악성 중피종이란 무엇인가요?
악성 중피종은 대부분의 내부 장기를 덮고 있는 얇은 조직층(중피)에 발생하는 암의 일종입니다.
중피종은 공격적이고 치명적인 형태의 암입니다. 중피종 치료 방법이 있지만, 많은 환자들은 완치되지 않습니다.
의사들은 중피종이 영향을 미치는 중피의 부위를 기준으로 여러 유형으로 나눕니다. 중피종은 주로 폐를 둘러싼 조직(흉막)에 영향을 미치며, 이를 흉막 중피종이라고 부릅니다. 다른 유형의 중피종은 더 희귀하며 복부(복막 중피종), 심장 주위 및 고환 주위 조직에 영향을 미칩니다.
중피종 증상
중피종 증상은 암이 발생하는 부위에 따라 다릅니다.
흉막 중피종, 즉 폐를 둘러싼 조직에 영향을 미치는 경우 다음과 같은 증상이 나타납니다:
- 흉통
- 고통스러운 기침
- 호흡 곤란
- 가슴 피부 아래 비정상적인 덩어리
- 설명할 수 없는 체중 감소
복막 중피종, 즉 복부 조직에 발생하는 경우 다음과 같은 증상이 나타납니다:
- 복통
- 복부 부풀음
- 메스꺼움
- 설명할 수 없는 체중 감소
기타 형태의 중피종
다른 형태의 중피종 증상은 불명확합니다. 이러한 형태의 질병은 매우 드뭅니다.
심장을 둘러싼 조직에 영향을 미치는 심막 중피종은 호흡 곤란 및 흉통과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
고환을 둘러싼 조직에 영향을 미치는 음낭 간막 중피종은 고환에 부풀거나 덩어리로 처음 발견될 수 있습니다.
의사를 만나야 하는 경우
걱정되는 증상이 있는 경우 의사를 찾아가세요. 중피종의 증상은 이 질병에 특유하지 않으며, 중피종이 드물기 때문에 다른 질환과 관련이 있을 가능성이 높습니다. 지속적이고 비정상적이거나 불편한 증상이 있다면, 의사에게 평가를 요청하세요. 석면에 노출된 경우 의사에게 알려주세요.
중피종의 원인은 무엇인가요?
일반적으로 암은 세포의 DNA에서 일련의 변화(돌연변이)가 발생할 때 시작됩니다. DNA는 세포가 무엇을 해야 하는지에 대한 지침을 포함하고 있습니다. 돌연변이는 세포가 제어 없이 성장하고 증식하도록 신호를 보냅니다. 비정상 세포는 축적되어 종양을 형성합니다.
중피종으로 이어지는 초기 유전적 돌연변이를 유발하는 원인은 명확하지 않지만, 연구자들은 위험을 증가시킬 수 있는 몇몇 요인을 확인했습니다. 암은 유전적 조건, 환경, 건강 상태 및 생활 방식과 같은 여러 요인 간의 상호작용으로 인해 발생할 가능성이 높습니다.
위험 요인
석면 노출: 중피종의 주요 위험 요인
대부분의 중피종 사례는 석면 노출과 관련이 있는 것으로 여겨집니다. 석면은 자연에서 발견되는 광물입니다. 석면 섬유는 강하고 열에 저항력이 있어 단열, 제동 장치, 지붕, 바닥재 및 여러 제품에 유용하게 사용됩니다.
석면이 파손될 때, 예를 들어 광산 채굴 과정이나 석면 단열재 제거 시에는 먼지가 발생할 수 있습니다. 이 먼지가 흡입되거나 삼켜질 경우 석면 섬유가 폐나 위에 정착되게 됩니다. 그 후 석면 섬유는 염증을 유발하여 중피종으로 이어질 수 있습니다. 이 과정이 어떻게 발생하는지는 이해되지 않고 있습니다. 석면 노출 후 중피종이 발생하는 데는 20년에서 60년 이상 걸릴 수 있습니다.
대부분의 석면 노출이 있는 사람들은 중피종이 발생하지 않습니다. 이는 중피종 발생 여부를 결정하는 데 다른 요인이 개입할 수 있음을 나타냅니다. 예를 들어, 암에 대한 소인을 유전할 수 있으며 또는 다른 조건이 위험을 증가시킬 수 있습니다.
중피종 발생 위험을 증가시킬 수 있는 요인은 다음과 같습니다:
- 개인적인 석면 노출 이력. 직장이나 가정에서 석면 섬유에 직접 노출된 경우 중피종 위험이 크게 증가합니다.
- 석면과 함께 일하는 사람과의 생활. 석면에 노출된 사람들은 피부와 의복에 섬유를 옮길 수 있습니다. 이러한 이물질 섬유에 여러 년 동안 지속적으로 노출되면 가정 내 다른 사람들도 중피종 위험에 처할 수 있습니다. 석면을 고농도로 취급하는 사람들은 출근 전에 샤워하고 옷을 갈아입음으로써 집으로 석면 섬유를 가져가는 위험을 줄일 수 있습니다.
- 중피종의 가족력. 부모, 형제 또는 자녀가 중피종을 앓고 있다면, 이 질병의 위험이 증가할 수 있습니다.
- 흉부에 대한 방사선 치료. 흉부 암에 대해 방사선 치료를 받은 경우 중피종의 위험이 증가할 수 있습니다.
