전립선 암은 어떻게 진단되는가?

의사가 당신이 전립선암에 걸렸다고 의심할 경우, 의사는 진단을 확정하고 질병의 정도를 평가하기 위해 검사를 실시합니다. 이 기사에서는 전립선암 진단 과정에 대해 알아보겠습니다.

전립선암 진단

전립선암 스크리닝

증상이 없는 건강한 남성에 대한 전립선암 검사는 논란의 여지가 있습니다. 검사의 이점이 잠재적인 위험보다 큰지에 대해 의료 기관 간에 일부 의견 차이가 있습니다.

대부분의 의료기관은 50세 이상의 남성이 자신의 위험 요소와 스크리닝에 대한 필요를 검토하면서 전립선암 스크리닝의 장단점에 대해 의사와 논의하는 것을 권장합니다.

전립선암 가족력이 있거나 다른 위험 요소가 있는 경우, 논의를 좀 더 일찍 시작하는 것을 고려할 수 있습니다.

전립선 스크리닝 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 디지털 직장 검사(DRE). DRE 동안 의사는 장갑을 낀 윤활제를 바른 손가락을 직장에 삽입하여 전립선을 검사합니다. 전립선은 직장 옆에 위치해 있습니다. 만약 의사가 전립선의 질감, 형태 또는 크기에 이상이 발견되면, 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
• 전립선특이항원(PSA) 검사. 팔의 정맥에서 혈액 샘플을 추출하여 PSA를 분석합니다. PSA는 전립선에서 자연적으로 생성되는 물질입니다. 소량의 PSA가 혈류에 존재하는 것은 정상입니다. 그러나 평소보다 높은 수준이 발견되면 전립선 감염, 염증, 비대 또는 암을 나타낼 수 있습니다.

전립선암 진단

전립선암 스크리닝에서 이상이 발견되면, 의사는 전립선암 여부를 확인하기 위해 추가 검사를 권장할 수 있습니다. 이러한 검사는 다음과 같습니다:

• 초음파. 직장 내 초음파 동안, 약담배 크기와 형태의 작은 탐침이 직장에 삽입됩니다. 이 탐침은 초음파를 사용해 전립선의 이미지를 생성합니다.
• 자기공명영상(MRI). 특정 상황에서 의사는 전립선의 더 자세한 이미지를 만들기 위해 MRI 스캔을 권장할 수 있습니다. MRI 이미지는 의사가 전립선 조직 샘플을 제거하기 위한 절차를 계획하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 전립선 조직 샘플 수집. 전립선에 암세포가 있는지 확인하기 위해, 의사는 전립선의 세포 샘플을 수집하는 절차를 권장할 수 있습니다(전립선 생검). 전립선 생검은 일반적으로 얇은 바늘을 통해 전립선에 삽입하여 조직을 수집하는 방식으로 진행됩니다. 수집된 조직 샘플은 실험실에서 암세포가 존재하는지 분석됩니다.

전립선암의 공격성 여부 판단

생검에서 암이 발견되면, 다음 단계는 암세포의 공격성 수준(등급)을 결정하는 것입니다. 실험실의 의사가 샘플에서 암세포를 검사하여 암세포가 건강한 세포와 얼마나 다른지 확인합니다. 높은 등급은 더 공격적인 암을 나타내며 빠르게 전이될 가능성이 더 높습니다.

암의 공격성을 판단하기 위해 사용되는 기술에는 다음이 포함됩니다:

• 글리슨 점수. 전립선암 세포의 등급을 평가하는 가장 일반적인 척도는 글리슨 점수입니다. 글리슨 점수는 두 숫자를 결합하여 2(비공격적인 암)에서 10(매우 공격적인 암)까지 범위가 가능합니다. 전립선 생검 샘플을 평가할 때 대부분의 글리슨 점수는 6에서 10 사이입니다. 점수 6은 저급 전립선암을 나타냅니다. 점수 7은 중간급 전립선암을 나타냅니다. 점수 8에서 10은 고급 암을 나타냅니다.
• 유전체 검사. 유전체 검사는 전립선암 세포를 분석하여 어떤 유전자 변이가 있는지를 확인합니다. 이 유형의 검사는 예후에 대한 추가 정보를 제공할 수 있습니다. 그러나 이 정보를 가장 많이 활용할 수 있는 사람은 누구인지 명확하지 않으므로, 이러한 검사는 널리 사용되지 않습니다. 유전체 검사는 모든 전립선암 환자에게 필요하지 않지만, 특정 상황에서 치료 결정에 대한 더 많은 정보를 제공할 수 있습니다.

암의 전이 여부 판단

전립선암 진단이 확정되면, 의사는 암의 정도(단계)를 확인하기 위해 노력합니다. 의사가 암이 전립선을 넘어 퍼졌다고 의심하는 경우, 다음의 일련의 영상 검사를 권장할 수 있습니다:

• 뼈 스캔
• 초음파
• 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔
• 자기공명영상(MRI)
• 양전자 방출 단층촬영(PET) 스캔

의사는 귀하의 개별 상황에 가장 적합한 검사를 결정하는 데 도움을 줄 것입니다.

의사는 이러한 검사의 정보를 바탕으로 암의 단계를 지정합니다. 전립선암의 단계는 I에서 IV까지의 로마 숫자로 표시됩니다. 가장 낮은 단계는 암이 전립선에 국한되어 있음을 나타냅니다. IV 단계에 이르면 암이 전립선을 넘어 성장하고 신체의 다른 부위로 전이되었을 수 있습니다.