고혈압은 일반적인 건강 상태로, 장기간 동안 동맥벽에 대한 혈액의 압력이 너무 높아져 궁극적으로 심장병과 같은 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
혈압은 심장이 펌프질하는 혈액의 양과 동맥에서의 혈류 저항으로 결정됩니다. 심장이 더 많은 혈액을 펌프질하고 동맥이 좁아질수록 혈압은 더 높아집니다.
고혈압(고혈압증)은 증상 없이 수년간 지속될 수 있습니다. 증상이 없더라도 혈관과 심장에 대한 손상이 계속되며 이는 감지될 수 있습니다. 통제되지 않는 고혈압은 심장마비 및 뇌졸중과 같은 심각한 건강 문제의 위험을 증가시킵니다.
고혈압은 일반적으로 수년에 걸쳐 발전하며, 결국 거의 모든 사람에게 영향을 미칩니다. 다행히도 고혈압은 쉽게 발견될 수 있습니다. 고혈압이 있음을 알게 되면, 의사와 함께 이를 관리할 수 있습니다.
고혈압의 증상
대부분의 고혈압 환자는 혈압이 위험한 수준에 도달하더라도 증상이 없습니다.
일부 고혈압 환자는 두통, 호흡 곤란 또는 코피를 경험할 수 있지만, 이러한 증상은 특이하지 않으며 일반적으로 고혈압이 심각하거나 생명을 위협하는 단계에 이르기 전까지 나타나지 않습니다.
의사를 언제 만나야 하나요?
의사는 정기 건강 검진에서 혈압을 측정할 것입니다.
18세부터 시작하여 최소 2년마다 의사에게 혈압에 대해 문의하세요. 40세 이상이거나, 18세에서 39세인 경우에 고혈압의 위험이 높다면 매년 의사에게 혈압에 대해 문의해야 합니다.
혈압은 두 팔에서 측정하여 차이가 있는지 확인하는 것이 일반적입니다. 적절한 크기의 팔 커프를 사용하는 것이 중요합니다.
이미 고혈압 진단을 받았거나 심혈관 질환에 대한 다른 위험 요소가 있는 경우 의사는 더 빈번한 검사를 추천할 가능성이 높습니다. 3세 이상의 어린이들은 보통 연례 건강 검진의 일환으로 혈압을 측정받습니다.
정기적으로 의사를 만나지 않는 경우, 커뮤니티의 의료 행사나 다른 장소에서 무료 혈압 검사를 받을 수 있는 기회가 있을 수 있습니다. 일부 상점에서는 혈압을 무료로 측정할 수 있는 기계도 있습니다.
약국에서 보는 공용 혈압 측정 기계는 혈압에 대한 유용한 정보를 제공할 수 있지만, 이러한 기계에는 한계가 있을 수 있습니다. 이러한 기계의 정확도는 적절한 팔 커프 크기와 기계의 올바른 사용과 같은 여러 요인에 따라 달라집니다. 공용 혈압 측정 기계 사용에 대해 의사에게 조언을 요청하세요.
고혈압의 원인은 무엇인가요?
고혈압에는 두 가지 유형이 있습니다.
1차 고혈압
대부분의 성인에서는 의사가 1차 고혈압의 원인을 식별할 수 없습니다. 이 타입의 고혈압은 1차 고혈압이라고 불리며, 수년에 걸쳐 점차적으로 발전하는 경향이 있습니다.
2차 고혈압
일부 사람들에서는 고혈압이 다른 건강 문제로 인해 발생합니다. 이 타입의 고혈압인 2차 고혈압은 갑작스럽게 나타나는 경향이 있습니다. 2차 고혈압에서는 1차 고혈압보다 혈압이 더 높습니다. 다양한 건강 상태와 약물이 2차 고혈압을 유발할 수 있으며, 이는 다음을 포함합니다:
- 폐쇄성 수면 무호흡증
- 신장 문제
- 부신 암
- 갑상선 문제
- 선천적인 혈관 결함
- 일부 약물, 예를 들어 피임약, 감기약, 비충혈 완화제, 일반 의약품 진통제 및 일부 처방약
- 불법 약물, 예를 들어 코카인 및 암페타민
위험 요소
고혈압에는 많은 위험 요소가 포함됩니다:
- 나이. 고혈압의 위험은 나이가 들면서 증가합니다. 대략 64세까지 남성에게서 고혈압이 더 흔하며, 여성은 65세 이후에 고혈압이 발생할 가능성이 더 높습니다.
- 민족. 아프리카계 사람들 사이에서 고혈압이 특히 흔하며, 백인보다 더 이른 나이에 발병하는 경향이 있습니다. 심각한 합병증인 뇌졸중, 심장마비 및 신부전도 아프리카계 사람들에게 더 흔합니다.
- 가족력. 고혈압은 가족에서 발생하는 경향이 있습니다.
- 과체중 또는 비만. 몸무게가 많을수록 조직에 산소와 영양을 공급하기 위해 필요한 혈액량이 많아집니다. 혈액이 혈관을 통해 순환하는 양이 증가함에 따라 동맥벽에 가해지는 압력도 증가합니다.
- 신체 활동 부족. 비활동적인 사람들은 대개 심박수가 더 높습니다. 심박수가 높을수록 심장이 수축할 때 더 힘들게 일해야 하며 동맥에 가해지는 압력이 더 강해집니다. 신체 활동 부족은 비만 위험을 증가시킵니다.
- 담배 사용. 담배를 피우거나 씹는 것은 즉시 혈압을 일시적으로 상승시키며, 담배의 화학 물질은 동맥벽의 내피를 손상시킬 수 있습니다. 이 과정은 동맥이 좁아지게 하고 심장병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 간접흡연 또한 심장병 위험을 높일 수 있습니다.
- 식이 나트륨 과다. 식사에서 나트륨이 과다하면 신체가 체액을 유지하게 되어 혈압이 상승할 수 있습니다.
- 칼륨 부족. 칼륨은 세포 내 나트륨 양의 균형을 잡는 데 도움을 줍니다. 식단에서 충분한 칼륨을 섭취하지 않거나 충분한 칼륨을 유지하지 않으면 혈액 내 나트륨이 과도하게 축적될 수 있습니다.
- 알코올 과다 섭취. 시간이 지남에 따라 과도한 음주는 혈압에 영향을 미치고 심장을 손상시킬 수 있습니다.
- 정서적 스트레스. 높은 스트레스 수준은 일시적인 혈압 상승을 초래할 수 있습니다. 음식을 더 많이 먹거나 담배나 알코올을 사용하여 이완하려고 하면 고혈압 문제를 더 악화시킬 수 있습니다.
- 특정 만성 질환. 신장 질환, 당뇨병, 수면 무호흡증과 같은 특정 만성 질환은 고혈압 위험을 증가시킬 수 있습니다.
가끔은 임신도 고혈압에 기여할 수 있습니다.
고혈압은 일반적으로 성인에서 가장 흔하지만, 어린이도 위험에 처할 수 있습니다. 일부 어린이에게는 신장이나 심장 문제로 인해 고혈압이 발생합니다. 그러나 점점 더 많은 어린이들이 불건전한 식습관, 비만 및 운동 부족과 같은 나쁜 생활 습관으로 인해 고혈압이 발생합니다.
고혈압의 합병증
고혈압으로 인한 동맥벽에 가해지는 과도한 압력은 신체의 혈관과 기관을 손상시킬 수 있습니다. 혈압이 높고 통제되지 않은 상태로 유지될수록 피해는 커집니다.
통제되지 않은 고혈압은 다음과 같은 합병증을 초래할 수 있습니다:
- 심장마비 또는 뇌졸중. 고혈압은 동맥의 경화와 두꺼워짐(동맥경화증)을 초래하여 심장마비, 뇌졸중 또는 기타 합병증으로 이어질 수 있습니다.
- 동맥류. 혈압 상승은 혈관이 약해지고 부풀어 올라 동맥류를 형성할 수 있습니다. 동맥류가 파열되면 생명에 위협이 될 수 있습니다.
- 심부전. 높은 압력에 대한 혈액을 펌프질하기 위해 심장은 더 열심히 일해야 합니다. 이 과정은 심장의 펌프실벽을 두껍게 만듭니다(좌심실 비대). 결국 두꺼워진 근육은 신체의 요구를 만족시킬 만큼 충분한 혈액을 펌프질하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 심부전으로 이어질 수 있습니다.
- 신장에서의 약화되고 좁아진 혈관. 이 문제는 이 기관들이 정상적으로 기능하는 것을 방해할 수 있습니다.
- 눈의 두꺼워지거나 좁아지거나 찢어진 혈관. 이 문제는 시력 손실로 이어질 수 있습니다.
- 대사 증후군. 이 증후군은 신체의 대사에서 문제들이 모여 있는 것으로, 허리 둘레 증가, 높은 중성지방, 낮은 HDL(고밀도 리포단백) 콜레스테롤(“좋은” 콜레스테롤), 높은 혈압 및 높은 인슐린 수치를 포함합니다. 이러한 건강 상태는 당뇨병, 심장병 및 뇌졸중 발생 위험을 높입니다.
- 기억력 및 이해력 문제. 통제되지 않은 고혈압은 사고, 기억 및 학습 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 기억력 또는 개념 이해에 문제가 있는 경우 고혈압 환자에게 더 흔합니다.
- 치매. 좁아지거나 막힌 동맥은 뇌로 가는 혈류를 제한하여 특정 유형의 치매(혈관성 치매)를 유발할 수 있습니다. 뇌로의 혈류를 차단하는 뇌졸중 또한 혈관성 치매를 초래할 수 있습니다.
