과민성 대장 증후군(IBS)은 대장의 일반적인 장애로, 경련, 복통, 복부 팽만감, 가스, 설사 또는 변비(혹은 둘 다) 등의 증상이 나타납니다. IBS는 장기적으로 관리해야 하는 만성 질환입니다.
IBS 환자 중에서 심각한 증상을 겪는 사람은 소수에 불과합니다. 일부 사람들은 식이요법, 생활습관 및 스트레스를 관리하여 증상을 조절할 수 있습니다. 더 심한 증상은 약물 치료와 상담으로 치료할 수 있습니다.
IBS는 장 조직의 변화를 일으키거나 대장암 위험을 증가시키지 않습니다.
과민성 대장 증후군의 증상
IBS의 증상은 다양하지만 보통 오랜 시간 동안 지속됩니다. 가장 일반적인 증상은 다음과 같습니다:
- 배변과 관련된 복통, 경련 또는 팽만감
- 배변의 외형 변화
- 배변 빈도의 변화
자주 관련되는 다른 증상으로는 팽만감, 가스 증가 또는 변에 점액이 포함되는 경우가 있습니다.
의사를 만나야 할 때는?
지속적인 배변 습관의 변화 또는 IBS의 다른 징후나 증상이 있는 경우 의사를 만나야 합니다. 이러한 증상은 대장암과 같은 더 심각한 상태를 나타낼 수 있습니다. 더 심각한 징후와 증상으로는:
- 체중 감소
- 야간 설사
- 직장 출혈
- 철 결핍 빈혈
- 설명할 수 없는 구토
- 삼키기 어려움
- 가스 배출이나 배변으로도 완화되지 않는 지속적인 통증
과민성 대장 증후군의 원인
IBS의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 영향을 미치는 것으로 보이는 요인은 다음과 같습니다:
- 장 내 근육 수축. 장벽은 식품을 소화관을 통해 이동시키면서 수축하는 근육층으로 이루어져 있습니다. 정상보다 강하고 오래 지속되는 수축은 가스, 팽만감 및 설사를 유발할 수 있습니다. 약한 장 수축은 음식 통과 속도를 늦추고 딱딱하고 건조한 대변을 유도할 수 있습니다.
- 신경계. 소화계의 신경에 이상이 있는 경우 가스나 대변으로 복부가 늘어날 때 통증이 정상보다 심하게 느껴질 수 있습니다. 뇌와 장 사이의 신호 조정이 좋지 않으면 소화 과정에서 정상적으로 일어나는 변화에 과민하게 반응하여 통증, 설사 또는 변비를 유발할 수 있습니다.
- 심각한 감염. IBS는 박테리아나 바이러스로 인한 심한 설사(위장염) 후에 발생할 수 있습니다. IBS는 장내 세균의 과잉(세균 과다 증식)과 관련이 있을 수도 있습니다.
- 어린 시절의 스트레스. 특히 어린 시절에 스트레스를 받는 사건에 노출된 사람들은 IBS 증상을 더 많이 겪는 경향이 있습니다.
- 장내 미생물 변화. 장 내에서 정상적으로 존재하며 건강에 중요한 역할을 하는 박테리아, 곰팡이, 바이러스의 변화가 있습니다. 연구에 따르면, IBS가 있는 사람들의 미생물은 건강한 사람들과 다를 수 있습니다.
IBS의 증상은 다음과 같은 요인에 의해 유발될 수 있습니다:
- 식품. 과민성 대장 증후군에 있어 음식 알레르기 또는 불내증의 역할은 완전히 이해되지 않았습니다. 진정한 음식 알레르기는 드물게 IBS를 유발합니다. 그러나 많은 사람들이 특정 음식이나 음료(밀, 유제품, 감귤류, 콩, 양배추, 우유 및 탄산음료)를 섭취할 때 IBS 증상이 더 악화됩니다.
- 스트레스. 대부분의 IBS 환자들은 스트레스가 증가하는 시기에 증상이 더 심해지거나 빈번해집니다. 그러나 스트레스가 증상을 악화시킬 수는 있지만, 증상의 원인은 아닙니다.
위험 요인
많은 사람들이 간헐적으로 IBS의 징후와 증상을 경험합니다. 그러나 다음의 경우에는 이 증후군에 걸릴 확률이 더 높습니다:
- 젊다. IBS는 50세 이하의 사람들 사이에서 더 자주 발생합니다.
- 여성이다. IBS는 여성에게 더 일반적입니다. 폐경 전후의 에스트로겐 요법도 IBS의 위험 요인입니다.
- 가족력. 유전자가 역할을 할 수 있으며, 가족 환경의 공유 요인이나 유전자와 환경의 조합도 영향을 미칠 수 있습니다.
- 불안, 우울증 또는 다른 정신 건강 문제를 가지고 있다. 성적, 신체적 또는 정서적 학대의 이력이 위험 요인이 될 수 있습니다.
과민성 대장 증후군으로 인한 합병증
만성 변비나 설사는 치질을 유발할 수 있습니다.
또한 IBS는 다음과 관련이 있습니다:
- 저조한 삶의 질. 많은 사람들은 중등도에서 심한 IBS를 앓는 경우 낮은 삶의 질을 보고합니다. 연구에 따르면 IBS가 있는 사람들은 대장 증상이 없는 사람보다 업무에서 3배 더 많은 날을 결근합니다.
- 기분 장애. IBS의 징후와 증상을 경험하는 것은 우울증이나 불안을 유발할 수 있으며, 우울증과 불안은 IBS를 악화시킬 수 있습니다.
과민성 대장 증후군의 진단
과민성 대장 증후군(IBS)을 확실히 진단할 수 있는 검사는 없습니다. 의사는 보통 환자의 완전한 의학적 역사, 신체 검사 및 다른 조건(예: 셀리악 병)을 배제하기 위한 검사를 시작할 것입니다.
다른 상태가 배제된 후, 의사는 다음의 진단 기준 중 하나를 사용할 가능성이 높습니다:
- 로마 기준. 이 기준에는 지난 3개월 동안 평균적으로 주 1회 이상 지속되는 복통 및 불편감이 포함되며, 이 중 적어도 두 가지 요소와 연관되어 있습니다: 통증과 불편감이 배변과 관련이 있다, 배변 빈도가 바뀌었다, 또는 대변의 일관성이 바뀌었다.
- 과민성 대장 증후군의 유형. 치료 목적으로, IBS는 증상에 따라 변비 유형, 설사 유형 또는 혼합형의 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
의사는 또한 다른 더 심각한 상태를 시사할 수 있는 다른 증상이나 징후가 있는지 평가할 가능성이 높습니다. 이러한 징후와 증상에는:
- 50세 이후에 나타나는 징후 및 증상
- 체중 감소
- 직장 출혈
- 발열
- 메스꺼움 또는 반복적인 구토
- 특히 배변과 관련이 없는 복통 또는 야간에 발생하는 복통
- 지속적이거나 수면 중 깨어나게 하는 설사
- 저철성 빈혈
이러한 징후나 증상이 있는 경우, 또는 IBS에 대한 초기 치료가 효과가 없는 경우 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
과민성 대장 증후군(IBS) 진단을 위한 추가 검사
의사는 감염이나 장의 영양소 흡수 능력에 문제를 확인하기 위한 대변 검사 등 여러 검사를 권장할 수 있습니다. 또한 증상의 다른 원인을 배제하기 위해 여러 가지 검사를 진행할 수도 있습니다.
진단 절차에는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 대장내시경. 의사가 작은 유연한 관을 사용하여 대장의 전체 길이를 검사합니다.
- X선 또는 CT 스캔. 이 검사는 복부와 골반의 이미지를 생성하여 의사가 증상의 다른 원인을 배제할 수 있도록 합니다. 특히 복통이 있는 경우 유용합니다. 의사는 가시성을 높이기 위해 대장에 액체(바륨)를 주입할 수도 있습니다. 이 바륨 검사는 하부 위장관 시리즈라고도 합니다.
- 상부 내시경. 길고 유연한 관이 목을 통해 식도로 삽입되며, 이 끝에 있는 카메라는 의사가 상부 소화관을 검사하고 소장 조직 샘플(생검)을 얻어 세균의 과다 증식 여부를 확인할 수 있습니다. 셀리악 병이 의심되는 경우 내시경을 권장할 수 있습니다.
실험실 검사는 다음을 포함할 수 있습니다:
- 유당 불내증 검사. 유당은 유제품의 당을 소화하는 데 필요한 효소입니다. 유당을 생산하지 않으면 복통, 가스 및 설사와 같은 증상을 경험할 수 있습니다. 의사는 호흡 검사 또는 수 주 동안 우유 및 유제품을 식단에서 제거하도록 요청할 수 있습니다.
- 세균 과다 증식에 대한 호흡 검사. 호흡 검사는 소장에서 세균의 과다 증식 여부를 확인할 수 있습니다. 세균 과다 증식은 장 수술을 받은 사람이나 당뇨병 또는 소화를 지연시키는 다른 질병을 가진 사람에게 더 흔합니다.
- 대변 검사. 대변에 박테리아나 기생충이 있는지 또는 만성 설사가 있는 경우 간에서 생성된 소화 액체(담즙산)를 검사할 수 있습니다.
