식중독: 증상, 원인 및 치료

식중독, 즉 식품 매개 질병은 오염된 음식을 섭취함으로써 발생하는 질병입니다. 감염성 생물체 — 박테리아, 바이러스 및 기생충 — 또는 그들의 독소가 식중독의 가장 일반적인 원인입니다.

감염성 생물체 또는 그들의 독소는 가공 또는 생산 과정의 어느 시점에서도 음식에 오염될 수 있습니다. 또한 음식이 잘못 처리되거나 조리될 경우 가정에서도 오염이 발생할 수 있습니다.

식중독 증상은 오염된 음식을 섭취한 후 몇 시간 내에 나타날 수 있으며, 흔히 구역, 구토 또는 설사 등을 포함합니다. 대부분의 경우, 식중독은 경미하여 치료 없이도 회복됩니다. 하지만 일부 사람들은 병원에 가야 할 수도 있습니다.

식중독의 증상

식중독의 증상은 오염의 원인에 따라 다릅니다. 대부분의 식중독 유형은 다음의 증상 중 하나 이상을 유발합니다:

• 구역
• 구토
• 수양성 또는 혈성 설사
• 복통 및 경련
• 열

증상은 오염된 음식을 섭취한 후 몇 시간 이내에 시작되거나, 며칠 또는 몇 주 후에 나타날 수 있습니다. 식중독으로 인한 질병은 일반적으로 몇 시간에서 며칠 동안 지속됩니다.

언제 의사의 진료를 받아야 하나요?

다음과 같은 증상이 나타날 경우, 즉시 의사의 진료를 받으세요.

• 구토가 잦고 액체를 수용할 수 없는 경우
• 혈성 구토 또는 대변
• 설사가 3일 이상 지속되는 경우
• 극심한 고통이나 심한 복부 경련
• 구강 온도가 100.4도 F 이상인 경우 (38도 C)
• 탈수 증상 — 지나친 갈증, 입이 마름, 소변이 거의 없거나 전혀 없음, 심한 무기력, 어지러움 또는 현기증
• 흐리한 시야, 근육 약화 및 팔의 따끔거림과 같은 신경학적 증상

식중독의 원인

음식의 오염은 생산의 어느 단계에서도 발생할 수 있습니다: 재배, 수확, 가공, 저장, 배송 또는 조리. 교차 오염 — 해로운 생물체가 한 표면에서 다른 표면으로 전이되는 것 — 가 종종 원인입니다. 이는 특히 샐러드와 같은 날 것의 즉석 음식에 문제가 됩니다. 이러한 음식은 조리되지 않기 때문에 해로운 생물체가 섭취 전에 파괴되지 않아 식중독을 유발할 수 있습니다.

식중독을 유발하는 많은 박테리아, 바이러스 또는 기생충이 있습니다. 아래 표는 몇 가지 가능성 있는 오염물질, 증상이 나타날 시기, 그리고 일반적인 전파 경로를 보여줍니다.

위험 요소

오염된 음식을 섭취한 후 병에 걸릴 확률은 생물체, 노출량, 나이 및 건강 상태에 따라 다릅니다. 고위험 그룹은 다음과 같습니다:

• 노인. 노화가 진행됨에 따라 면역계가 감염성 생물체에 대해 더 빨리, 더 효과적으로 반응하지 않을 수 있습니다.
• 임산부. 임신 중 신진대사와 순환의 변화가 식중독의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 임신 중에는 반응이 더 심각할 수 있으며, 드물게 아기도 아플 수 있습니다.
• 영유아 및 어린이. 그들의 면역 체계는 완전히 발달하지 않았습니다.
• 만성 질환이 있는 사람. 당뇨병, 간 질환 또는 AIDS와 같은 만성 질환을 가지고 있거나 암 치료를 위한 화학 요법 또는 방사선 치료를 받는 경우 면역 반응이 저하됩니다.

식중독의 합병증

식중독의 가장 일반적인 심각한 합병증은 탈수입니다 — 물 및 필수 염분과 미네랄의 심각한 손실. 건강한 성인이 구토 및 설사로 잃은 수분을 충분히 보충하면 탈수는 문제가 되지 않아야 합니다.

영유아, 노인 및 면역력이 저하된 사람이나 만성 질환이 있는 사람들이 수분을 대체할 수 없을 정도로 잃을 경우 심각한 탈수 상태가 될 수 있습니다. 이 경우 병원에 입원하여 정맥을 통해 수액을 공급받아야 할 수 있습니다. 극단적인 경우 탈수는 치명적일 수 있습니다.

특정 유형의 식중독은 특정 인구에게 심각한 합병증이 발생할 가능성이 있습니다:

• 리스터리아 감염. 리스터리아 식중독의 합병증은 태아에게 가장 심각할 수 있습니다. 임신 초기에 리스터리아 감염은 유산으로 이어질 수 있습니다. 임신 후반기에는 리스터리아 감염이 유산, 조산 또는 출산 후 아기에게 치명적인 감염으로 이어질 수 있으며, 이때 엄마는 경미하게 아픈 경우도 있습니다. 리스터리아 감염을 생존한 영아는 장기적인 신경학적 손상과 발달 지연을 경험할 수 있습니다.
• 대장균 (E. coli). 특정 E. coli 균주는 용혈성 요증후군(Hemolytic Uremic Syndrome)이라는 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이 증후군은 신장의 미세한 혈관 내벽을 손상시켜, 때때로 신부전으로 이어질 수 있습니다. 노인, 5세 이하의 어린이 및 면역력이 약한 사람들이 이 합병증의 위험이 높습니다. 이러한 위험 카테고리에 해당된다면, 심한 설사 또는 혈변의 첫 징후가 보이면 의사를 만나세요.

식중독 예방

가정에서 식중독을 예방하기 위해:

• 손, 조리 도구 및 음식 표면을 자주 씻으세요.
• 생식을 즉석 식품과 분리하세요. 장을 보거나 음식을 준비하거나 저장할 때 생고기, 가금류, 생선 및 조개류를 다른 음식과 분리하여 교차 오염을 방지하세요.
• 음식을 안전한 온도로 조리하세요. 음식이 안전한 온도로 조리되었는지 확인하는 가장 좋은 방법은 식품 온도계를 사용하는 것입니다. 대부분의 음식을 안전한 온도로 조리하여 해로운 생물체를 죽일 수 있습니다. 마른 소고기를 160도 F (71.1도 C)로; 스테이크, 로스트 및 양고기, 돼지고기 및 송아지를 포함한 조각 고기는 최소한 145도 F (62.8도 C)로 조리하세요. 닭고기와 칠면조는 165도 F (73.9도 C)로 조리해야 합니다. 생선과 조개류는 충분히 조리되어야 합니다.
• 변질되는 음식을 즉시 냉장 또는 냉동하세요. 구매하거나 준비한 후 두 시간 이내에 보관하세요. 실내 온도가 90도 F (32.2도 C) 이상일 경우, 변질되는 음식은 한 시간 이내에 냉장해야 합니다.
• 음식을 안전하게 해동하세요. 상온에서 해동하지 마세요. 음식을 해동하는 가장 안전한 방법은 냉장고에서 해동하는 것입니다.
• 의심될 경우 버리세요. 음식이 안전하게 준비, 제공 또는 저장되었는지 확신이 없다면 폐기하세요. 실온에 너무 오래 방치된 음식은 요리로도 파괴할 수 없는 박테리아나 독소가 포함될 수 있습니다.

식중독은 어린이, 임산부 및 태아, 노인 및 면역력이 약한 사람들에게 특히 심각하고 잠재적으로 생명을 위협할 수 있습니다. 이들은 다음 음식들을 피하는 추가 예방 조치를 취해야 합니다:

• 날 것 또는 덜 익힌 육고기 및 가금류
• 날 것 또는 덜 익힌 생선 또는 조개류, 굴, 조개, 홍합 및 가리비 포함
• 날 것 또는 덜 익힌 계란 또는 그런 계란을 포함한 음식 (예: 쿠키 반죽 및 수제 아이스크림)
• 날 것의 새싹 (예: 알팔파 새싹, 콩 새싹, 클로버 및 무 새싹)
• 비가열 살균 주스 및 사이다
• 비가열 살균 우유 및 유제품
• 부드러운 치즈 (예: 페타, 브리 및 카망베르); 블루베인 치즈; 그리고 비가열 살균 치즈
• 냉장된 파테 및 육류 스프레드
• 조리되지 않은 핫도그, 점심 고기 및 델리 고기

진단

식중독은 종종 질병이 얼마나 오래 지속되었는지, 증상은 무엇인지, 먹었던 특정 음식 등을 포함한 상세한 병력에 기초하여 진단됩니다. 의사는 또한 탈수의 징후를 찾기 위해 신체 검사를 실시합니다.

증상 및 건강 이력에 따라, 의사는 진단을 확인하고 원인을 찾아내기 위해 혈액 검사, 대변 배양 검사 또는 기생충 검사를 시행할 수 있습니다.

대변 검사의 경우, 의사가 대변 샘플을 실험실에 보내고, 기술자가 감염성 생물체를 확인하려고 시도합니다. 생물체가 발견되면, 의사는 식중독이 발생한 사례와 관련이 있는지 확인하기 위해 지역 보건소에 통보할 것입니다.

경우에 따라 식중독의 원인을 확인할 수 없는 상황도 발생할 수 있습니다.

식중독 치료

식중독 치료는 일반적으로 알려진 질병의 원인과 증상의 심각도에 따라 다릅니다. 대부분의 사람들은 치료 없이도 며칠 내에 회복되지만, 일부 유형의 식중독은 더 오래 지속될 수 있습니다.

식중독 치료에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 잃어버린 수분 보충. 지속적인 설사로 잃은 체액과 전해질 — 신체의 체액 균형을 유지하는 나트륨, 칼륨 및 칼슘과 같은 미네랄 — 을 보충해야 합니다. 지속적인 설사나 구토가 있는 일부 어린이와 성인은 입원하여 정맥을 통해 염분과 체액을 공급받아 탈수를 예방하거나 치료해야 할 수 있습니다.
• 항생제. 특정 유형의 박테리아 식중독이 심각한 경우, 의사가 항생제를 처방할 수 있습니다. 리스터리아로 인한 식중독은 입원 중 정맥 항생제로 치료해야 합니다. 치료를 빨리 시작할수록 더 좋습니다. 임신 중 신속한 항생제 치료는 감염이 아기에게 영향을 미치는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 항생제는 바이러스로 인한 식중독에 효과가 없으며, 특정 유형의 바이러스나 박테리아 식중독에서는 증상을 악화시킬 수 있습니다. 당신의 선택에 대해 의사와 상담하세요.

혈변이 없는 설사를 하는 성인은 로페라마이드 (Imodium A-D) 또는 비스무스 서브살리실레이트 (Pepto-Bismol)를 복용하면 완화될 수 있습니다. 이러한 옵션에 대해 의사에게 문의하세요.

집에서

식중독은 대부분 48시간 이내에 치료 없이 개선됩니다. 회복하는 동안 몸을 더 편안하게 하고 탈수를 예방하기 위해, 다음 방법을 시도해 보세요:

• 위장을 진정시키세요. 몇 시간 동안 먹고 마시지 마세요.
• 얼음 조각을 빨거나 적은 양의 물을 마셔보세요. 맑은 탄산음료, 국물 또는 카페인이 없는 스포츠 음료를 마시는 것도 좋습니다. 심각한 탈수 증상이나 설사가 있는 경우, 구강 수분 보충 용액을 시도해 볼 수 있습니다. 정상적으로 배뇨하고 소변이 맑고 어두운 색이 아니어야 충분한 수분을 섭취하고 있다는 신호입니다.
• 프로바이오틱스. 의사가 프로바이오틱스를 시도해 보라고 권장할 수 있습니다. 프로바이오틱스를 시도하기 전에 의사와 상담하세요.
• 식사로 서서히 복귀하세요. 소화가 잘 되는 부드럽고 저지방 음식을 서서히 시작하세요. 예를 들어 소다 크래커, 토스트, 젤리, 바나나 및 쌀 등이 있습니다. 구역질이 다시 발생하면 식사를 중단하세요.
• 회복할 때까지 특정 음식과 물질을 피하세요. 여기에는 유제품, 카페인, 알코올, 니코틴, 고지방 또는 자극적인 음식이 포함됩니다.
• 휴식. 질병과 탈수는 당신을 약하게 만들고 피곤하게 할 수 있습니다.