췌장암이란 무엇인가요?
췌장암은 췌장 조직에서 시작되는 암입니다. 췌장은 당신의 복부에 위치하며 위의 하단 뒤쪽에 있습니다. 췌장은 소화에 도움이 되는 효소를 방출하고 혈당 조절에 도움이 되는 호르몬을 생산합니다.
췌장에서는 암성 및 비암성 종양을 포함하여 여러 가지 종류의 덩어리가 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 유형의 췌장암은 췌장 관 선암(pancreatic ductal adenocarcinoma)입니다. 이 암은 췌장에서 소화 효소를 운반하는 관의 내막 세포에서 시작됩니다.
췌장암의 초기 단계에서 대부분의 경우는 치료가 가능합니다. 그러나 췌장암은 다른 장기로 확산된 후에야 증상을 유발하기 때문에 초기 단계에서 발견되는 경우는 드뭅니다.
췌장암 치료 옵션은 암의 진행 정도에 따라 선택됩니다. 옵션에는 수술, 화학요법, 방사선 요법 또는 이러한 방법의 조합이 포함될 수 있습니다.
췌장암의 증상
췌장암의 증상은 보통 병이 진전될 때까지 발생하지 않습니다. 췌장암의 증상은 다음과 같을 수 있습니다:
- 등으로 방사되는 복통
- 식욕 감소 또는 체중 감소
- 피부와 눈의 흰자위가 노래지는 증상 (황달)
- 어두운 색의 대변
- 어두운 색의 소변
- 가려운 피부
- 새로 진단된 당뇨병 또는 조절이 어려워진 기존 당뇨병
- 혈전
- 피로감
언제 의사를 만나야 하나요?
설명할 수 없는 증상이 나타나면 의사를 만나세요. 이러한 증상은 다른 여러 질병에 의해 유발될 수 있으므로, 의사는 췌장암뿐만 아니라 이러한 질병도 확인할 수 있습니다.
췌장암의 원인은 무엇인가요?
연구자들은 췌장암의 원인을 정확히 알지 못합니다. 의사들은 이 유형의 암 발병 위험을 증가시킬 수 있는 몇 가지 요인을 확인했습니다. 이 요인들에는 담배 흡연과 특정 유전적 변이의 유전이 포함됩니다.
췌장을 이해하기
당신의 췌장은 약 15센티미터 (6인치) 길이로 배 모양으로 눕혀져 있습니다. 췌장은 인슐린을 포함한 호르몬을 분비하여, 당신이 섭취하는 음식의 당을 처리하는 데 도움을 줍니다. 또한 소화주스를 생산하여 음식의 소화와 영양소 흡수를 도와줍니다.
췌장암이 형성되는 과정
췌장암은 췌장 내 세포가 DNA에 변화를 일으킬 때 발생합니다. 세포의 DNA는 세포에게 어떤 일을 해야 하는지를 알려주는 지침을 포함하고 있습니다. 이러한 변이는 세포가 통제불능으로 성장하고, 정상 세포가 죽을 시간에 계속 생존하도록 지시합니다. 이러한 세포가 축적되어 종양을 형성할 수 있습니다. 치료를 받지 않을 경우, 췌장암 세포는 인근 장기 및 혈관으로 퍼지고 신체의 먼 부위로도 확산될 수 있습니다.
대부분의 췌장암은 췌장 관의 내막 세포에서 시작됩니다. 이 유형의 암을 췌장 선암 또는 췌장 외분비암이라고 합니다. 덜 빈번하게, 호르몬을 생성하는 세포나 췌장 내분비 세포에서 암이 발생할 수 있습니다. 이러한 암 유형은 췌장 신경내분비 종양, 섬세포 종양 또는 췌장 내분비암이라고 불립니다.
위험 요인
다음 요인들이 췌장암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다:
- 담배 흡연
- 당뇨병
- 췌장의 만성 염증 (췌장염)
- 암 위험을 높일 수 있는 유전적 증후군의 가족력, 브래카2 유전자 변이, 린치 증후군, 가족성 비정형 점-악성 흑색종 (FAMMM) 증후군 포함
- 췌장암의 가족력
- 비만
- 65세 이상의 고령
대규모 연구에 따르면 담배 흡연, 만성 당뇨병, 불량한 식습관의 조합이 췌장암 위험을 크게 증가시킵니다.
췌장암의 합병증
췌장암이 진행됨에 따라 다음과 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다:
- 체중 감소. 여러 요인이 췌장암 환자의 체중 감소를 초래할 수 있습니다. 암이 신체의 에너지를 소모하기 때문에 체중이 감소할 수 있습니다. 암 치료로 인한 메스꺼움과 구토, 또는 종양이 위를 압박하면서 식사가 어려울 수 있습니다. 혹은 췌장이 충분한 소화주스를 생산하지 못해 음식으로부터 영양소를 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 황달. 간의 담즙관을 차단하는 췌장암은 황달을 유발할 수 있습니다. 증상으로는 노란 피부와 노란 눈, 어두운 색의 소변, 밝은 색의 대변이 있습니다. 황달은 일반적으로 복통 없이 발생합니다. 의사는 담즙관을 열어두기 위해 플라스틱 또는 금속 튜브(스텐트)를 삽입할 것을 권장할 수 있습니다. 의사는 내시경 역행 담췌관 조영술(ERCP)이라는 절차로 이를 수행합니다. ERCP 중에 내시경이 목을 통해 통과하여 위를 지나 작은 장의 윗부분으로 들어갑니다. 그 후 내시경을 통해 작은 튜브(카테터)를 통해 담관 및 췌관에 염료가 주입됩니다. 이후 관의 이미지를 촬영합니다.
- 통증. 성장하는 종양이 복부의 신경을 압박할 수 있어 심한 통증을 유발할 수 있습니다. 통증 완화제를 사용하면 더 편안하게 느낄 수 있습니다. 방사선 요법과 화학요법 같은 치료 방법이 종양 성장을 늦추고 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 심한 경우 의사는 복부의 통증을 조절하는 신경에 알코올을 주입하는 절차(셀리악 신경 차단)를 추천할 수 있습니다. 이 절차는 신경이 뇌에게 통증 신호를 보내지 않도록 차단합니다.
- 장폐색. 췌장암이 소장의 첫 번째 부분(십이지장)으로 성장하거나 압박하면 위에서 장으로 이동하는 소화된 음식의 흐름을 차단할 수 있습니다. 의사는 작은 장 내에 스텐트를 삽입할 것을 권장할 수 있습니다. 상황에 따라 의사는 임시 급식 튜브를 배치하거나 위를 암에 의해 차단되지 않은 장의 더 낮은 지점과 연결하는 수술을 시행할 수 있습니다.
