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자궁이나 자궁경부의 비정상 세포는 일반적으로 눈에 띄는 증상을 일으키지 않습니다. 비정상 세포 변화가 있는 대부분의 사람들은 건강하다고 느낍니다. 이러한 변화는 종종 자궁경부 세포 검사(Pap 검사)나 인유두종 바이러스(HPV) 검사와 같은 정기적인 검진에서만 발견됩니다. 비정상 세포는 초기 단계에서 증상을 거의 나타내지 않기 때문에 정기적인 검진이 암으로 발전하기 전에 이들을 발견하는 데 중요한 역할을 합니다.
비정상 세포가 증상을 잘 일으키지 않는 이유
자궁경부나 자궁의 비정상 세포는 서서히 발전합니다. 많은 경우 비정상 세포 변화는 아주 작은 조직 영역에 국한되어 있습니다. 이러한 세포들은 초기 단계에서 주변 조직에 영향을 주지 않거나 장기 기능에 방해가 되지 않습니다. 따라서 비정상 세포는 침묵을 유지하며 대부분의 사람들에게 통증, 분비물 또는 출혈을 생성하지 않습니다.
비정상 세포가 자궁경부나 자궁내막의 표면층에 국한되어 있을 때, 해당 조직은 불편함을 유발하는 신호를 방출하지 않습니다. 몸은 이러한 초기 변화를 해롭다고 인식하지 않기 때문에 많은 여성들은 증상을 경험하지 않습니다.
비정상 세포가 증상을 유발할 수 있는 경우
대부분의 비정상 세포가 증상을 나타내지 않지만, 특정 상황에서는 눈에 띄는 징후가 발생할 수 있습니다.
- 고급 병변으로의 진행: 자궁경부의 비정상 세포가 고급 전암 병변으로 진행할 경우, 조직이 약해질 수 있습니다. 약해진 조직은 성행위 중 접촉 출혈을 유발할 수 있습니다.
- 더 넓은 영역의 관련성: 비정상 세포가 자궁경부나 자궁의 더 넓은 지역으로 퍼질 경우, 조직이 정상적으로 기능하지 않을 수 있습니다. 이러한 변화는 불규칙한 질 출혈, 생리주기 중 출혈 또는 폐경 후 출혈을 초래할 수 있습니다.
- 암으로의 발전: 자궁경부나 자궁의 비정상 세포가 암으로 발전하면 증상이 나타날 수 있습니다. 자궁경부암은 비정상 출혈, 수양적이거나 악취가 나는 분비물, 골반 통증 등을 일으킬 수 있습니다. 자궁암은 심한 또는 불규칙한 생리 출혈, 폐경 후 출혈, 또는 골반 통증을 유발할 수 있습니다.
비정상 세포가 어떻게 발견되는가
자궁경부의 비정상 세포는 일반적으로 자궁경부 검진 테스트를 통해 발견됩니다. Pap 검사는 자궁경부 세포의 비정상 변화를 검사합니다. HPV 검사는 대부분의 자궁경부 세포 비정상성에 책임이 있는 바이러스를 식별합니다. 이러한 검사에서 비정상 결과가 감지되면 의사는 자궁경부를 더 면밀히 검사하기 위해 콜포스코프 검사를 권장할 수 있습니다.
자궁의 비정상 세포는 불규칙한 출혈로 인해 초음파 검사나 자궁내막 생검을 통해 발견되는 경우가 많습니다. 이러한 검사는 의사가 자궁내막 조직의 비정상 변화를 직접 평가하는 데 도움을 줍니다.
자궁경부 세포 검사(Pap 검사) 참고 범주
자궁경부 세포 검사 결과는 베서다 체계를 사용하여 보고됩니다. 주요 범주는 다음과 같습니다:
- 정상(상피내 병변이나 악성 종양에 대해 음성): 자궁경부 세포가 건강해 보이며 비정상이 감지되지 않음.
- 불명확한 중요성의 비정형 편평 세포(ASC-US): 감염, 자극 또는 초기 전암 변화로 인해 약간 비정상인 세포.
- 비정형 편평 세포, 고급 병변을 배제할 수 없음(ASC-H): 전암 변화 가능성을 시사하는 비정상 세포, ASC-US보다 높은 위험.
- 저급 편평 세포 상피내 병변(LSIL): HPV 감염에 일반적으로 연관되어 있는 경미한 비정상성, 종종 자연 소실됨.
- 고급 편평 세포 상피내 병변(HSIL): 치료하지 않으면 자궁경부암으로 발전할 확률이 더 높은 더 심각한 비정상성.
- 비정형 선세포(AGC): 자궁경부 또는 자궁의 선세포에서 비정상 변화가 발생하며 추가 평가가 필요함.
- 편평세포 암종 또는 선암종: 침습성 암과 일치하는 소견.
HPV 검사 참고 범주
HPV 검사 결과는 일반적으로 두 가지 주요 범주로 나눌 수 있습니다:
- 음성: 고위험 HPV DNA가 감지되지 않음. 비정상 세포가 발생할 위험이 매우 낮음.
- 고위험 HPV 양성: 하나 이상의 고위험 HPV 유형(예: HPV-16 또는 HPV-18)이 감지됨. 이 바이러스 유형들은 전암성 변화와 자궁경부암과 가장 강력하게 연관되어 있음.
- HPV-16 양성: 이 유형은 가장 높은 위험을 가지며 즉각적인 콜포스코피 또는 밀접한 추적 관찰이 필요함.
- HPV-18 양성: 이 유형은 높은 위험을 가지며 자궁경부 선암과 강하게 연관되어 있음.
- 기타 고위험 HPV 유형(31, 33, 45, 52, 58 및 기타 유형): 이러한 HPV 유형도 비정상 세포와 연결되어 있지만, 일반적으로 HPV-16 및 HPV-18에 비해 위험이 낮음.
HPV 검사는 생식기 사마귀를 유발하는 저위험 HPV 유형을 검출하지 않는데, 이러한 유형은 자궁경부암을 유발하지 않기 때문입니다.
초음파를 통한 자궁내막 두께의 참고치
질 초음파에 의한 자궁내막 두께 측정은 비정상 자궁 세포를 평가할 때 유용한 정보를 제공합니다. 값은 나이, 생리 상태, 호르몬 치료에 따라 다릅니다:
– 폐경 전 여성의 경우:
- 초기 증식 단계(4-7일): 4-6 밀리미터
- 후기 증식 단계(8-14일): 6-10 밀리미터
- 분비 단계(15-28일): 7-16 밀리미터
- 폐경 전 여성에서 비정상 출혈이 있는 경우 16 밀리미터 이상의 자궁내막 두께는 증식증이나 다른 비정상을 시사할 수 있습니다.
– 호르몬 치료를 받지 않는 폐경 후 여성의 경우:
- 자궁내막 두께 ≤4 밀리미터: 매우 낮은 비정상 위험
- 자궁내막 두께 >4 밀리미터: 비정상 증식증이나 암을 배제하기 위해 생검을 통한 추가 평가가 필요함.
– 호르몬 치료를 받는 폐경 후 여성의 경우:
- 자궁내막 두께는 달라질 수 있지만, 두께 >8 밀리미터는 비정상 세포에 대한 우려를 일으킴.
이 값들은 의사가 비정상 출혈이 자궁내막 생검으로 추가 검사를 받을 필요한지 여부를 결정하는 데 도움을 줍니다.
비정상 세포의 진행 위험
모든 비정상 세포가 암으로 진행되는 것은 아닙니다. 진행 가능성은 비정상성의 등급 및 기저 원인에 따라 다릅니다.
자궁경부 비정상 세포
– LSIL(저급 편평 세포 상피내 병변):
- 약 60%의 경우 2년 이내에 정상으로 퇴행함.
- 약 20%의 경우 지속됨.
- 약 10%의 경우 HSIL로 진행됨.
- 1% 미만의 경우 침습성 자궁경부암으로 발전함.
– HSIL(고급 편평 세포 상피내 병변):
- 약 20%에서 30%의 경우 정상으로 퇴행함.
- 약 50%의 경우 지속됨.
- 약 20%의 경우 치료하지 않으면 10년 이내에 침습성 자궁경부암으로 진행됨.
– HPV 감염:
- 약 90%의 HPV 감염 사례가 2년 이내에 자연적으로 사라짐.
- 지속적인 HPV-16 또는 HPV-18 감염은 HSIL 및 암으로 발전할 위험이 가장 높음.
자궁 비정상 세포
– 단순 자궁내막 증식증(비정형 없음):
- 20년 동안 5% 미만의 사례가 자궁내막암으로 진행됨.
– 복합 자궁내막 증식증(비정형 없음):
- 약 5%의 경우 자궁내막암으로 진행됨.
– 비정형 증식증(자궁내막 상피내 신생물):
- 치료하지 않으면 약 25%에서 30%의 경우 자궁내막암으로 진행됨.
– 자궁내막 암종(상피내):
- 치료하지 않을 경우 침습성 자궁암으로 진행될 위험이 매우 큼.
이러한 수치는 조기 발견 및 적절한 추적 관리의 중요성을 강조합니다.
정기 검진이 중요한 이유
비정상 세포가 종종 증상을 일으키지 않기 때문에 정기 검진은 조기 발견의 유일한 신뢰할 수 있는 방법으로 남아 있습니다. 검진은 변화가 암으로 발전하기 전에 감지합니다. 조기 발견은 치료가 효과적이며 치료 확률이 높아지도록 합니다. 정기 검진이 없으면 비정상 세포는 암이 발전하고 증상이 나타날 때까지 주목받지 못할 수 있습니다.
당신이 해야 할 일:
- 연령 및 병력에 따라 권장된 간격으로 자궁경부암 검진에 참석하세요.
- 비정상적인 질 출혈, 질 분비물 또는 골반 통증을 즉시 의료 전문가에게 알리세요.
- Pap 검사 또는 HPV 검사에서 비정상 결과가 나타나면 의료 지침을 따르세요.
- 일관된 모니터링을 위해 검진 이력을 기록하세요.
- 특히 폐경 후 비정상 자궁 출혈이 있는 경우 자궁내막 평가에 대해 의사에게 문의하세요.
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