하는 단백질을 생성합니다. 이 스위치는 세포 성장을 끄고 켜는 역할을 합니다.
KRAS 유전자가 돌연변이를 일으키면, 이 스위치는 “켜짐” 상태로 고착됩니다. 그 결과, 암세포는 분열을 멈추지 않고 지속적으로 증식하라는 신호를 받습니다.
수십 년 동안, 과학자들은 KRAS 단백질에 결합하여 차단할 수 있는 약물을 설계할 수 없다고 믿었습니다. 이 단백질의 표면은 비정상적으로 매끄럽습니다. 표준 약물은 단백질 표면에 있는 분자 주머니에 결합하여 차단해야 합니다. KRAS는 이러한 주머니가 없어 기존의 약물은 이에 결합할 수 없었습니다.
새로운 약물이 KRAS를 다른 방식으로 겨냥
Revolution Medicines에서 생산하는 daraxonrasib이라는 약물은 새로운 접근 방식을 제공합니다. 환자들은 이 약물을 하루에 한 번 경구로 복용합니다.
Daraxonrasib는 KRAS에 직접 결합하지 않고, 대신 세포 내의 cyclophilin A라는 분자에 결합합니다. Cyclophilin A는 단백질이 올바른 형태로 접히는 것을 돕습니다. Daraxonrasib가 cyclophilin A에 결합한 후, 이 단백질 복합체가 활성 KRAS 단백질과 연결되어 암세포가 성장하라는 신호를 보내는 능력을 차단합니다.
임상 시험 결과가 유망
Revolution Medicines 회사는 2026년 5월 31일에 3상 시험 결과를 발표했습니다. 이 시험에는 전이성 췌장암 환자 500명이 포함되었습니다. 모든 환자는 이미 이전 치료를 받은 상태였습니다.
결과는 표준 화학요법에 비해 큰 개선을 보여주었습니다:
- Daraxonrasib는 환자의 전체 생존 기간을 6.7개월에서 13.2개월로 거의 두 배로 늘렸습니다.
- 이 약물은 사망 위험을 60% 감소시켰습니다.
- 환자들은 삶의 질이 향상되고 통증이 줄어들었다고 보고했습니다.
Daraxonrasib의 가장 일반적인 부작용은 피부 발진으로, 환자의 86% 이상에서 발생했습니다. 환자들은 또한 구내염, 설사, 메스꺼움, 구토를 경험했습니다. 그러나 daraxonrasib를 복용하는 환자는 화학요법을 받고 있는 환자들에 비해 심각한 부작용으로 치료를 중단할 가능성이 훨씬 낮았습니다.
다음 단계
Revolution Medicines 회사는 미국 식품의약국과 기타 글로벌 규제 기관에 승인을 요청할 것입니다. 진행된 췌장암 치료가 매우 어려운 경우가 많기 때문에, 규제 당국은 이러한 혜택 수준을 보여주는 약물에 우선 심사를 부여하는 경우가 많습니다. 만약 규제 당국이 daraxonrasib을 승인하면, 환자들은 몇 달 내에 이 약물에 접근할 수 있게 될 것입니다.
이 이정표는 또한 새로운 연구의 문을 엽니다. 과학자들은 이제 KRAS 억제제와 다른 약물의 조합을 시험하는 임상 시험이 더 많이 이루어질 것으로 기대하고 있습니다. 이러한 조합 요법은 종양이 약물에 저항성을 개발하는 것을 방지하기 위해 설계되었습니다.
Daraxonrasib는 의사들이 과거에 다루기 어려운 것으로 여겨졌던 암을 치료할 수 있음을 보여줍니다. 이 약물은 췌장암에 대한 보다 정밀하고 효과적인 치료의 새로운 시대의 시작을 알릴 수 있습니다.
참고 문서:
Eileen M. O’Reilly, Zev A. Wainberg, Andrew E. Hendifar, Mitesh J. Borad, Filippo Pietrantonio, Shubham Pant, Pascal Hammel, Chiara Cremolini, Gulam A. Manji, Paul E. Oberstein, Ignacio Garrido-Laguna, Christoph Springfeld, Nilofer S. Azad, Makoto Ueno, Stephen Y. Chui, Ying Zhang, Hina Patel, Yeonju Lee, Zeena Salman, Brian M. Wolpin. daraxonrasib 또는 화학요법: 이전에 치료받은 전이성 췌장암에 대한 연구. New England Journal of Medicine, 2026; DOI: 10.1056/NEJMoa2605555
