간 염증(의학 용어: hepatitis)은 간 세포가 감염, 독소, 면역 반응 또는 대사 과부하로 인해 자극받거나 손상될 때 발생합니다. 간은 대사, 해독 및 혈액 화학 조절에 중요한 역할을 합니다. 간 염증이 시작되면 초기 증상은 경미하거나 일반적이며 특정 질병과 명확하게 연결되지 않아 인식이 어렵습니다. 이러한 초기 신호를 이해하는 것은 문제를 더 빨리 인식하고 영구적인 간 손상이 발생하기 전에 의료 도움을 받는 데 도움이 됩니다.
간 염증 이해하기
간 염증은 면역 체계가 간 세포의 손상에 반응할 때 발생합니다. 염증은 간염 A, B, C, D 또는 E와 같은 바이러스 감염, 알코올 또는 약물 독소, 지방간 질환 또는 자가면역 질환 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 염증은 부기, 세포 손상을 초래하며 때로는 흉터를 남깁니다. 염증이 있는 간은 영양소, 호르몬 및 독소를 효과적으로 처리하는 데 어려움을 겪습니다. 그 결과, 몸 전체에서 화학적 불균형이 발생하며 다양한 증상을 일으킵니다.
간 염증의 초기 증상
1. 피로 및 에너지 감소
피로는 간 염증의 초기 및 가장 일반적인 징후 중 하나입니다. 염증이 있는 간은 영양소를 효율적으로 에너지로 변환하지 못합니다. 간은 또한 글리코겐을 제대로 저장하지 못해 혈당 수치가 변동합니다. 이러한 변화로 인해 적절한 휴식을 취한 후에도 피곤함을 느끼게 됩니다. 피로는 일반적으로 신체 활동이나 정신적 작업 중에 악화됩니다. 명확한 이유 없이 지속되는 피로는 간 기능 장애에 대한 우려를 가져야 합니다.
2. 식욕 감소 및 미각 변화
식욕은 간 염증 초기 단계에서 일반적으로 감소합니다. 염증이 있는 간은 식욕을 조절하는 호르몬 및 화학 물질의 균형을 변화시킵니다(예: 렙틴과 그렐린). 염증은 또한 뇌의 후각 및 미각 인식에 영향을 미쳐 음식을 무미하거나 불쾌하게 감지하게 될 수 있습니다. 일부 사람들은 입안에서 쓴 맛을 느끼거나 지방 음식에 대한 혐오감을 경험합니다. 감소한 식욕은 간 염증 초기 단계에서 경미한 의도치 않은 체중 감소로 이어질 수 있습니다.
3. 메스꺼움 및 경미한 소화 불편
간 염증은 담즙의 생산 및 분비에 영향을 미칩니다. 담즙은 지방의 소화 및 흡수에 중요한 역할을 합니다. 간이 담즙을 제대로 방출하지 못하면 소화가 느려지고, 기름진 음식이나 무거운 식사를 한 후 메스꺼움이 자주 발생합니다. 복부 팽만감이나 경미한 복통을 경험할 수도 있습니다. 이러한 소화 증상은 종종 과식한 후 또는 식사 직후 누워 있을 때 악화됩니다. 명확한 위장 원인 없이 지속되는 메스꺼움은 의료 평가가 필요합니다.
4. 오른쪽 상복부의 경미한 통증 또는 불편감
간 염증 초기에는 오른쪽 갈비뼈 아래에 둔한 통증이나 불편한 느낌이 발생할 수 있습니다. 이 증상은 많은 신경 종말을 포함하는 간 피막의 부기에서 비롯됩니다. 불편감은 오른쪽 어깨나 등의 부위로 방사될 수 있습니다. 통증은 초기 단계에서는 대개 경미하지만 염증이 진행됨에 따라 더욱 날카로워질 수 있습니다. 이 지역에서 지속적인 불편감을 무시해서는 안 되며, 이는 종종 간 비대나 긴장을 나타냅니다.
5. 피부나 눈의 약간의 황달
황달은 일반적으로 나중에 나타나지만 경우에 따라 피부와 눈의 약간의 황달이 초기 단계에서도 발생할 수 있습니다. 이 증상은 염증이 있는 간이 적혈구 붕괴 시 발생하는 노폐물인 빌리루빈을 처리하지 못할 때 발생합니다. 과도한 빌리루빈은 혈액을 순환하며 조직에 침착되어 피부와 공막에 노란색을 띄게 합니다. 황달은 종종 눈의 흰자위나 얼굴 주위에서 먼저 나타난 후 나머지 신체로 퍼집니다.
6. 짙은 소변과 창백한 대변
소변 및 대변 색깔의 변화는 간 염증을 신호할 수 있습니다. 빌리루빈이 혈류에 축적되면 신장이 이를 걸러내어 소변을 짙게 만들어 차나 콜라처럼 보일 수 있습니다. 동시에 간으로부터 장으로 이동하는 담즙이 줄어들어 대변이 창백하거나 점토색으로 변할 수 있습니다. 대변의 담즙 색소의 감소는 또한 지방 소화가 불완전하여 기름진 대변을 유발합니다. 이러한 색상의 변화는 담즙 흐름의 장애를 나타내며, 의료 검사가 필요합니다.
7. 미열 및 전신 불쾌감
경미한 열은 간 염증의 초기 단계에서 자주 발생합니다. 이 열은 간에서의 세포 손상이나 감염에 대한 면역 체계의 반응입니다. 명확한 이유 없이 약간의 약함, 통증, 또는 미열을 느낄 수 있습니다. 이와 같은 불쾌감은 독감과 유사하지만 더 오래 지속될 수 있습니다. 이 증상이 몇 일 이상 지속되거나 피로, 복부 불편감, 짙은 소변과 함께 나타나면 의료 평가가 필요합니다.
8. 피부 가려움증
일부 사람들은 간 염증 초기 단계에서 피부 가려움증을 경험합니다. 가려움증은 종종 밤에 더욱 눈에 띄게 됩니다. 이 증상은 담즙 흐름이 막힐 때 혈류에 담즙 산이 축적되면서 발생합니다. 이러한 담즙 산은 피부의 신경 종말을 자극하여 불쾌한 감각을 만듭니다. 피부 질환 없이 계속되는 가려움증은 간 염증의 초기 신호가 될 수 있습니다.
9. 복부 또는 다리의 약간의 부기
액체 저류가 간 염증 초기 단계에서 발생할 수 있습니다. 염증이 있는 간은 혈관의 체액 균형을 유지하는 단백질인 알부민을 충분히 생산하지 못합니다. 그 결과로 주변 조직에 체액이 누출되어 발목, 발, 또는 복부에 경미한 부기가 생깁니다. 부기는 일반적으로 하루가 끝나거나 오랜 시간 서 있으면 더욱 눈에 띄게 됩니다. 지속적인 부기는 간 기능 장애의 진행을 나타낼 수 있으므로 즉각적인 의료 조치가 필요합니다.
10. 정서 및 정신 변화
간 염증은 간이 정상적으로 제거해야 할 독소의 축적으로 인해 뇌 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 초기 변화로는 집중하기 어려움, 짜증, 또는 경미한 혼란이 포함됩니다. 이러한 변화는 암모니아 및 기타 노폐물이 혈액에 축적되어 뇌 화학에 영향을 미치기 때문에 발생합니다. 정신적 변화나 기분 변화가 다른 증상과 함께 나타나면 즉시 의료 도움을 요청해야 합니다.
간 염증의 초기 단계에서는 보통 하나의 증상만 나타나지 않으며, 여러 경미하고 모호한 증상이 2-4주 동안 함께 나타나는 경우가 많습니다. 피로, 식욕 상실, 오른쪽 상복부 불편감은 보통 함께 발생합니다. 조기에 진단하고 치료받으면 간 염증을 간경변으로 진행되기 전에 되돌릴 수 있습니다. 혈액 검사, 초음파 및 때로는 간 생검을 통해 간 염증을 확인하고 그 원인을 파악할 수 있습니다. 전문가의 지침 없이 의심되는 간 염증을 홈 레메디나 일반의약품으로 치료하려고 하지 마십시오. 일부 물질은 간 손상을 더 악화시킬 수 있습니다.
