콜레라란 무엇인가요?
콜레라는 급성 설사 감염병입니다. 이 감염병은 콜레라균(Vibrio cholerae)에 의해 오염된 음식이나 물을 섭취함으로써 발생합니다. 연구자들은 전 세계적으로 매년 약 290만 명이 콜레라에 감염되고, 이로 인해 9만 5천 명이 사망한다고 추정하고 있습니다.
콜레라는 매우 심각한 질병입니다. 심각한 탈수와 함께 급성 수성 설사를 유발할 수 있습니다. 오염된 음식이나 물을 섭취한 후 12시간에서 5일 사이에 증상이 나타납니다. 콜레라는 어린이와 어른 모두에게 영향을 미치며, 치료하지 않을 경우 몇 시간 안에 사망할 수 있습니다.
콜레라균에 감염된 대부분의 사람들은 증상을 나타내지 않지만, 감염 후 1~10일 동안 그들의 대변에 여전히 균이 존재합니다. 이는 환경으로 다시 배출되어 다른 사람들을 감염시킬 수 있음을 의미합니다.
콜레라는 예측하고 예방할 수 있습니다. 전 인구에게 깨끗한 물과 위생 시설을 제공하고 유지할 수 있다면 이 질병을 근절할 수 있습니다.
콜레라는 왜 발생할까요?
콜레라균은 주로 콜레라균에 감염된 사람의 대변으로 오염된 물이나 음식에서 발견됩니다. 콜레라는 수처리가 불충분하고 위생이 좋지 않으며 청결하지 않은 환경에서 발생하고 퍼집니다.
콜레라균은 염수 하천이나 해안에서도 생존할 수 있습니다. 날 생선이나 조개를 먹는 것도 콜레라를 유발할 수 있습니다.
사람은 콜레라균에 오염된 물을 마시거나 음식을 섭취함으로써 콜레라에 감염될 수 있습니다. 전염병 암 중에는 감염된 사람의 대변이 오염의 주된 원인이 되는 경우가 많습니다. 대변이 물이나 음식을 오염시키고, 하수와 식수가 제대로 처리되지 않는 지역에서는 질병이 빠르게 확산될 수 있습니다. 이 감염병은 사람 간에 직접적으로 전파될 가능성은 낮으므로, 감염된 사람과 포옹하거나 접촉하는 것이 감염의 위험 요소가 되지는 않습니다.
균이 체내에서 소화될 때 대부분은 인간의 위의 산성 조건에서 생존하지 못합니다. 생존한 균은 위를 통과할 때 에너지와 저장된 영양분을 보존하기 위해 단백질 생성을 중단합니다. 생존한 균이 위를 지나 소장에 도달하면, 소장의 점막을 통과하여 장벽에 붙어 번식해야 합니다.
콜레라균이 장벽에 도달하면 더 이상 이동을 위해 편모를 필요로 하지 않습니다. 균은 에너지와 영양소를 보존하기 위해 화학적 환경의 변화에 따라 단백질의 조성을 변경하여 편모 단백질 생성을 중단합니다. 장벽에 도달한 후, Vibrio cholerae는 감염된 사람에게 수성 설사를 유발하는 독성 단백질을 생성하기 시작합니다.
콜레라의 증상은 무엇인가요?
콜레라 감염은 종종 가벼운 증상이거나 증상이 없지만, 심각할 수도 있습니다. 콜레라에 감염된 사람 중 약 10명 중 1명은 수성 설사, 구토, 다리 경련과 같은 심각한 증상이 발생합니다. 이러한 사람들은 체내 수분이 급격히 감소하여 탈수와 쇼크에 이르게 됩니다. 치료 없이 방치될 경우 몇 시간 내에 사망할 수 있습니다.
증상은 언제 나타나나요?
사람이 콜레라균을 섭취한 후 2~3일 내에 증상이 나타나지만, 이 시간은 몇 시간에서 5일 사이로 다양할 수 있습니다.
콜레라에 걸리기 쉬운 사람은 누구인가요?
안전하지 않은 식수와 불량한 위생, 청결하지 않은 환경에 사는 사람들은 콜레라에 걸릴 위험이 가장 높습니다.
내가 또는 내가 아는 사람이 콜레라에 걸리면 어떻게 해야 하나요?
자신이나 가족이 콜레라에 걸린 것 같으면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다. 탈수는 매우 빠르게 진행될 수 있으므로 수분 보충이 필수적입니다. 경구 수분 보충액(ORS)이 있다면 즉시 복용하세요. 이는 생명을 구할 수 있습니다. 집이나 병원으로 가는 도중에도 계속 ORS를 섭취하세요. 아기가 수성 설사를 하고 있다면 계속해서 모유 수유를 해주세요.
콜레라는 어떻게 진단하나요?
콜레라 검사 시 의사는 대변 샘플이나 직장 면봉을 채취하여 콜레라균을 찾기 위해 실험실로 보내야 합니다.
콜레라는 어떻게 치료하나요?
콜레라는 설사로 인해 잃어버린 수분과 소금을 즉시 보충함으로써 간단하고 성공적으로 치료할 수 있습니다. 환자는 설탕과 소금의 혼합물을 물 1리터에 섞어 대량으로 마시는 경구 수분 보충액(ORS)으로 치료받을 수 있습니다. 이 용액은 전 세계적으로 설사 치료에 사용됩니다. 심각한 경우에는 정맥으로 수분을 보충해야 합니다. 적시에 적절하게 수분 보충을 하면 콜레라 환자의 1% 미만이 사망합니다.
항생제는 치료 시간을 단축하고 질병의 중증도를 감소시키지만, 수분 보충만큼 중요한 것은 아닙니다. 콜레라가 발생하는 국가에서 심각한 설사와 구토가 발생하는 경우, 신속하게 의료기관을 찾아야 합니다.
저는 다른 사람에게서 콜레라에 감염될까 걱정해야 하나요?
이 질병은 사람 간에 직접적으로 전파될 가능성이 낮으므로, 감염된 사람과의 일반적인 접촉은 감염 위험 요소가 아닙니다.
콜레라 감염을 어떻게 예방할 수 있나요?
방문할 지역에서 콜레라 사례가 최근 발생했는지 확인하세요. 그러나 간단한 예방 조치를 취하면 콜레라에 걸릴 위험은 매우 낮습니다.
콜레라 발생 지역이나 발생했던 지역의 모든 방문자와 거주자는 다음 예방 조치를 따라야 합니다:
- 병에 담긴 물, 끓인 물 또는 화학적으로 처리된 물과 병이나 캔에 담긴 음료만 마십니다. 병음료를 사용할 때에는 봉인이 깨지지 않았는지 확인하세요. 탄산수는 비탄산수보다 안전할 수 있습니다.
- 자신의 물을 소독하기 위해 1분간 끓이거나, 필터링한 후 물 1리터당 요오드 정제 ½개 또는 가정용 표백제 2방울을 추가하거나 제조업체의 지침에 따라 상업용 수돗물 염소 정제를 사용하세요.
- 수돗물, 분수 음료 및 얼음 조각을 피하세요.
- 음식을 요리하거나 먹기 전, 화장실 사용 후에 비누와 깨끗한 물로 자주 손을 씻으세요.
- 물과 비누가 없을 경우, 최소 60%의 알코올이 포함된 손 세정제를 사용하세요.
- 그릇을 씻고, 양치를 하며, 음식을 조리하고 얼음을 만들 때에는 병에 담긴 물, 끓인 물 또는 화학적으로 처리된 물을 사용하세요.
- 포장된 식품 또는 신선하게 요리되어 뜨거운 상태로 제공된 식품만 섭취하세요.
- 껍질을 깎지 않은 날 음식이나 생선, 해산물, 과일과 야채는 피하세요.
- 물을 오염시키지 않도록 대변은 위생적으로 처리하세요.
콜레라를 예방할 수 있는 백신이 있나요?
미국 식품의약국(FDA)은 활동 전염지역에 여행하는 18-64세 성인을 위한 단일 용량의 생백신 Vaxchora®(동결 건조된 CVD 103-HgR)를 승인했습니다.
세계보건기구(WHO)는 Dukoral®, ShanChol®, 그리고 Euvichol-Plus®/Euvichol®의 세 가지 비생백신 콜레라 백신을 승인했습니다. 콜레라 백신은 100%의 예방 효과를 보장할 수 없으며, 콜레라 백신 접종은 음식과 물에 대한 예방 및 통제 조치를 대체할 수 없습니다.
