대장균(Escherichia coli, E. coli)은 건강한 사람과 동물의 장 속에 정상적으로 존재하는 박테리아의 일종입니다. 대부분의 대장균은 해롭지 않거나 상대적으로 단기간의 설사를 유발합니다. 그러나 E. coli O157:H7과 같은 몇몇 균주는 심한 복통, 혈변 및 구토를 일으킬 수 있습니다.
오염된 물이나 음식, 특히 날 모든 채소와 덜 익힌 간 쇠고기를 섭취할 경우 해로운 대장균에 감염될 수 있습니다. 건강한 성인은 대장균 O157:H7 감염으로부터 대개 일주일 이내에 회복됩니다. 그러나 어린 아이와 노인은 생명을 위협하는 형태의 신부전증을 발전할 위험이 더 높습니다.
대장균 감염의 증상
대장균 O157:H7에 감염된 경우 증상은 박테리아에 노출된 후 보통 3~4일 이내에 시작됩니다. 그러나 하루 후에 아플 수도 있습니다. 증상은 다음과 같습니다:
- 설사, 경미하고 물 같은 것에서부터 심하고 혈변까지 다양하게 나타날 수 있습니다.
- 복통, 통증 또는 압통
- 일부 사람들에게는 메스꺼움과 구토가 있을 수 있습니다.
언제 의사를 만나야 하나요?
설사가 지속적이거나 심각하거나 혈변이 있는 경우 의사에게 상담하세요.
원인
설사를 유발하는 대장균 균주는 몇 가지에 불과합니다. E. coli O157:H7 균주는 강력한 독소를 생성하는 대장균 그룹에 속합니다. 이 독소는 소장의 내벽을 손상시킬 수 있습니다. 이 과정은 혈변을 유발할 수 있습니다. 이러한 균주를 섭취할 때 대장균 감염이 발생합니다.
많은 질병을 감염시키는 박테리아와 달리, 대장균은 소량만 섭취해도 감염을 일으킬 수 있습니다. 따라서 약간 덜 익힌 햄버거나 오염된 수영장 물을 삼키는 것만으로도 대장균에 감염될 수 있습니다.
노출 가능한 잠재적 경로에는 오염된 음식이나 물, 그리고 사람 간의 접촉이 포함됩니다.
오염된 음식
대장균 감염에 걸리는 가장 일반적인 방법은 다음과 같은 오염된 음식을 섭취하는 것입니다:
- 간 쇠고기. 소가 도살되고 가공될 때, 장 내의 대장균이 고기에 오염될 수 있습니다. 간 쇠고기는 여러 다른 동물의 고기를 혼합하기 때문에 오염 위험이 증가합니다.
- 비가열 우유. 소의 유방이나 우유를 짜는 기구에 있는 대장균이 날 우유에 들어갈 수 있습니다.
- 신선한 농산물. 소 농장에서 발생하는 유출은 신선한 농산물이 자라는 밭을 오염시킬 수 있습니다. 시금치와 상추와 같은 특정 채소는 이러한 유형의 오염에 특히 취약합니다.
오염된 물
인간과 동물의 대변은 지하수와 표면수, 즉 시내, 강, 호수 및 농작물을 관개하는 데 사용되는 물을 오염시킬 수 있습니다. 공공 수도 시스템은 염소, 자외선, 오존을 사용하여 대장균을 제거하지만, 일부 대장균 발병은 오염된 시립 수도와 관련이 있습니다.
개인 우물도 원인 중 하나입니다. 많은 우물에는 물을 소독하는 방법이 없습니다. 농촌의 물 공급은 오염될 가능성이 더 높습니다. 일부 사람들은 대변이 오염된 수영장이나 호수에서 수영한 후 대장균에 감염되기도 했습니다.
사람 간 전염
대장균은 특히 감염된 성인과 어린이가 손을 제대로 씻지 않을 때 쉽게 사람 간에 전파될 수 있습니다. 대장균 감염이 있는 어린 아이의 가족 구성원들도 감염될 가능성이 매우 높습니다. 애완동물 체험 농장이나 카운티 박람회의 동물 우리에서도 발병이 발생하였습니다.
위험 요소
대장균은 이를 노출당한 모든 사람에게 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 특정 사람들은 다른 사람들보다 문제를 겪을 가능성이 더 높습니다. 위험 요소는 다음과 같습니다:
- 나이. 어린아이와 노인은 대장균으로 인한 질병이나 그 감염으로 인한 심각한 합병증을 경험할 위험이 더 높습니다.
- 약화된 면역 체계. AIDS나 암 치료제 또는 장기 이식 거부 반응을 예방하기 위한 약물 등으로 면역 체계가 약해진 사람들은 대장균을 섭취할 경우 병에 걸릴 가능성이 더 높습니다.
- 특정 유형의 음식 섭취. 위험한 음식으로는 덜 익힌 햄버거, 비가열 우유, 사과 주스 또는 사이다, 날 우유로 만든 연질 치즈가 포함됩니다.
- 계절. 이유는 분명치 않지만, 대장균 감염의 대부분은 6월부터 9월까지 발생합니다.
- 위산 수치 감소. 위산은 대장균에 대한 어느 정도의 보호를 제공합니다. 만약 에소메프라졸(Nexium), 판토프라졸(Protonix), 란소프라졸(Prevacid), 오메프라졸(Prilosec)과 같은 약물을 복용하여 위산을 줄이고 있다면, 대장균 감염의 위험이 증가할 수 있습니다.
합병증
대부분의 건강한 성인은 대장균 질환에서 일주일 이내에 회복됩니다. 그러나 일부 사람들, 특히 어린아이와 노인은 용혈성 요독증후군이라고 불리는 생명을 위협하는 형태의 신부전증을 일으킬 수 있습니다.
예방
현재 대장균 기반의 질병을 예방할 수 있는 백신이나 약물은 없지만 연구자들은 잠재적인 백신을 조사하고 있습니다. 대장균 노출의 위험을 줄이기 위해서는 호수나 수영장에서 물을 삼키지 말고, 손을 자주 씻고, 위험한 음식을 피하며, 교차 오염에 주의해야 합니다.
위험한 음식
- 햄버거는 160도 F (71도 C) 이상으로 조리하세요. 햄버거는 잘 익혀져야 하며 분홍색이 남아서는 안 됩니다. 그러나 색상만으로는 고기가 잘 익었는지를 판단하기 어렵습니다. 특히 그릴한 고기는 익기 전에 갈색이 될 수 있습니다. 고기의 가장 두꺼운 부분이 최소 160도 F (71도 C)가 되도록 육류 온도계를 사용하세요.
- 비살균 우유, 주스, 사이다를 마시지 마세요. 실온에서 보관되는 어떤 상자 또는 병에 든 주스는 라벨에 표시가 없더라도 비살균 처리되었을 가능성이 높습니다. 비살균 유제품이나 주스를 피하세요.
- 생 농산물을 철저히 씻으세요. 농산물을 씻는 것이 모든 대장균을 제거하지는 못할 수 있습니다. 특히 잎채소는 박테리아가 달라붙을 수 있는 공간이 많기 때문입니다. 신중한 헹굼은 흙을 제거하고 농산물에 달라붙은 박테리아의 양을 줄일 수 있습니다.
교차 오염 방지
- 조리 도구 씻기. 신선한 농산물이나 날 고기와 접촉하기 전후에 칼, 조리대, 도마를 뜨거운 비누 물로 세척하세요.
- 날 음식 분리하기. 날 고기와 채소 및 과일과 같은 음식을 위해 별도의 도마를 사용하세요. 익힌 햄버거를 날 패티에 사용했던 같은 접시에 두지 마세요.
- 손 씻기. 음식을 준비하거나 먹은 후, 화장실 사용 후, 기저귀를 갈기 후에 손을 씻으세요. 어린이 또한 식사 전, 화장실 사용 후, 동물과 접촉한 후에는 반드시 손을 씻도록 하세요.
진단
대장균 감염으로 인한 질병을 진단하기 위해 의사는 대변 샘플을 실험실에 보내 대장균 박테리아의 존재를 검사합니다. 박테리아는 배양되어 진단을 확인하고 E. coli O157:H7이 생성하는 특정 독소를 식별할 수 있습니다.
대장균 감염 치료 방법
대장균으로 인한 질병에 대한 현재 치료법은 감염을 치료하거나 증상을 완화시키거나 합병증을 예방하는 방법이 없습니다. 대부분의 사람들은 치료가 다음과 포함됩니다:
- 휴식
- 탈수를 예방하고 피로를 줄이는 데 도움이 되는 수분 섭취
지사제는 복용하지 마세요. 이는 소화 시스템을 느리게 하여 체내에서 독소를 제거하는 것을 방해합니다. 항생제는 일반적으로 권장되지 않으며, 심각한 합병증의 위험을 증가시킬 수 있으며, 감염 치료에 도움이 되지 않는 것으로 보입니다.
생명을 위협하는 형태의 신부전증(용혈성 요독증후군)을 유발한 심각한 대장균 감염이 발생한 경우, 입원 치료가 필요합니다. 치료는 정맥으로 수액, 수혈과 신장 투석을 포함합니다.
