식품 알레르기: 증상과 원인

식품 알레르기는 특정 음식을 섭취한 직후에 발생하는 면역 시스템의 반응입니다. 알레르기를 유발하는 음식의 아주 작은 양이라도 소화 문제, 두드러기 또는 부풀어 오른 기도와 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 일부 사람들은 식품 알레르기로 인해 심각한 증상이 나타나거나 생명을 위협하는 반응인 아나필락시스(anaphylaxis)가 발생할 수 있습니다.

식품 알레르기는 3세 미만 아동의 6%~8%와 성인의 최대 3%에 영향을 미칩니다. 치료법은 없지만 일부 어린이는 나이가 들면서 식품 알레르리를 극복할 수 있습니다.

식품 알레르기를 훨씬 더 일반적인 반응인 식품 불내증과 혼동하기 쉽습니다. 식품 불내증은 불편하지만 면역 시스템과 관련이 없는 덜 심각한 질환입니다.

식품 알레르기의 증상

일부 사람에게 특정 음식에 대한 알레르기 반응은 불편하지만 심각하지 않을 수 있습니다. 다른 사람에게는 알레르기 반응이 두려움이나 생명을 위협하는 상황을 초래할 수 있습니다. 식품 알레르기 증상은 일반적으로 문제가 되는 음식을 섭취한 후 몇 분에서 두 시간 이내에 나타납니다.

가장 일반적인 식품 알레르기 증상에는 다음이 포함됩니다:

• 입안의 따끔거림 또는 가려움
• 두드러기, 가려움 또는 피부염
• 입술, 얼굴, 혀 및 목의 부풀음 또는 신체의 다른 부위 부풀어 오름
• 천명음, 코 막힘 또는 호흡 곤란
• 복통, 설사, 메스꺼움 또는 구토
• 어지러움, 현기증 또는 기절

아나필락시스

일부 사람에게는 식품 알레르기가 아나필락시스라는 심각한 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 이 반응은 생명을 위협하는 증상을 유발할 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다:

• 기도의 수축과 긴장
• 목의 부풀음 또는 기도 속에서 덩어리가 느껴져서 호흡이 어려움
• 혈압이 급격히 떨어지는 쇼크
• 빠른 맥박
• 어지러움, 현기증 또는 의식 상실

아나필락시스에 대한 응급 치료는 매우 중요합니다. 치료하지 않으면 아나필락시스는 혼수 상태나 심지어 사망을 초래할 수 있습니다.

아나필락시스의 증상이 나타날 경우 응급 치료를 받아야 합니다. 증상으로는 다음이 포함됩니다:

• 호흡이 어려운 기도의 수축
• 혈압이 급격히 떨어지는 쇼크
• 빠른 맥박
• 어지러움 또는 현기증

식품 알레르기의 원인

식품 알레르기는 면역 시스템이 특정 음식이나 음식의 성분을 해로운 것으로 잘못 인식할 때 발생합니다. 이에 따라 면역 시스템은 알레르기를 유발하는 음식이나 음식 성분(알레르겐)을 제거하기 위해 면역글로불린 E(IgE)라는 항체를 방출하는 세포를 활성화합니다.

다음 번에 그 음식을 아주 조금이라도 섭취하면 IgE 항체가 이를 감지하고 면역 시스템에 히스타민을 포함한 화학 물질을 혈류로 방출하도록 신호를 보냅니다. 이러한 화학 물질이 알레르기 증상을 유발합니다.

성인의 경우, 대부분의 식품 알레르기는 다음의 특정 단백질에 의해 유발됩니다:

• 새우, 랍스터, 게와 같은 갑각류
• 땅콩
• 호두 및 피칸과 같은 나무 견과류
• 생선

어린이의 경우, 식품 알레르기는 다음의 단백질로 인한 경우가 많습니다:

• 땅콩
• 나무 견과류
• 계란
• 우유
• 밀
• 콩

꽃가루-식품 알레르기 증후군

구강 알레르기 증후군이라고도 불리는 꽃가루-식품 알레르기 증후군은 건초열이 있는 많은 사람들에게 영향을 미칩니다. 이 상태에서는 특정 신선한 과일, 채소, 견과류 및 향신료가 알레르기 반응을 유발하여 입이 따끔거리거나 가려움을 느낄 수 있습니다. 심각한 경우, 반응은 목의 부풀어 오름 또는 아나필락시스를 유발할 수 있습니다.

특정 과일, 채소, 견과류 및 향신료의 단백질은 특정 꽃가루에서 발견되는 알레르기를 유발하는 단백질과 유사하여 반응을 유발합니다. 이는 교차 반응의 예입니다.

꽃가루-식품 알레르기 증후군을 유발하는 음식을 조리할 경우 증상이 덜 심각할 수 있습니다.

다음 표는 서로 다른 꽃가루에 알레르기가 있는 사람들이 꽃가루-식품 알레르기 증후군을 유발할 수 있는 특정 과일, 채소, 견과류 및 향신료를 보여줍니다.

운동 유발 식품 알레르기

특정 음식을 섭취한 후 운동을 시작하면 일부 사람들에게 가려움과 현기증이 발생할 수 있습니다. 심각한 경우 두드러기나 아나필락시스를 유발할 수 있습니다. 운동 전에 몇 시간 동안 음식을 먹지 않거나 특정 음식을 피하면 이 문제를 예방할 수 있습니다.

식품 불내증 및 기타 반응

식품 불내증이나 섭취한 다른 물질에 대한 반응은 식품 알레르기와 유사한 증상(구역질, 구토, 경련 및 설사)을 유발할 수 있습니다.

어떤 식품 불내증을 가지고 있는지에 따라 문제 되는 음식을 소량 섭취해도 반응이 없을 수 있습니다. 반대로, 진정한 식품 알레르기를 가진 경우에는 작은 양의 음식조차 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다.

식품 불내증을 진단하는데 어려움이 있는 이유 중 하나는 일부 사람들이 음식 자체가 아니라 음식 조리 시 사용된 물질이나 성분에 민감할 수 있기 때문입니다.

식품 알레르기로 오해를 받을 수 있는 일반적인 상태에는 다음이 포함됩니다:

• 음식을 완전히 소화하는 데 필요한 효소의 결핍. 특정 음식을 소화하는 데 필요한 일부 효소의 양이 불충분할 수 있습니다. 예를 들어, 락타제가 부족하면 우유 제품의 주요 설탕인 유당을 소화할 수 있는 능력이 줄어듭니다. 유당 불내증은 팽만감, 경련, 설사 및 과도한 가스를 유발할 수 있습니다.
• 식중독. 때때로 식중독은 알레르기 반응을 모방할 수 있습니다. 썩은 참치와 다른 생선의 박테리아는 또한 해로운 반응을 유발하는 독소를 생성할 수 있습니다.
• 식품 첨가물에 대한 민감성. 일부 사람들은 특정 식품 첨가물을 섭취한 후 소화 반응과 다른 증상을 경험합니다. 예를 들어, 말린 과일, 통조림 식품 및 와인을 보존하는 데 사용되는 아황산염은 민감한 사람에게 천식 발작을 유발할 수 있습니다.
• 히스타민 독성. 제대로 냉각되지 않고 박테리아가 많이 포함된 특정 생선(예: 참치 또는 고등어)은 알레르기와 유사한 증상을 유발하는 높은 수준의 히스타민을 포함할 수 있습니다. 알레르기 반응이 아니라, 이는 히스타민 독성 또는 스콤브로이드 중독(scombroid poisoning)으로 알려져 있습니다.
• 셀리악병. 셀리악병은 때때로 글루텐 알레르기로 언급되지만, 아나필락시스를 초래하지 않습니다. 식품 알레르기와 마찬가지로 면역 시스템 반응이 포함되지만, 단순한 식품 알레르기보다 더 복잡한 고유한 반응입니다.

  이 만성 소화 상태는 빵, 파스타, 쿠키 및 밀, 보리 또는 호밀이 포함된 많은 다른 음식에서 발견되는 단백질인 글루텐을 섭취할 때 발생합니다.

  셀리악병이 있는 경우 글루텐이 포함된 음식을 섭취하게 되면 면역 반응이 발생하여 소장 표면이 손상되어 특정 영양소를 흡수할 수 없게 됩니다.

위험 요소

식품 알레르기의 위험 요소에는 다음이 포함됩니다:

• 가족력. 가족에 천식, 피부염, 두드러기 또는 알레르기(예: 건초열)가 흔하다면 식품 알레르기의 위험이 증가합니다.
• 기타 알레르기. 이미 하나의 음식에 알레르기가 있다면 다른 음식에 알레르기가 생길 위험이 증가할 수 있습니다. 유사하게, 건초열이나 피부염과 같은 다른 유형의 알레르기 반응이 있다면 식품 알레르기가 발생할 위험이 더 큽니다.
• 나이. 식품 알레르리는 특히 유아 및 어린이에게 더 흔합니다. 나이가 들면서 소화 시스템이 성숙해지며 알레르기를 유발하는 음식이나 음식 성분을 흡수할 가능성이 줄어듭니다.

  다행히도, 어린이들은 일반적으로 우유, 콩, 밀, 계란에 대한 알레르기를 극복합니다. 심각한 알레르기 및 견과류와 갑각류에 대한 알레르기는 평생 지속될 가능성이 더 높습니다.

• 천식. 천식과 식품 알레르리는 함께 발생하는 경우가 많습니다. 이들이 발생할 경우, 식품 알레르기 및 천식 증상이 더 심각할 가능성이 높아집니다.

아나필락틱 반응 위험을 증가시킬 수 있는 요인에는 다음이 포함됩니다:

• 천식 병력이 있는 경우
• 십대 또는 어린 경우
• 식품 알레르기 증상 치료에 에피네프린 사용을 지체할 경우
• 두드러기 또는 다른 피부 증상이 없는 경우

합병증

식품 알레르기의 합병증에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 아나필락시스. 이는 생명을 위협하는 알레르기 반응입니다.
• 아토피성 피부염(습진). 식품 알레르기는 습진과 같은 피부 반응을 유발할 수 있습니다.

식품 알레르기 예방

땅콩 제품은 땅콩 알레르기 위험이 낮은 것과 관련이 있습니다. 알레르겐 음식을 제공하기 전에 아동의 의사와 가장 적절한 급여 시기에 대해 이야기하십시오.

하지만 한 번 식품 알레르기가 발생하면 알레르기 반응을 예방하는 가장 좋은 방법은 증상을 유발하는 음식을 알고 피하는 것입니다. 일부 사람들에게는 이는 단순한 불편일 뿐이지만, 다른 사람에게는 훨씬 더 어렵습니다. 또한, 특정 요리의 재료로 사용될 때 일부 음식은 잘 숨겨져 있을 수 있습니다. 이는 식당 및 다른 사회적 환경에서 특히 그렇습니다.

식품 알레르기가 있는 것을 알고 있다면 다음 단계를 따르십시오:

• 당신이 먹고 마시는 것을 알고 있어야 합니다. 반드시 식품 라벨을 주의 깊게 읽으십시오.
• 이미 심각한 반응을 경험한 경우, 다른 사람들이 당신이 알레르기가 있다는 것을 알 수 있도록 식품 알레르기 유무를 알려주는 의료 경고 팔찌나 목걸이를 착용하십시오.
• 응급 에피네프린 처방에 대해 의사와 상담하십시오. 심각한 알레르기 반응의 위험이 있다면 에피네프린 자동 주사기(아드레나 클릭, 에피펜)를 휴대할 필요가 있습니다.
• 식당에서 주의하십시오. 서버나 요리사가 당신이 절대 먹을 수 없는 음식을 확인하도록 하여 주문한 요리에 그 음식이 포함되지 않도록 완전히 확실히 하십시오. 또한, 당신이 알레르기가 있는 음식이 포함된 조리기구나 표면에서 음식을 조리하지 않도록 해야 합니다.

  당신의 요구 사항을 알려주는 것을 주저하지 마십시오. 식당 직원들은 일반적으로 당신의 요청을 명확히 이해하면 기꺼이 도와주고 싶어 합니다.

• 외출하기 전에 식사와 간식을 계획하십시오. 필요한 경우 여행이나 행사에 알레르겐이 없는 음식을 담은 쿨러를 가져가십시오. 당신 또는 자녀가 파티에서 케이크나 디저트를 먹을 수 없다면, 특별히 허용된 간식을 가져가서 누구도 축하 행사에서 소외감을 느끼지 않도록 하십시오.

자녀에게 식품 알레르기가 있는 경우, 자녀의 안전을 보장하기 위해 다음 예방 조치를 취하십시오:

• 중요한 사람들에게 자녀에게 식품 알레르기가 있음을 알리십시오. 자녀의 양육 제공자, 학교 직원, 자녀의 친구 부모 및 자녀와 정기적으로 상호작용하는 기타 성인과 이야기하십시오. 알레르기 반응은 생명을 위협할 수 있으며 즉각적인 행동이 필요하다는 점을 강조하십시오. 자녀 또한 음식에 반응할 경우 즉시 도움을 요청해야 한다고 알고 있도록 하십시오.
• 식품 알레르기 증상을 설명하십시오. 자녀와 함께 시간을 보내는 성인에게 알레르기 반응의 증상을 인식하는 방법을 가르쳐 주십시오.
• 행동 계획을 작성하십시오. 귀하의 계획은 자녀가 음식에 대한 알레르기 반응이 발생할 때 어떻게 돌봐야 하는지를 설명해야 합니다. 이 계획의 사본을 자녀의 학교 간호사 및 자녀를 돌보고 감독하는 다른 사람에게 제공하십시오.
• 자녀가 의료 경고 팔찌나 목걸이를 착용하게 하십시오. 이 경고는 자녀의 알레르기 증상과 긴급 상황에서 다른 사람들이 응급처치를 제공할 수 있는 방법을 설명합니다.