세균은 단세포로 이루어진 아주 작은 생물입니다. 대부분의 세균은 해롭지 않지만, 일부 세균은 사람을 감염시키고 질병을 유발할 수 있습니다. 일부 세균은 암과 연관되어 있습니다.
암을 유발할 수 있는 세균
헬리코박터 파일로리
위암은 전 세계에서 가장 흔한 암 중 하나입니다. 헬리코박터 파일로리( H. pylori)에 의한 위의 장기 감염은 궤양을 유발할 수 있습니다. 이 감염은 위 내벽을 염증이나 손상을 일으킬 수 있습니다. 이러한 변화 중 일부는 시간이 지남에 따라 암으로 이어질 수 있으며, 특히 위의 하부에서 암이 발생할 수 있습니다. H. pylori 감염은 위의 일부 림프종과도 관련이 있습니다.
H. pylori 감염은 위암의 주요 원인이지만, 이 세균이 위에 있는 대부분의 사람들은 위암이 발생하지 않습니다. H. pylori가 있는 사람들이 일부 다른 유형의 암의 위험이 낮을 수 있다는 증거도 있습니다. 그러나 연구자들은 이 발견에서 이러한 세균의 역할에 대해 정확히 알지 못합니다.
전 세계의 성인 중 약 3분의 2가 H. pylori에 감염되어 있습니다. 개발도상국과 나이 많은 연령층에서 감염률이 더 높습니다. H. pylori는 여러 경로로 전파됩니다. 하나의 경로는 오염된 음식이나 물을 통한 대변-구강 경로입니다. 이 세균은 사람 간에 구강을 통해서도 전염될 수 있습니다.
위암 발생 여부에는 다른 요인들도 역할을 합니다. 예를 들어, 아질산염은 가공육, 일부 식수 및 특정 채소에서 흔히 발견되는 물질입니다. H. pylori와 같은 일부 세균은 아질산염을 변형시켜 실험 동물에서 위암을 유발하는 것으로 밝혀진 화합물로 바꿀 수 있습니다.
항생제와 다른 약물이 H. pylori 감염 치료에 사용될 수 있습니다. 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 현재 궤양이 있거나 궤양 병력이 있는 사람은 H. pylori 검사를 받아야 합니다. 만약 이들 중 H. pylori에 감염된 경우 치료를 받아야 합니다. 조기 위암 제거 후 H. pylori 감염에 대한 검사와 치료도 권장됩니다.
클라미디아 트라코마티스
클라미디아 트라코마티스는 여성 생식계와 남녀 모두의 몸의 다른 부위를 감염시킬 수 있는 매우 흔한 세균입니다. 이 세균은 성행위를 통해 전파됩니다.
생식 기관 감염이 일부 사람들에게 증상을 유발할 수 있지만, 대부분의 여성들은 증상이 없습니다. 이는 클라미디아에 감염된 여성들이 일반적으로 감염 사실을 모른다는 것을 의미하며, 골반 검사 중 샘플이 채취되어 클라미디아 검사에서 발견되기 전까지 감염 사실을 인지하지 못합니다. 성적으로 활동적인 젊은 여성에게 흔한 감염이며, 발견되지 않거나 치료되지 않으면 수년 동안 지속될 수 있습니다.
일부 연구에 따르면, 혈액 검사에서 과거 또는 현재 클라미디아 감염이 나타난 여성은 음성 혈액 검사 결과를 가진 여성보다 자궁경부암 위험이 더 높습니다.
연구에서는 클라미디아가 암 자체를 유발한다고 나타나지 않았지만, 클라미디아가 HPV와 함께 작용하여 암 성장을 촉진할 수 있습니다. 클라미디아 감염은 항생제로 치료할 수 있습니다.
여성에서 장기적인 클라미디아 감염은 골반 염증을 유발할 수 있으며, 이는 주로 난관에 흉터 조직을 형성하여 불임으로 이어질 수 있습니다. 생식 부위에서 염증이나 궤양을 일으키는 다른 감염들과 마찬가지로, 클라미디아는 HIV에 감염된 성 파트너와 접촉 시 HIV에 감염될 위험을 증가시킬 수 있습니다.
