비만이 부모로부터 유전될 수 있을까요? 새로운 연구 결과는 가능하다고 말합니다.
- 중년기 비만인 부모의 자녀는 동일한 나이에 비만일 가능성이 상당히 높다고 새로운 연구가 밝혀냈습니다.
- 이 연구는 비만이 부모로부터 자녀에게 전달되는 과정을 조사하기 위해 두 세대의 가족을 추적했습니다.
- 비만이 세대간에 전달되는 기전은 아직 잘 이해되지 않고 있지만, 연구자들은 유전적 및 환경적 요인이 모두 작용한다고 믿고 있습니다.
노르웨이의 새로운 연구가 비만의 “세대간 전달”에 대한 통찰을 제공하고 있습니다.
즉, 비만이 부모로부터 자녀에게 어떻게 전달될 수 있는지를 조사한 것입니다.
유럽 비만 학회에서 곧 발표될 이 연구에서는 중년기 비만인 부모의 자녀가 동일한 나이에 비만일 가능성이 더 높다는 사실이 보고되었습니다.
연구자들은 또한 부모의 체질량지수(BMI) 점수가 자녀의 BMI 측정에 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.
“우리는 한 명 또는 두 명의 부모가 중년기 비만인 경우 자녀가 중년기에 비만으로 살 확률이 상당히 증가한다는 사실을 발견했습니다”라고 노르웨이 북극 대학교의 연구원이자 임상 영양사인 마리 미켈센 박사는 말했습니다.
이 연구에 참여하지 않은 한 전문가는 이러한 발견이 비만과 유전학에 대한 이전 연구를 확장한다는 의견을 내놓았습니다.
“이 연구는 비만이 한 세대에서 다음 세대로 전달될 수 있다는 강력한 근거를 제시합니다. 여러 연구들은 부모와 자녀 간의 비만 관련 지표, 즉 체질량지수 간의 상관관계를 보여주었습니다. 이번 연구는 중년기 가족의 유사성을 보여줌으로써 한 걸음 더 나아갔습니다.”라고 루이지애나 주립대학교의 인구 및 공공 보건 과학 교수이자 비만 사회의 대변인인 피터 카츠마르주크 박사는 말했습니다.
이 새로운 연구는 아직 동료 심사 저널에 발표되지 않았습니다.
부모, 자녀, 그리고 비만
연구자들은 발표에서 중년기 비만인 부모의 자녀가 건강한 BMI 범위에 있는 부모의 자녀들에 비해 같은 나이에 비만일 가능성이 6배 더 높다고 밝혔습니다.
부모 중 한 명만이 비만일 경우, 자녀가 중년기에 비만일 확률은 여전히 3배 더 높다고 연구자는 밝혔습니다.
그러나 연구자들은 한 부모가 비만일 경우 성별에 따라 약간의 변화를 발견했습니다. 아버지가 비만일 경우 자녀는 3.74배 비만일 가능성이 높았으며, 어머니가 비만일 경우 그 가능성은 3.44배였습니다.
연구자들은 또한 부모의 체질량지수(BMI) 점수와 자녀의 BMI 간의 직접적인 상관관계를 발견했습니다. BMI는 개인의 키와 체중을 기준으로 계산된 체지방의 척도입니다. 이 연구에서는 어머니의 BMI가 4포인트 증가할 때마다 자녀의 BMI가 0.8포인트 증가하는 것으로 나타났습니다. 아버지의 경우, BMI가 3.1포인트 증가할 때 자녀의 BMI는 0.74포인트 증가했습니다.
“이전 연구는 부모와 자녀의 BMI 간의 강한 연관성을 보여줍니다. 이는 청소년에서도 관찰할 수 있습니다. 중년 자녀에 대한 연관성을 조사한 연구는 거의 없습니다.”라고 미켈센은 말했습니다.
세대 간 비만
미켈센 박사와 그녀의 팀은 노르웨이의 Tromsø 연구를 바탕으로 그들의 발견을 전개했습니다. 이 연구는 지속적으로 진행되는 인구 기반 연구입니다.
그들은 중년 세대에 해당하는 두 세대의 가족 데이터를 포함했습니다. 부모는 1994년과 1995년에 실시된 연구의 4차 조사에 참여하였고, 자녀는 2015년과 2016년에 실시된 7차 조사에 참여했습니다.
총 2,000명 이상의 가족 데이터가 활용되었습니다.
연구자들은 분석 결과가 나이, 성별, 교육 수준, 신체 활동 수준과 같은 일반적인 혼란 요인을 조정한 후에도 지속된다는 사실을 발견했습니다.
2016년 노르웨이에서 발표된 유사한 연구에서는 8,000명 이상의 부모-자녀 그룹을 포함하여 부모의 BMI와 자녀의 BMI 간의 강한 상관관계를 발견했습니다. 이 연구에서도 부모가 과체중이거나 비만일 경우 자녀의 BMI에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 더 높았습니다. 현재 연구와 마찬가지로 부모가 두 명 모두 과체중이거나 비만일 경우 그 상관관계가 가장 강했습니다.
전문가들은 현재 연구가 비만이 세대간에 전파되는 방식을 설명하기에는 부족하다고 지적합니다.
“우리 연구에서는 연관성을 조사했지만, 인과관계에 대해 어떤 결론도 내릴 수 없습니다”라고 미켈센 박사는 말했습니다. “유전자와 환경 간의 상호작용은 복잡하며, 세대 간 연관성을 연구하는 것은 두 가지의 영향을 모두 포착하지만 각각을 반드시 구별하지는 않습니다.”
유전학은 비만에 중요한 역할을 합니다. 연구들은 환경적 요인만으로는 비만을 촉진하기에 충분하지 않다는 것을 보여주었습니다. 일부 개인은 유전으로 인해 비만에 더 취약할 수 있습니다. 반면에 식이요법, 신체 활동, 칼로리가 높은 음식 접근, 스트레스 및 약물과 같은 환경적 및 행동적 요인도 비만의 예측 인자입니다.
이러한 이유로 비만은 “다요인 질병”으로 설명됩니다. 비만의 원인을 단일 요인으로는 설명할 수 없습니다.
비만의 해로운 영향
비만은 전 세계적인 건강 문제입니다.
비만인 개인은 다음과 같은 여러 심각한 질병과 건강 문제의 위험이 증가합니다:
- 고혈압
- 제2형 당뇨병
- 뇌졸중
- 불안과 우울증
- 심장병
