신장 골반 염증(의학 용어: 신우신염)은 신장 골반이 감염이나 다른 자극적인 과정으로 인해 염증이 생기는 상태입니다. 신장 골반은 신장의 여과 단위에서 소변을 모아 요관으로 안내하는 깔때기 모양의 구조입니다. 요관은 소변을 방광으로 운반합니다. 신장 골반에 염증이 생기면 부기와 자극이 소변 흐름에 방해를 주고, 염증이 지속될 경우 통증, 발열, 심지어 신장 손상까지 초래할 수 있습니다.
신장 골반 염증이 발전하는 과정
신장 골반 염증은 일반적으로 박테리아가 요로에 들어와 요도에서 방광, 그리고 신장으로 이동할 때 발생합니다. 이 상태를 유발하는 가장 흔한 박테리아는 대장균(Escherichia coli)이며, 이는 일반적으로 장내에서 서식하지만, 요로로 도달하면 감염을 일으킬 수 있습니다.
대장균의 감염은 박테리아가 항문 주변에서 요도 개구부, 즉 요로의 외부 입구로 이동할 때 시작됩니다. 이 과정은 다음과 같습니다:
- 요도 주변 오염 – 배설물이나 회음부의 물이 대장균을 항문에서 요도 근처의 피부로 운반할 수 있습니다. 나쁜 위생 습관, 배변 후 앞에서 뒤로 닦기, 성행위가 이 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 요도를 통한 침입 – 박테리아는 요도의 세포에 부착되어 증식하기 시작합니다. 박테리아 표면에는 섬모와 같은 구조물인 섬모(fimbriae) 또는 필리(pili)가 있어 소변 흐름이 이를 씻어내려 하더라도 요로 세포에 단단히 달라붙도록 돕습니다.
- 방광으로의 확산 – 박테리아가 요도로 들어가면 방광으로 위로 이동할 수 있으며, 이로 인해 염증(방광염)이 발생합니다. 방광의 따뜻하고 습한 환경은 박테리아 성장에 이상적인 조건을 제공합니다.
- 신장으로의 상승 – 방광의 감염이 치료되지 않으면 박테리아가 요관을 통해 신장 골반과 신장 조직으로 이동할 수 있습니다. 방광에서 요관으로의 소변 이동은 가끔 박테리아를 위로 운반할 수 있으며, 특히 요관 역류(소변이 신장 쪽으로 역류하는 경우)가 있는 경우에 더욱 그러합니다.
- 박테리아가 신장 골반에 도달하면, 이 부위를 덮고 있는 세포에 부착하고 면역 반응을 유발합니다. 백혈구와 염증 화학물질이 감염에 맞서 싸우기 위해 도착하고, 이로 인해 부기, 열감, 통증이 발생합니다.
여러 요인이 요로에 박테리아가 침입하거나 증식할 위험을 증가시킵니다. 신장 결석이나 비대해진 전립선과 같은 요로의 차단은 소변의 자유로운 흐름을 방해하고 박테리아가 성장할 수 있는 환경을 조성할 수 있습니다. 면역 체계 약화, 조절되지 않는 당뇨병, 또는 이전의 요로 감염도 감수성을 증가시킬 수 있습니다. 경우에 따라 카테터나 요로에 접촉하는 기구를 사용하는 의료 절차가 박테리아를 신장으로 도입할 수 있습니다.
염증은 비감염성 원인으로도 발생할 수 있습니다. 방광에서 요관으로 소변이 역류하는 경우(요관역류), 특정 약물에 대한 알레르기 반응, 또는 신장에 대한 직접적인 손상이 신장 골반을 자극하고 감염 없이 염증을 유발할 수 있습니다.
신장 골반 염증(신우신염)의 증상
신장 골반 염증의 주요 증상은 옆구리나 허리의 통증으로, 종종 갑자기 나타나며 복부 또는 사타구니로 퍼질 수 있습니다. 통증은 일반적으로 몸의 한쪽에서 발생하지만, 심한 경우 양쪽 신장에 모두 영향을 미칠 수 있습니다.
통증에는 종종 발열과 오한이 동반됩니다. 높은 체온은 감염이나 염증에 맞서 싸우려는 몸의 시도를 반영합니다. 또한 감염에 대한 몸의 반응으로 피로, 메스꺼움, 구토를 느낄 수 있습니다.
소변에서의 변화도 자주 나타납니다. 자주 소변을 보고 싶거나, 소변을 볼 때 작열감이 느껴지거나, 흐리고 악취 나는 소변이나 혈뇨를 볼 수 있습니다. 심한 경우 신장이 염증으로 제대로 기능하지 못해 소변량이 감소할 수 있습니다.
신우신염이 만성화되거나 치료되지 않는 경우 증상이 덜 심하지만 지속적일 수 있으며, 신장 기능이 점차 저하될 수 있습니다.
신장 골반 염증의 진단
진단은 임상 평가, 실험실 검사 및 영상 검사를 통해 수행됩니다. 의사는 증상과 병력에 대해 질문하는 것에서 시작하며, 이전의 요로 감염, 신장 결석, 또는 해부학적 이상에 대한 정보를 포함합니다.
소변 검사는 소변에서 박테리아, 백혈구, 혈액을 탐지하는 데 필수적입니다. 소변 배양 검사는 감염을 유발하는 특정 박테리아를 식별하고, 어떤 항생제가 효과적으로 박테리아를 죽일 수 있는지 확인합니다.
혈액 검사는 백혈구 수, 크레아티닌 수치, 요소 수치를 측정하여 감염 정도와 신장 기능을 평가하는 데 도움을 줍니다.
초음파, 컴퓨터 단층 촬영, 또는 자기공명영상(MRI)과 같은 영상 기법을 통해 신장 비대, 신장 차단, 신장 결석 또는 신장 농양을 확인할 수 있습니다. 재발하거나 만성인 경우 의사는 배뇨 신우조영술이나 요로역류를 검사하기 위한 다른 검사를 권할 수 있습니다.
신장 골반 염증의 치료
치료는 염증의 원인과 심각도에 따라 달라집니다. 감염이 원인일 경우 항생제가 주요 치료 방법입니다. 의사는 소변 배양 결과에 따라 효과적으로 박테리아를 제거할 수 있는 항생제를 선택합니다. 치료는 일반적으로 1주에서 2주 동안 지속되며, 복잡한 경우에는 더 긴 치료가 필요할 수 있습니다. 심한 경우에는 입원이 필요하고 정맥 주사 항생제가 필요할 수 있습니다.
통증 완화제와 해열제가 불편함과 열을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 충분한 수분 섭취는 요로에서 박테리아를 배출하고 탈수를 예방하는 데 도움이 됩니다.
신장 결석이나 요관 협착과 같은 차단이 염증을 유발한 경우, 정상적인 소변 흐름을 회복하기 위해 수술적 또는 내시경적 intervention이 필요할 수 있습니다.
약물 반응과 같은 비감염성 원인으로 인해 염증이 발생한 경우, 약물 중단과 항염증 치료가 이 상태를 개선하는 데 일반적으로 효과적입니다.
신장 골반 염증의 합병증
치료되지 않은 신장 골반 염증은 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 지속적인 감염은 신장 조직을 손상시켜 만성 신장 질환이나 신부전을 초래할 수 있습니다. 감염이 혈류로 퍼질 경우 패혈증을 일으킬 수 있으며, 이는 생명을 위협하는 상태입니다. 반복적인 염증은 신장에 흉터를 남겨 혈액 필터링 및 소변 생성 능력을 영구적으로 감소시킬 수 있습니다.
지속적인 옆구리 통증, 발열 또는 작열감 있는 배뇨를 경험하면 즉시 의료 치료를 받아야 합니다. 조기 진단과 치료는 합병증을 예방하고 신장 기능을 보호합니다.
