홍역은 위험한가?

홍역은 주로 어린이에게 발생하는 매우 전염성이 높은 바이러스 감염이지만, 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다. 일부는 합병증 없이 회복할 수 있지만, 홍역은 심각하고 심지어 생명을 위협하는 질병이 될 수 있습니다. 효과적인 예방 및 치료를 위해서는 위험성과 잠재적 합병증을 이해하는 것이 중요합니다.

홍역이란 무엇인가요?

홍역은 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 호흡기 비말을 통해 퍼지는 홍역 바이러스로 인해 발생합니다. 이 바이러스는 공기 중이나 표면에 몇 시간 동안 남아있어 전염이 매우 쉬우며, 특히 붐비는 장소에서 쉽게 퍼질 수 있습니다.

홍역 바이러스에 감염되면 증상은 보통 10-14일 후 나타나며, 다음과 같은 증상이 포함됩니다:

• 고열
• 기침
• 콧물
• 붉고 물기가 있는 눈
• 입안의 하얀 반점 (코플릭의 반점)
• 신체 전체에 퍼지는 붉은 발진

홍역은 얼마나 위험한가요?

홍역은 일반적으로 불편함을 초래하는 어린이 질병으로 여겨지지만, 이것은 오해입니다. 많은 사람들이 지속적인 후유증 없이 회복하지만, 홍역은 특히 어린아이, 임산부, 면역력이 약한 사람들에게 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다.

홍역의 잠재적 합병증:

• 폐렴 – 어린이에서 홍역 관련 사망의 가장 흔한 원인인 심각한 폐 감염입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 홍역에 걸린 어린이 중 약 20명 중 1명이 폐렴에 걸립니다.
• 뇌염 – 발작, 뇌 손상 또는 심지어 사망으로 이어질 수 있는 위험한 뇌 염증입니다. 이 합병증은 홍역 사례 중 약 1,000건당 1건에서 발생합니다.
• 심각한 탈수 – 홍역은 설사와 구토를 유발하여 탈수에 이르게 할 수 있으며, 이는 특히 영아와 어린이에게 위험합니다.
• 실명 – 비타민 A 결핍과 홍역이 결합되면 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있습니다.
• 귀 감염 – 감염이 제대로 치료되지 않으면 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있습니다. 홍역에 걸린 어린이 중 약 10명 중 1명이 귀 감염이 발생합니다.
• 임신 합병증 – 홍역에 걸린 임산부는 유산, 조산, 혹은 저체중 아기 출산의 위험이 증가합니다.

특정 그룹에서 홍역이 더 위험한가요?

네, 일부 사람들은 심각한 합병증의 위험이 더 높습니다:

• 백신 접종이 불가능한 1세 미만의 영아.
• 심각한 합병증을 겪을 수 있는 임산부.
• HIV/AIDS나 화학 요법을 받는 등의 면역력이 약한 사람.
• 비타민 A 결핍과 같은 영양실조가 있는 개인.

홍역이 장기적인 건강 문제를 일으킬 수 있나요?

홍역의 일부 합병증은 평생 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 뇌염은 영구적인 뇌 손상을 초래할 수 있습니다. 또한, 홍역 감염 후 몇 년 후에 발생할 수 있는 희귀하지만 치명적인 상태인 아급성 경화성 범뇌염(SSPE)은 진행성 뇌 손상과 사망을 초래할 수 있습니다. SSPE는 홍역 사례 10,000건 중 약 1건에서 발생합니다.

홍역으로부터 어떻게 자신을 보호할 수 있을까요?

홍역을 예방하는 가장 좋은 방법은 예방접종입니다. 홍역, 유행성 이하선염, 풍진 백신(MMR 백신)은 매우 효과적이며, 대부분의 경우 평생 보호를 제공합니다. 이 백신은 일반적으로 두 번에 걸쳐 투여됩니다:

• 첫 번째 접종: 12-15개월에
• 두 번째 접종: 4-6세에

MMR 백신은 두 번 접종 후 홍역 예방에 97% 효과적입니다.

예방접종은 자신을 보호할 뿐만 아니라 취약한 집단으로의 홍역 전파를 방지하는 데도 도움이 됩니다.

홍역에 걸리면 무엇을 해야 하나요?

홍역에 걸렸다고 의심되면 다음과 같은 조치를 취해야 합니다:

• 병원에 즉시 가세요, 특히 고열, 호흡 곤란 또는 탈수 증상이 있는 경우에는 더욱 필요합니다.
• 다른 사람에게 바이러스가 전파되지 않도록 격리하세요.
• 충분한 수분을 섭취하고 휴식을 취하세요.
• 질병의 심각성을 줄이기 위해 의료 전문가의 권장에 따라 비타민 A 보충제를 복용하세요.
• 아세트아미노펜이나 이부프로펜과 같은 약물로 열 및 불편함을 관리하지만, 어린이에게는 레이증후군의 위험 때문에 아스피린 사용을 피하세요.

홍역은 결코 가볍게 여겨서는 안 되는 심각한 질병입니다. 많은 사람들이 합병증 없이 회복할 수 있지만, 심각한 질병, 입원 및 사망의 위험 때문에 취약한 집단에게는 위험합니다. 좋은 소식은 예방접종을 통해 홍역을 예방할 수 있다는 것입니다. 나와 내 사랑하는 사람들의 예방접종을 확인하는 것이 보호받고 지역 사회에서의 발병을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.