버사는 관절 근처의 뼈, 근육 및 힘줄 간의 마찰을 줄이는 작은 액체로 채워진 주머니입니다. 우리의 몸에는 어깨, 팔꿈치, 엉덩이, 무릎 및 발꿈치와 같은 다양한 관절에 150개 이상의 버사가 존재합니다. 각 버사는 관절이 움직일 때 부드러운 움직임을 가능하게 하는 소량의 윤활액을 포함하고 있습니다. 버사가 자극을 받거나 염증이 생기거나 감염될 경우, 이를 버사 염증(의학 용어: bursitis)이라고 합니다.
버사 염증이 발생하는 과정
버사 염증은 버사의 벽이 자극이나 부상으로 인해 과도한 액체를 생성할 때 발생합니다. 증가한 액체는 버사 내부에서 부풀어 오르고 압력을 증가시킵니다. 염증이 있는 버사는 인근 조직을 압박하여 통증을 유발하고 움직임을 제한합니다. 지속적인 기계적 스트레스, 외상, 감염 또는 대사 장애가 이 염증을 유발할 수 있습니다.
대부분의 경우, 반복적인 움직임이나 관절에 대한 장시간 압력이 버사 염증을 유발합니다. 예를 들어, 무릎을 많이 꿇는 것은 무릎 앞쪽의 슬개건 버사에 자극을 줄 수 있으며, 팔꿈치에 반복적으로 기댐으로써 팔꿈치 뒤쪽의 상완골 버사를 염증하게 만들 수 있습니다.
버사 염증의 일반적인 원인
버사 염증을 유발할 수 있는 여러 가지 요인이 있습니다:
- 반복적인 움직임과 과다 사용 – 던지기, 달리기, 무릎 꿇기 또는 들어 올리기와 같은 관절에 스트레스를 주는 지속적인 활동이 버사를 자극할 수 있습니다.
- 직접적인 외상 – 팔꿈치나 무릎에 직접 떨어지는 등의 단일 충격이 버사 내부에서 출혈을 일으키고 염증을 시작할 수 있습니다.
- 장기간 압력 – 단단한 표면에 지속적으로 기댄다거나 앉거나 무릎을 꿇으면 버사가 압축되어 염증을 유발할 수 있습니다.
- 감염 – 상처, 피부 병변 또는 혈류를 통해 버사에 도달한 세균 감염은 패혈성 버사염을 유발할 수 있습니다.
- 염증성 질환 – 류머티즘 관절염, 통풍 또는 가성 통풍과 같은 질환은 버사에서 결晶성 또는 면역 매개 염증을 유발할 수 있습니다.
- 대사 장애 – 비정상적인 요산 수치, 칼슘 침착물 또는 기타 대사 폐기물이 버사의 벽을 자극할 수 있습니다.
버사 염증의 일반적인 위치
버사 염증은 버사를 포함하는 어떤 관절에서도 발생할 수 있으며, 다음과 같은 곳에서 자주 발생합니다:
- 어깨 (상완하부 또는 삼각근 아래 버사염) – 어깨 버사 염증은 주로 반복적인 머리 위 팔 움직임에서 발생합니다.
- 팔꿈치 (상완골 버사염) – 팔꿈치 버사 염증은 일반적으로 팔꿈치 끝의 압력이나 외상으로 인해 발생합니다.
- 엉덩이 (대전자 버사염) – 엉덩이 버사 염증은 일반적으로 장시간 서 있거나, 달리거나, 한쪽으로 누워 있는 결과로 발생합니다.
- 무릎 (슬개하 또는 슬개상 버사염) – 무릎 버사 염증은 바닥장식가나 정원사처럼 자주 무릎을 꿇는 사람들에게 발생하는 경우가 많습니다.
- 발꿈치 (후계측 버사염) – 발꿈치 버사 염증은 종종 좁은 신발이나 반복적인 발목 움직임으로 인해 발생합니다.
버사 염증 (bursitis)의 증상
버사 염증은 여러 가지 특징적인 증상을 유발합니다:
- 통증 – 영향을 받은 관절 주변에 통증이 나타나고, 움직이거나 압력을 가할 때 증가합니다. 통증은 처음에는 날카롭고 이후에는 둔해지는 경우가 많습니다.
- 부기 – 염증이 있는 버사는 액체로 채워져 있어 눈에 띄는 부기가 발생합니다.
- 온열 및 발적 – 영향을 받은 부위의 피부가 혈류 증가로 인해 따뜻하고 붉어집니다.
- 제한된 움직임 – 통증과 부기가 관절의 움직임을 제한합니다.
- 발열 및 전신 불편 – 패혈성 버사염의 경우 세균이 버사를 감염시킬 때 이러한 증상이 나타납니다.
기계적 스트레스, 외상 또는 감염은 버사 내 세포를 자극하여 프로스타글란딘, 사이토카인 및 히스타민과 같은 염증 매개 물질을 방출하게 합니다. 이러한 화학 물질은 혈관 투과성을 증가시켜 혈장과 면역 세포가 버사 강내로 들어오게 합니다. 버사는 액체로 채워지고, 백혈구가 자극의 원인을 공격합니다. 이 면역 반응은 부기, 통증 및 발적을 초래합니다.
결정체, 세균 또는 반복적인 자극이 지속되면 만성 염증이 발생합니다. 만성 염증은 버사의 벽을 두껍게 하고 섬유증 변화를 일으켜 재발성 통증 및 유연성 감소를 초래합니다.
의사가 버사 염증을 진단하는 방법
의사는 병력 평가, 신체 검사 및 때로는 영상 검사나 실험실 검사를 통해 버사 염증을 진단합니다.
- 신체 검사 – 의사는 관절 주변의 부기, 통증, 열감 및 운동 범위를 검사합니다.
- 영상 검사 – 초음파 또는 자기공명영상(MRI)은 액체 축적을 표시하고 힘줄 파열과 같은 다른 문제를 배제할 수 있습니다.
- 천자 – 의사는 부풀은 버사에 바늘을 삽입하여 분석할 액체를 채취할 수 있습니다. 이 검사는 감염, 결정체 또는 비정상 세포를 검출합니다.
- 실험실 검사 – 혈액 검사는 전신 염증의 징후나 통풍 또는 류머티즘 관절염과 같은 기저 질환의 존재를 발견할 수 있습니다.
버사 염증의 치료
치료는 염증의 원인과 중증도에 따라 달라집니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:
- 휴식 및 활동 조정 – 영향을 받은 관절을 쉬게 하고 반복적인 움직임을 피하면 염증이 가라앉는 데 도움이 됩니다.
- 냉찜질 요법 – 하루 여러 번 15~20분씩 얼음 찜질을 하면 부기와 통증을 줄일 수 있습니다.
- 높이기 및 압축 – 영향을 받은 팔이나 다리를 높이고 부드럽게 압축하면 액체 축적을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 약물 – 비스테로이드 소염제는 통증과 부기를 줄여줍니다. 세균이 존재할 경우 항생제가 패혈성 버사염을 치료합니다.
- 천자와 코르티코스테로이드 주사 – 의사가 액체를 배액하고 지속적인 염증을 완화하기 위해 코르티코스테로이드 약물을 주사할 수도 있습니다.
- 물리 치료 – 부드러운 스트레칭과 강화 운동은 관절의 유연성을 개선하고 재발을 예방합니다.
- 수술 – 만성 감염이나 심각한 섬유증이 다른 치료 방법에 반응하지 않는 경우, 버사를 수술적으로 제거해야 할 수도 있습니다.
버사 염증의 합병증
치료하지 않거나 재발하는 버사 염증은 여러 가지 합병증을 초래할 수 있습니다:
- 만성 통증 및 관절 경직
- 두꺼워지고 섬유화된 버사
- 관절 가동성 감소
- 감염이 인근 조직이나 혈류로 퍼짐 (패혈성 버사염의 경우)
- 버사 주위에 칼슘 침착물 형성
대부분의 사람들은 적절한 치료와 휴식을 통해 버사 염증에서 회복됩니다. 급성 염증은 대개 2-3주 이내에 해결되지만, 만성 사례는 더 긴 치료가 필요할 수 있습니다.
