일부 의학적 상태와 반복적인 작업은 손목 터널 증후군(영어: carpal tunnel syndrome)이 발생할 가능성을 높입니다. 손목 터널 증후군으로 인한 손 통증, 손 저림 및 따끔거림은 매우 불편할 수 있습니다.
하지만 손과 손목에 가해지는 스트레스를 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 손목 터널 증후군에 대해 좀 더 자세히 알아보고 예방 방법을 살펴보겠습니다.
주요 요점:
- 손목 터널 증후군은 손목에서 중간 신경이 눌리는 현상입니다. 신경에 가해지는 압력은 손의 통증, 저림, 따끔거림을 초래할 수 있습니다.
- 손목 터널 증후군은 반복적인 움직임과 손과 손목의 잘못된 자세로 인해 발생할 수 있습니다.
- 일상 활동을 조정하고 휴식을 취함으로써 손목 터널 증후군을 예방할 수 있습니다. 위치와 자세를 바꾸면 신경에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다.
손목 터널 증후군이란?
손목 터널 증후군은 손에서 통증, 저림, 따끔거림을 유발하는 상태입니다. 때때로 손이 약해질 수도 있습니다. 반복적인 손 동작, 예를 들어 타이핑을 할 때 증상이 악화될 수 있으며, 이로 인해 밤에 잠에서 깨는 경우도 있습니다. 손을 흔들어 통증을 조금이나마 완화하려고 할 수도 있습니다.
손목 터널 증후군은 손목에 있는 중간 신경에 가해지는 압력 때문에 발생합니다. 중간 신경은 손목의 매우 좁은 터널을 지나갑니다. 이 터널 내부의 압력은 손목을 굴곡하거나 늘릴 때 정상의 10배까지 증가할 수 있습니다.
반복적이거나 극단적인 손목 움직임은 신경을 눌러 혈류를 변화시키고 부기를 유발할 수 있습니다. 그 결과 신경이 손상되어 정상 기능을 잃을 수 있습니다. 신경 주위의 힘줄도 부풀거나 두꺼워지거나 자극을 받아 신경을 눌리게 될 수 있습니다.
이 신경 압박은 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다:
- 잡기, 굽히기, 타이핑, 문자 보내기, 악기 연주와 같은 반복적인 손 움직임
- 반복적인 진동
- 손목 뼈의 문제(예: 관절염이나 골절)
- 손목에서 부기를 유발할 수 있는 의학적 상태(예: 당뇨병, 갑상선 질환, 또는 낭종)
손목 터널 증후군 예방 방법
신경에 압력을 가하는 활동을 피함으로써 손목 터널 증후군을 예방할 수 있습니다. 다음은 스트레스를 줄이고 손목 터널 증후군을 예방하는 여섯 가지 방법입니다.
1. 반복적인 손 또는 손목 움직임 피하기
직장에서 강하고 빠른 반복 동작은 손목 터널 증후군의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 타이핑, 공예, 제조와 같이 반복적인 손과 손목 움직임이 필요한 활동은 신경에 부담을 줄 수 있습니다.
수동 작업을 하는 경우에는 주기적으로 휴식을 취하고 손을 스트레칭하세요:
- 조립 라인 작업자
- 포장 직원
- 음악가
- 미용사
2. 손이나 손목에 진동을 주는 도구 사용 피하기
손과 팔의 진동은 손의 신경에 부기와 손상을 초래할 수 있습니다. 이러한 문제는 드릴과 같은 핸드 헬드 진동 도구를 정기적으로 사용할 때 발생할 수 있습니다.
가능한 한 이러한 도구의 사용을 제한하세요, 왜냐하면 이 손상은 오래 지속될 수 있기 때문입니다. 진동 노출로 인해 손목 터널 증후군이 발생했다면, 수술 후 호전될 확률이 다른 원인으로 인한 경우보다 낮습니다.
3. 손목 자세에 주의하기
손목을 오랫동안 굴곡하거나 펴는 자세로 유지하면 손목 터널 증후군의 위험이 증가합니다. 손목은 가능한 한 중립(직선) 위치가 가장 좋습니다. 손목이 굽은 채로 잠을 자거나 휴대폰을 잡는 것을 피해야 합니다. 또한 손목이 위로 굽은 상태에서 컴퓨터 키보드나 마우스를 사용하지 않아야 합니다.
컴퓨터 사용 시 주기적으로 스트레칭을 하고 자세를 바꾸는 것이 좋습니다. 낮이나 밤에 손목을 중립 위치로 유지하는 손목 보조기를 착용하는 것도 좋습니다.
4. 책상에 앉을 때 허리 지지대 확인하기
많은 사람들이 일상 업무를 위해 컴퓨터를 점점 더 많이 사용하고 있습니다. 이러한 행동은 손목 터널 증후군의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
이 문제를 해결하는 가장 좋은 방법 중 하나는 컴퓨터가 있는 작업 책상이 건강에 도움이 되도록 하는 것입니다. 좋은 작업 책상은 키보드에 타이핑할 때 손목이 곧고 수평을 유지하도록 도와줍니다.
- 작업 책상을 위한 체크리스트:
- 의자는 허리에 좋은 지지를 제공합니다.
- 어깨는 이완되어야 합니다.
- 팔꿈치는 몸에 가까이 있어야 하며 키보드와 같은 높이에 있어야 합니다.
- 손목은 팔뚝과 정렬되어 있어야 합니다.
- 키보드와 마우스는 당신의 앞에 있어야 합니다.
5. 손과 손목 스트레칭하기
일부 운동은 신경과 힘줄이 더 자유롭게 움직일 수 있도록 도와주고 손목 터널을 통한 압력을 줄여줍니다. 손목 터널 증후군이 이미 존재하는 경우, 3~4주 동안의 운동 프로그램은 증상을 감소시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
운동은 통증을 유발하거나 증상을 악화시키지 않아야 한다는 점을 기억하세요. 물리 치료사가 귀하의 필요에 맞는 특정 운동을 안내할 수 있습니다.
6. 전반적인 건강 유지하기
예방을 위해 손목 터널 증후군의 위험을 증가시키는 질병은 치료하는 것이 가장 좋습니다. 이러한 질병에는 다음이 포함됩니다:
- 저혈압
- 류마티스 관절염
- 당뇨병
- 체중 과다
손목 터널 증후군 증상 되돌릴 수 있나요?
힘줄과 신경 주위의 염증이 개선되면 손목 터널 증후군의 증상이 개선될 수 있습니다. 손목 터널 증후군이 있는 사람들 중 40%는 증상이 저절로 개선될 수 있습니다. 하지만 다른 사람의 경우 증상이 악화될 수 있으므로 반드시 의학적 평가를 받는 것이 중요합니다.
지속적인 증상이 있으면 다음과 같은 방법으로 증상을 완화할 수 있습니다:
- 신체 운동하기
- 중립 위치에서 손보조기 착용하기
- 코르티코스테로이드 주사
열을 적용하거나 마사지 요법과 같은 자연 요법을 시도해 볼 수도 있습니다.
손목 터널 증후군은 얼마나 심각한가요?
치료하지 않으면 손목 터널 증후군은 영구적인 신경 손상을 초래할 수 있습니다. 영구 신경 손상의 결과로는 일상 활동(예: 옷 입기, 목욕, 요리 등)의 어려움이 포함될 수 있습니다. 또는 손약화로 인해 물건을 떨어뜨리는 경우도 생길 수 있습니다.
손목 터널 증후군의 증상은 시간이 지남에 따라 개선되는 경우가 많습니다. 그러나 환자의 절반 이상이 수술이 필요할 수 있습니다. 보수적인 방법(예: 손보조기 착용, 물리 치료, 주사, 약물 등)으로 증상이 개선되지 않을 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
증상이 심하거나 지속되거나 손에 약화가 있는 경우에도 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 후에는 완전한 회복을 위해 시간이 필요하지만, 대부분의 사람들은 잘 회복됩니다.
손목 터널 증후군 증상으로 의사를 봐야 하는 경우는 언제인가요?
손목 터널 증후군의 증상이 있는 경우, 진단을 확인하기 위해 의료 전문가와 상담하세요. 다른 의학적 상태(예: 목의 신경 압박이 원인일 수 있음)도 유사한 증상을 유발할 수 있습니다. 그들은 상황을 파악하는 데 도움을 줄 것입니다.
때때로, 심각한 손목 터널 증후군의 증상이 나타나 수술이 필요한 경우가 있으니, 만약 다음과 같은 증상을 느끼면 즉시 치료를 받으세요:
- 손 약화
- 지속적인 손 저림
- 손의 근육량 감소
- 일상 활동(예: 병 열기나 옷 입기)의 어려움
요약
반복적인 움직임과 손과 손목의 잘못된 자세는 손목을 지나가는 신경을 압박할 수 있습니다. 이 문제는 손목 터널 증후군으로 인해 손 통증, 손 저림 및 따끔거림을 유발할 수 있습니다. 많은 사람들에게 이 증후군은 우려되는 사항입니다.
휴식, 스트레칭 및 자세의 변화는 손목 터널 증후군을 예방하고 신경에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 일상 습관의 일부 변화를 통해 이미 존재하는 증상을 줄일 수 있습니다. 손목 터널 증후군의 증상이 발현되면, 반드시 진단을 확인하고 치료 옵션에 대해 논의하기 위해 지체하지 말고 의료진을 찾아가야 합니다.
참고 문헌:
Barcenilla, A., et al. (2011). Carpal tunnel syndrome and its relationship to occupation: A meta-analysis. Rheumatology.
Field, T., et al. (2004). Carpal tunnel syndrome symptoms are lessened following massage therapy. Journal of Bodywork and Movement Therapies.
Gerger, H., et al. (2024). Physical and psychosocial work-related exposures and the incidence of carpal tunnel syndrome: A systematic review of prospective studies. Applied Ergonomics.
Karjalanen, T., et al. (2022). Update on efficacy of conservative treatments for carpal tunnel syndrome. Journal of Clinical Medicine.
Karne, S. S., et al. (2016). Carpal tunnel syndrome in hypothyroidism. Journal of Clinical & Diagnostic Research.
MedlinePlus. (2023). Carpal tunnel syndrome.
Moro-López-Menchero, P., et al. (2023). Carpal tunnel syndrome in the workplace. Triggers, coping strategies, and economic impact: A qualitative study from the perspective of women manual workers. Journal of Hand Therapy.
Occupational Safety and Health Administration. (n.d.). Computer workstations: Workstation components. U.S. Department of Labor.
Occupational Safety and Health Administration. (n.d). Workstation components: Keyboards. U.S. Department of Labor.
OrthoInfo. (2022). Therapeutic exercise program for carpal tunnel syndrome.
Sevy, J. O., et al. (2023). Carpal tunnel syndrome. StatPearls.
Shuer, L. M., et al. (n.d.). Carpal tunnel syndrome. American Association of Neurological Surgeons.
Stevens, J. C., et al. (1992). Conditions associated with carpal tunnel syndrome. Mayo Clinic Proceedings.
Vihlborg, P., et al. (2022). Carpal tunnel syndrome and hand-arm vibration: A Swedish national registry case-control study. Journal of Occupational and Environmental Medicine.
You, D., et al. (2014). Meta-analysis: Association between wrist posture and carpal tunnel syndrome among workers. Safety and Health at Work.
