아스트로바이러스에 의한 위장염

아스트로바이러스는 설사 질환(위장염)을 유발하는 바이러스의 일종입니다. 유아와 어린 아이들이 아스트로바이러스로 인한 설사의 가장 흔한 대상이지만, 노인과 면역력이 약한 사람들에게서도 감염이 발생할 수 있습니다.

아스트로바이러스는 다른 일반적인 바이러스 감염과 유사한 증상을 유발할 수 있지만, 아스트로바이러스 감염으로 인한 설사는 대개 로타바이러스나 노로바이러스에 의해 유발되는 설사보다 훨씬 덜 심각합니다. 아스트로바이러스 감염은 드물게 치료가 필요합니다.

아스트로바이러스 감염의 증상

아스트로바이러스는 인간에서 위장염을 유발할 수 있는 여러 병원체 중 하나입니다. 아스트로바이러스가 유발하는 주요 증상은 설사입니다. 로타바이러스와 노로바이러스와 같은 다른 미생물에 비해 아스트로바이러스에 의한 설사는 일반적으로 경미합니다.

경미한 설사가 주요 증상이지만, 감염된 사람은 다음과 같은 기타 일반적인 위장염 증상도 있을 수 있습니다:

• 메스꺼움
• 구토
• 복통
• 식욕 감소
• 신체 통증
• 발열

아스트로바이러스 감염의 증상은 일반적으로 경미하며 치료 없이 저절로 회복됩니다. 질병의 지속 기간은 보통 몇 일이며, 장기적인 건강 위험이나 합병증은 거의 없습니다. 입원은 드물게 필요합니다.

유아, 어린 아이들, 노인, 그리고 면역력이 약한 사람(예: 암 치료 중인 사람이나 HIV 감염자)은 탈수에 걸릴 가능성이 더 높습니다.

건강한 면역 체계를 가진 사람은 일반적으로 아스트로바이러스 감염에서 며칠 내에 회복됩니다. 경우에 따라, 그들은 아스트로바이러스에 감염되었는지조차 모를 수 있습니다(증상이 없는 경우).

감염되어 있지만 증상이 나타나지 않는 사람(“바이러스 보유자”라고 함)은 여전히 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있습니다.

원인

아스트로바이러스는 현미경으로 보면 별 모양의 모습입니다. 여러 종류의 아스트로바이러스가 있으며, 그 중 일부는 인간을 감염시킵니다. 이 바이러스는 개, 새, 돼지, 소, 박쥐, 심지어 돌고래와 같은 다른 동물에서도 발견되었습니다.

아스트로바이러스는 특정 계절에 더 자주 퍼지는 경향이 있습니다. 온대 기후 지역에서는 겨울과 봄에 아스트로바이러스 감염이 더 자주 발생합니다. 열대 기후에서는 우기 동안에 아스트로바이러스가 더 일반적입니다.

하지만 아스트로바이러스는 연중 내내 존재하며, 특히 위생 상태가 좋지 않거나 사람들이 밀접하게 살고 있는 장소에서는 언제든지 사람을 아프게 할 수 있습니다.

유아와 두 살 이하의 어린이는 아스트로바이러스에 의한 설사 질환에 걸릴 가능성이 가장 높습니다. 로타바이러스와 다른 설사를 일으키는 바이러스에 비해 아스트로바이러스는 덜 흔하지만, 세계에서 소아 위장염 사례의 2%에서 9%를 차지합니다.

위험 요인

아스트로바이러스는 매우 작아, 소수의 바이러스 입자만으로도 사람을 아프게 할 수 있습니다. 한 번 아스트로바이러스에 감염되면, 바이러스 입자가 지속적으로 대변으로 배출됩니다. 그 사람이 기분이 나아지기 시작한 후에도 여전히 바이러스 입자를 배출할 수 있으며, 이로 인해 대변-구강 전파가 발생할 수 있습니다.

아스트로바이러스 감염의 위험 요인

• 손 씻기와 위생 습관의 불량
• 오염된 손이나 표면에서 음식을 준비하거나 다루는 것
• 작은 공간(예: 기숙사, 막사, 어린이집 등)에서 사는 또는 일하는 것

대부분의 아이들은 10세가 될 때까지 아스트로바이러스에 대한 면역력을 개발하게 됩니다. 이러한 보호는 아스트로바이러스가 보통 성인을 아프게 하지 않는 이유입니다. 그러나 면역력이 시간이 지남에 따라 감소한다고 알려져 있어, 노인들이 이 바이러스에 의해 아프는 경우가 많습니다.

또한, 영양 부족은 아스트로바이러스 감염의 중요한 위험 요인입니다.

진단

아스트로바이러스는 일반적으로 신체 검사, 병력 검토 및 다양한 혈액 및 대변 검사로 진단됩니다. 증상과 위험 요인을 검토한 후, 의사는 증상이 경미한 경우에 귀하를 추정적으로 치료할 수 있습니다.

다른 경우, 의사는 설사의 특정 원인을 파악하기 위해 여러 가지 검사를 요청할 수 있습니다. 특히 증상이 심각하거나 설사 질병의 발병이 있는 경우에는 더욱 그렇습니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 대변 샘플에서 아스트로바이러스를 식별하기 위한 대변 배양
• 면역 단백질인 항체를 검사하는 혈액 검사인 효소면역측정법(EIA)
• 혈액 내 아스트로바이러스 RNA를 검출하기 위한 중합효소 연쇄 반응(PCR) 검사

검사 결과는 보통 1일에서 3일 내에 나옵니다. 양성 결과는 아스트로바이러스에 감염되었음을 의미합니다. 음성 결과는 감염되지 않았음을 나타냅니다.

바이러스성 위장염은 여러 병원체에 의해 발생할 수 있습니다. 경우에 따라, 한 번에 여러 바이러스에 감염될 수도 있습니다(이를 동시 감염이라고 함).

아스트로바이러스 감염 치료

바이러스로 인한 질병은 항생제로 치료할 수 없습니다. 그러므로, 바이러스성 위장염을 위한 치료는 지지적 치료로서, 증상 관리(예: 메스꺼움 완화 또는 탈수로 인한 수액 보충)에 초점을 맞춥니다.

인플루엔자와 같은 일부 바이러스 질환과 달리, 아스트로바이러스 치료를 위한 항바이러스 약물은 처방되지 않거나, 처방 시에도 질병 경과에 큰 영향을 미치지 않습니다. 또한 바이러스 감염을 예방할 수 있는 백신도 없습니다.

현재 아스트로바이러스에 감염되거나 이를 전파하는 것을 피할 수 있는 유일한 방법은 다음과 같은 상식적인 예방 규칙을 따르는 것입니다:

• 특히 화장실 사용 후에는 손을 잘 씻기
• 주변 사람들이 아프거나 본인이 아픈 경우, 식기나 컵을 공유하지 않기
• 아프면 일이나 학교에 가지 않기
• 아프거나 회복 중일 때 음식을 다루거나 준비하지 않기
• 특히 화장실과 주방의 표면을 소독제로 청소하기