천식은 어떻게 진단되는가?

천식은 폐에 영향을 주는 질병입니다. 천식은 어린이에게 가장 흔한 만성 질환 중 하나이나, 성인도 천식을 갖고 있을 수 있습니다. 이 글에서는 천식 진단 과정과 진단 준비에 대해 설명하겠습니다.

천식은 쌕쌕거림, 호흡곤란, 가슴 압박감, 그리고 밤이나 이른 아침에 기침을 유발합니다. 천식이 있는 경우, 항상 증상이 존재하지만, 폐에 문제를 일으키는 상황에서만 천식 발작이 발생합니다.

천식을 유발할 수 있는 모든 요소를 알지는 못하지만, 유전적, 환경적, 직업적 요인이 천식 발생과 연관되어 있다는 것은 알고 있습니다.

천식 진단

천식 진단을 위한 신체검사

의사는 호흡기 감염이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 다른 질병을 배제하기 위해 신체 검사를 시행할 것입니다. 의사는 또한 당신의 증상과 징후, 그리고 다른 건강 문제에 대해 질문할 것입니다.

폐 기능을 측정하기 위한 검사 및 천식 진단

폐에서 공기의 이동량을 파악하기 위한 폐 기능 검사를 받을 수 있습니다. 이 검사는 다음과 같은 종류가 포함될 수 있습니다:

• 스피로미터 검사. 이 검사는 깊은 숨을 쉰 후 얼마나 많은 공기를 내쉴 수 있는지와 얼마나 빠르게 내쉴 수 있는지를 기록하여 기관지의 협착 정도를 추정합니다.
• 피크 플로우. 피크 플로우 미터는 얼마나 세게 호흡을 내쉴 수 있는지를 측정하는 간단한 장치입니다. 보통보다 낮은 피크 플로우 결과는 폐 기능이 좋지 않거나 천식이 악화되고 있음을 의미합니다. 의사는 낮은 피크 플로우를 추적하고 대처하는 방법에 대해 지침을 줄 것입니다.

폐 기능 검사는 종종 기관지를 열어주는 약물인 브롱코다일레이터(예: 알부테롤)를 복용하기 전후에 시행되며, 약물 사용 후 폐 기능이 개선되면 천식이 있을 가능성이 높습니다.

천식을 진단하기 위한 추가 검사

천식을 진단하기 위한 다른 검사에는 다음이 포함됩니다:

• 메타콜린 유발 검사. 메타콜린은 알려진 천식 유발제입니다. 흡입 시 기도가 약간 좁아지게 됩니다. 메타콜린에 반응하면 천식일 가능성이 높습니다. 이 검사는 초기 폐 기능 검사 결과가 정상인 경우에도 사용될 수 있습니다.
• 영상 검사. 흉부 X선은 호흡 문제를 유발하거나 악화시킬 수 있는 구조적 이상이나 질병(예: 감염)을 식별하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 알레르기 검사. 알레르기 검사는 피부 검사 또는 혈액 검사를 통해 수행할 수 있습니다. 반려동물, 먼지, 곰팡이, 꽃가루에 대한 알레르기가 있는지를 알려줍니다. 알레르기 유발제가 확인되면 의사가 알레르기 주사를 권장할 수 있습니다.
• 질소 산화물 검사. 이 검사는 호흡 중 질소 산화물의 양을 측정합니다. 기도가 염증을 일으킬 때(천식의 징후) 질소 산화물 수치가 정상보다 높을 수 있습니다. 이 검사는 널리 사용되지 않습니다.
• 가래 호산구 검사. 이 검사는 기침 시 배출되는 침과 점액 혼합물에서 특정 백혈구(호산구)를 찾습니다. 증상이 발현할 때 호산구가 존재하며, 장미색 염료로 염색 시 가시화됩니다.
• 운동 및 한랭 유발 천식 유발 검사. 이 검사에서는 의사가 격렬한 신체 활동을 하거나 차가운 공기를 여러 번 들이마신 후 기도 폐쇄 정도를 측정합니다.

천식 분류 방법

천식의 중증도를 분류하기 위해 의사는 증상과 징후의 빈도 및 중증도를 고려합니다. 의사는 신체검사 및 진단 검사 결과도 고려합니다.

천식의 중증도를 결정하는 것은 최적의 치료법을 선택하는 데 도움이 됩니다. 천식의 중증도는 시간이 지남에 따라 변동할 수 있어 치료 조정이 필요합니다.

천식은 네 가지 일반적인 범주로 분류됩니다:

의사와의 면담 준비하기

가족의사를 먼저 방문할 가능성이 높습니다. 그러나 약속을 잡기 위해 전화를 걸 때 알레르기 전문의나 폐 전문의로 추천받을 수 있습니다.

약속은 짧을 수 있고, 논의할 질문이 많기 때문에 잘 준비하는 것이 좋습니다. 여기 여러분이 의사와의 약속을 준비하는 데 도움이 될 정보를 제시합니다.

준비할 사항

• 현재 겪고 있는 증상을 적어두세요. 약속을 잡은 이유와 관련이 없어 보이는 증상도 포함하십시오.
• 증상이 가장 불편한 시점을 기록하세요. 예를 들어, 특정 시간대, 계절, 차가운 공기, 꽃가루 또는 다른 유발 요인에 노출될 때 증상이 악화되는지 적어두십시오.
• 최근의 생활 변화나 큰 스트레스 같은 개인 정보를 메모하세요.
• 복용 중인 모든 약물, 비타민 및 보충제를 목록으로 작성하세요.
• 가족이나 친구를 동반하세요. 때때로 약속 중 제공된 모든 정보를 기억하기 어려울 수 있습니다. 동행자가 당신이 놓쳤거나 잊어버린 내용을 기억할 수 있습니다.
• 의사에게 물어볼 질문을 적어두세요.

의사와의 시간은 제한적이므로 질문 목록을 준비하면 정보를 최대한 얻는 데 도움이 됩니다. 시간이 부족할 경우를 대비해 중요한 질문부터 덜 중요한 질문 순서대로 나열하세요. 천식에 대해 의사에게 물어볼 기본적인 질문은 다음과 같습니다:

• 천식이 내 호흡 문제의 가장 가능성 높은 원인인가요?
• 가장 가능성 높은 원인 외에 증상의 다른 가능한 원인은 무엇인가요?
• 어떤 검사가 필요하나요?
• 내 상태는 임시적인 것인가요, 만성적인 것인가요?
• 가장 좋은 치료 방법은 무엇인가요?
• 제안하는 기본 방법의 대안은 무엇인가요?
• 다른 질병이 있습니다. 이 질병들을 어떻게 가장 잘 관리할 수 있을까요?
• 따라야 할 제한 사항이 있나요?
• 전문의에게 가야 하나요?
• 제가 처방받는 약물의 일반 대체 의약품이 있나요?
• 집에 가져갈 수 있는 문서가 있나요? 추천할 웹사이트가 있나요?

준비한 질문 외에도, 약속 중에 다른 질문을 주저하지 말고 하세요.

의사가 물어볼 수 있는 질문

의사가 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다:

• 정확히 어떤 증상이 있나요?
• 증상을 처음 느낀 때는 언제인가요?
• 증상이 얼마나 심한가요?
• 호흡 문제는 항상 있나요, 아니면 특정 시간이나 상황에서만 있나요?
• 아토피 피부염이나 꽃가루 알레르기와 같은 알레르기가 있나요?
• 어떤 것이 증상을 악화시키는 것 같나요?
• 무엇이 증상을 개선시키는 것 같나요?
• 가족 중에서 알레르기나 천식이 있는 사람이 있나요?
• 만성 건강 문제는 있나요?