악성 난소낭종은 난소 내부 또는 표면에 형성된 비정상적인 조직 덩어리로, 암 세포를 포함하고 있습니다. 이 상태는 한쪽 또는 양쪽 난소에서 발생할 수 있으며, 초기 단계에서는 눈에 띄는 증상 없이 발전하는 경우가 많습니다. 그러나 낭종이 성장하거나 퍼짐에 따라, 신체는 악성 징후를 나타내는 뚜렷한 신호와 증상을 보이기 시작합니다. 이러한 증상을 이해하는 것은 경고 신호를 인식하고 조기에 의료 평가를 받는 데 도움이 됩니다.
악성 난소낭종의 원인
악성 난소낭종은 정상 난소 세포가 통제할 수 없이 성장하고 분열할 때 발생합니다. 이러한 변형의 정확한 원인은 완전히 이해되지 않았지만, 여러 요인이 이 상태 발생의 위험을 증가시킵니다.
특정 유전자의 유전적 변이가 중요한 역할을 합니다. 손상된 DNA를 수리하는 데 일반적으로 도움을 주는 BRCA1 및 BRCA2 유전자의 변이는 난소암의 위험을 크게 증가시킵니다. 난소암, 유방암 또는 대장암의 가족력이 있는 경우, 악성 난소낭종 발생 가능성이 높아집니다.
호르몬 요인은 난소암의 발생에 영향을 미칩니다. 오랜 기간 지속적인 배란은 난소 조직을 반복적으로 세포 성장 및 수리하게 노출시킵니다. 조기 월경 시작, 늦은 폐경, 임신 경험이 없는 여성은 배란 주기가 많아져 약간의 위험이 증가합니다. 반대로, 임신, 모유 수유, 경구 피임약 사용은 배란 횟수를 줄이고 위험을 낮춥니다.
환경 및 생활습관 요인도 기여할 수 있습니다. 고지방 식이 요법, 비만, 생식기 주변의 탈크 분말 노출, 특정 불임 치료제의 장기 사용 등이 위험을 약간 증가시킬 수 있지만, 증거는 혼재되어 있습니다.
어떤 경우에는 악성 난소낭종이 기존의 양성 낭종에서 암으로 변형될 때 발생합니다. 이러한 변형은 유전적 불안정성 또는 난소 조직의 만성 염증으로 인해 비정상적인 세포 성장이 계속 진행될 때 발생할 수 있습니다.
발생률
악성 난소낭종은 일반적으로 난소암으로 분류되며, 전 세계적으로 연간 10만 여성당 약 6.7건의 발생률을 보이고 있습니다.
악성 난소낭종은 양성 난소낭종보다 덜 흔하지만, 부인과 암 중 가장 치명적인 형태를 나타냅니다. 전 세계적으로 난소암은 여성에서 모든 암의 약 3%를 차지하지만, 조기 발견의 부족으로 인해 높은 사망률을 초래합니다.
일반 여성 인구에서 난소암 발생 위험은 약 75명 중 1명이며, 난소암으로 인한 사망 위험은 약 100명 중 1명입니다. BRCA1 유전자 변이를 가진 여성의 경우 위험이 35-70%로 증가하고, BRCA2 변이 보유자는 10-30%로 증가합니다.
대부분의 악성 난소낭종은 50세 이상의 여성에서 발생하며, 특히 폐경 이후에 많이 발견됩니다. 약 90%의 경우는 40세 이상의 여성에서 진단됩니다. 하지만 생식세포 종양과 같은 드문 유형은 젊은 여성이나 심지어 청소년에서도 발생할 수 있습니다.
조기 단계에서 증상이 종종 미미하거나 애매하기 때문에, 난소암의 70% 이상이 이미 난소를 넘어 전이된 진행된 단계에서 진단됩니다. 이러한 늦은 진단은 이 질병과 관련된 비교적 높은 사망률에 기여합니다.
악성 난소낭종의 증상
1. 복부 팽창 및 부풀음
악성 난소낭종은 종종 복부의 팽창이나 부풀음을 유발합니다. 성장하는 낭종은 골반 내 공간을 차지하여 주변 조직을 압박함으로써 복부 크기를 증가시킵니다. 이러한 압력은 가스를 가두고 소화를 늦추며, 적은 양의 음식을 먹어도 복부가 꽉 차거나 가득 차는 느낌을 줄 수 있습니다. 몇 주 동안 지속되거나 점점 악화되는 복부 팽창은 낭종이 계속해서 커지거나 복부에 액체가 축적되고 있음을 나타낼 수 있습니다 – 이를 복수라고 합니다.
2. 골반 또는 복부 통증
골반 또는 복부 통증은 악성 난소낭종의 일반적인 증상입니다. 이 통증은 일반적으로 인근 장기 압박, 난소 캡슐의 팽창 또는 골반 내막의 자극으로 인한 것입니다. 통증은 둔하게 느껴질 수 있으며 하복부의 한쪽 또는 양쪽에서 발생할 수 있습니다. 종양이 성장함에 따라 통증은 종종 지속적이 되며, 양성 낭종은 주기적인 월경 주기와 관련된 간헐적 통증을 유발하는 경향이 있습니다. 쉼이나 경미한 진통제로도 개선되지 않는 심한 통증은 의학적 평가가 필요할 수 있습니다.
3. 조기 포만감 및 식욕 감소
악성 난소낭종은 위와 장을 압박하여 식사 후 위가 팽창할 수 있는 능력을 줄입니다. 이 기계적 압축은 조기 포만감을 유발하며, 소량의 음식만 섭취해도 포만감을 느끼게 합니다. 그에 따라 식욕 감소가 발생할 수 있습니다. 식욕 감소와 암으로 인한 대사 변화의 조합은 종종 의도치 않은 체중 감소 및 쇠약으로 이어집니다. 이 증상은 복부 부풀음이나 지속적인 통증이 동반될 때 더욱 심각합니다.
4. 배뇨 습관 변화
악성 난소낭종이 방광을 압박할 만큼 커지면 잦은 배뇨 또는 급한 배뇨의 필요성이 발생할 수 있습니다. 이 압력은 방광의 용량을 줄이고 방광이 가득 차지 않아도 배뇨 빈도를 증가시킵니다. 방광을 완전히 비우기 어렵거나 비우는 느낌이 불완전한 경우도 발생할 수 있습니다. 이러한 배뇨 증상은 요로 감염과 유사할 수 있지만, 감염이 없고 증상이 지속되는 경우에는 골반 내 질환의 우려가 있습니다.
5. 월경 불규칙성
악성 난소낭종은 난소 조직에 영향을 미쳐 호르몬 생성을 방해할 수 있습니다. 종양은 호르몬을 생성하거나 정상적인 배란을 방해할 수 있습니다. 결과적으로 월경 기간이 불규칙해지거나 더 많아지거나 적어지거나 완전히 없어질 수 있습니다. 낭종이 에스트로겐을 생성할 경우 폐경 후 출혈이 발생할 수 있습니다. 특히 이미 폐경에 이른 여성에게 있어 설명되지 않은 월경 변화는 호르몬 생성 난소 종양을 나타낼 수 있으므로 주의 깊게 평가해야 합니다.
6. 위장 장애
큰 난소낭종은 변비, 소화불량 또는 오심과 같은 위장 증상을 유발할 수 있습니다. 낭종이 장에 가하는 압력은 장의 운동을 늦춰 변을 배출하는 데 어려움을 겪거나 불완전한 배출감을 느끼게 할 수 있습니다. 일부 사람들은 간헐적인 설사와 변비를 경험할 수 있습니다. 이러한 소화 문제는 종종 복부 팽창이나 불쾌감과 함께 발생하고, 식이 조절이나 일반의약품을 사용해도 지속됩니다.
7. 허리 통증
악성 난소낭종은 허리 아래 부분에서 둔한 통증을 유발할 수 있습니다. 종양이 골반의 신경을 자극하거나 척추를 지지하는 근육과 인대에 압력을 가할 수 있습니다. 휴식이나 물리 치료로도 개선되지 않는 지속적인 허리 통증은 때때로 암 세포가 주변 조직이나 림프절로 전이되었음을 나타낼 수 있습니다. 종양이 주요 신경을 압박하면 통증이 허벅지나 엉덩이로 방사될 수 있습니다.
8. 피로와 쇠약
암 세포는 분열하고 성장하는 과정에서 상당한 양의 에너지를 소모합니다. 이 과정은 신체의 에너지 저장을 고갈시켜 피로와 쇠약으로 이어집니다. 또한 식욕 감소와 의도치 않은 체중 감소는 에너지 수준을 더욱 낮출 수 있습니다.
9. 복부의 액체 축적 (복수)
복수는 진행된 악성 난소낭종의 전형적인 징후입니다. 복강 내 액체의 축적은 복막 자극이나 림프 배수의 차단으로 인해 발생합니다. 복부는 눈에 띄게 팽창하고 긴장해지며, 누워 있을 때 호흡이 어려울 수 있습니다. 복수는 또한 내부 장기에 대한 압력으로 인해 빠른 체중 증가와 불편감을 초래할 수 있습니다. 복수가 존재하는 경우 일반적으로 암이 난소를 넘어 전이되었음을 나타냅니다.
10. 성관계 시 통증
악성 난소낭종은 골반 조직에 가하는 압력과 주변 신경의 자극으로 인해 성관계 중 통증을 유발할 수 있습니다. 통증은 골반 깊은 곳이나 하복부에서 발생할 수 있습니다. 낭종이 커지거나 주변 조직에 염증이 생기면 불쾌감이 증가하는 경향이 있습니다. 성관계 중 지속적이거나 악화되는 통증은 의학적 조사가 필요합니다.
11. 다리의 부풀음 또는 통증
어떤 경우에는 악성 난소낭종이 골반의 정맥을 압박하여 하체에서의 혈류를 차단할 수 있습니다. 이 압박은 한쪽 또는 양쪽 다리의 부풀음, 통증 또는 무거움을 유발할 수 있습니다. 특히 골반 통증과 관련된 한쪽 다리의 부풀음은 종양 덩어리나 암과 관련된 혈전으로 인한 정맥 차단을 나타낼 수 있습니다.
12. 호흡 곤란
진행된 단계의 악성 난소낭종은 흉강 내 액체 축적을 유발할 수 있으며, 이를 흉수라고 합니다. 이 액체는 폐를 압박하여 특히 평평하게 누워 있을 때 호흡이 어려워지는 증상을 유발합니다. 이 증상은 종종 복부 팽창 및 복수와 함께 나타나며, 넓은 범위의 질병을 나타냅니다.
의료 평가를 받아야 할 때
지속적인 복부 팽창, 골반 통증, 조기 포만감 또는 사라지지 않는 월경 또는 배뇨 습관 변경이 몇 주 동안 지속되면 의료 평가를 받아야 합니다. 조기 진단은 치료 결과를 크게 개선시킵니다. 의사는 골반 검사, 영상 검사 및 혈액 검사를 통해 낭종이 양성인지 악성인지를 밝혀낼 수 있습니다.
