대장암은 대장의 내벽에서 발생하는 악성 종양입니다. 이 글에서는 대장암을 진단하기 위해 의사가 수행하는 검사에 대해 알아보겠습니다.
대장암 진단
대장암 선별 검사
의사들은 증상이 없는 건강한 사람들에게 대장암이나 비암성 대장 폴립의 징후를 찾기 위해 특정 선별 검사를 권장합니다. 대장암을 가장 초기 단계에서 발견하는 것이 치료의 가장 큰 가능성을 제공합니다. 선별 검사는 대장암으로 인한 사망 위험을 줄이는 것으로 나타났습니다.
의사들은 일반적으로 대장암의 평균 위험을 가진 사람들이 50세 정도에 선별 검사를 시작할 것을 권장합니다. 그러나 대장암의 가족력이 있거나 아프리카계 미국인인 등 위험이 증가한 사람들은 더 일찍 선별 검사를 고려해야 합니다.
여러 가지 선별 검사 옵션이 있습니다. 각 옵션마다 장단점이 있으므로, 당신은 의사와 옵션에 대해 논의해야 합니다. 의사와 함께 어떤 검사가 적절한지 결정할 수 있습니다. 대장내시경이 선별 검사에 사용될 경우, 암으로 발전하기 전에 절차 중에 폴립을 제거할 수 있습니다.
대장암 진단
만약 증상이 대장암이 의심된다면, 의사는 다음과 같은 하나 이상의 검사 및 절차를 권장할 수 있습니다:
- 대장 내시경 검사를 통한 대장 내부 검사. 대장내시경 검사에서는 의사가 긴 유연한 관을 이용하여 비디오 카메라와 모니터로 대장과 직장 전체를 관찰합니다. 의심되는 부위를 발견할 경우, 의사는 관을 통해 수술 도구를 통과시켜 조직 샘플(생검)을 채취하고 폴립을 제거할 수 있습니다.
- 혈액 검사. 혈액 검사만으로 대장암이 있는지 여부를 판단할 수는 없습니다. 그러나 의사는 신장 및 간 기능 테스트와 같은 전반적인 건강에 대한 단서를 찾기 위해 혈액을 검사할 수 있습니다. 또한, 대장암에서 때때로 생성되는 화학물질(암배아항원, CEA)을 찾기 위해 혈액을 검사할 수 있습니다. 시간이 지나면서 혈액 내 CEA 수치는 의사가 예후를 이해하고 암이 치료에 반응하고 있는지 여부를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
암의 범위 결정
대장암 진단을 받았다면, 의사는 암의 범위(단계)를 결정하기 위한 검사를 권장할 수 있습니다. 단계 분류는 어떤 치료 방법이 가장 적합한지를 결정하는 데 도움이 됩니다.
단계 분류 검사는 복부, 골반 및 흉부 CT 스캔과 같은 영상 검사 방법을 포함할 수 있습니다. 많은 경우 대장암 수술이 끝나기 전까지 암의 단계가 완전히 결정되지 않을 수 있습니다.
대장암의 단계는 0부터 IV까지의 로마 숫자로 표시되며, 낮은 단계일수록 대장 내부의 점막에 제한된 암을 나타냅니다. IV 단계에서는 암이 진행되어 신체의 다른 부위로 전이된 것으로 간주됩니다.
