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노로바이러스란?
노로바이러스(NoV)는 캘리시바이리다(Caliciviridae) 과에 속하는 비막 바이러스 그룹으로, 단일 가닥의 양성 RNA를 가지고 있습니다.
노로바이러스는 전 세계적으로 급성 위장염(설사 및 구토 질환)의 가장 흔한 원인입니다. 노로바이러스는 음식과 음료를 통해 쉽게 전파되며 사람들의 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
노로바이러스는 원래 1972년 미국 오하이오주 노워크(Norwalk)에서 발생한 첫 번째 발병 사건을 기념하여 노워크 바이러스(Norwalk virus)라 불렸습니다.
CDC의 데이터에 따르면, 노로바이러스는 매년 미국에서 1,900만 명에서 2,100만 명이 급성 위장염에 걸리게 하며, 450,000명 이상이 응급실에 가야 합니다. 이 바이러스는 매년 발생하는 식중독 질병의 절반 이상을 유발합니다. 다양한 유형의 노로바이러스가 존재하며, 한 유형에 노출되었다고 해서 다른 유형에 대한 면역력이 생기지는 않습니다.
노로바이러스는 연중 내내 사람을 감염시킬 수 있지만, 겨울철에 더 흔합니다. 사람들은 때때로 이를 “겨울 구토 바이러스”라고 부릅니다. 노로바이러스는 오염된 음식으로 전염될 수 있기 때문에 가끔 식중독으로 불리기도 합니다(하지만 항상 그런 것은 아닙니다).
노로바이러스 감염의 증상
노로바이러스에 감염된 후 1~2일 이내에 증상이 나타나기 시작합니다. 일반적인 증상은 구역질, 구토(어린이에게 더 흔함), 수양성 설사(성인에게 더 흔함), 복통 등이 있습니다.
노로바이러스의 다른 증상으로는:
- 경미한 발열
- 오한
- 두통
- 근육통
- 피로감
이들 증상 대부분은 심각하지 않지만, 설사와 구토는 몸의 필수적인 수분을 고갈시킬 수 있습니다. 어린이와 노인은 탈수 및 영양 부족이 생길 위험이 더 큽니다.
노로바이러스 증상이 있는 경우 의사는 당신이 이 질병에 걸렸는지 확인하기 위해 대변 검사를 진행할 수 있습니다. 그러나 노로바이러스 진단은 일반적으로 증상만으로 이루어집니다.
노로바이러스의 전염 기간은 얼마인가요?
감염된 사람은 최대 8주까지 바이러스를 전파할 수 있습니다. 이는 당신이 다른 사람을 아프게 할 수 있는 가능성이 있다는 것을 의미합니다.
대부분의 경우, 증상이 사라진 후 48시간이 지나면 직장이나 학교로 복귀할 수 있습니다. 음식 서비스 종사자는 일반적으로 음식을 다루기 전에 72시간을 기다릴 것이 권장됩니다.
의사에게 언제 연락해야 하나요?
증상이 3일이 지나도 계속된다면 의사에게 연락하십시오. 또한 탈수 증상을 주의 깊게 관찰해야 하며, 이는 의사의 주의가 필요할 수 있습니다.
드물게, 구토가 노로바이러스보다 더 심각한 것을 의미할 수 있습니다. 구토가 초록색 또는 노란색이라면 장 폐색의 징후일 수 있으므로 즉시 의사를 찾아야 합니다.
노로바이러스와 위장독감 비교
노로바이러스는 독감과 관련이 없습니다. 독감은 발열, 오한, 통증을 유발하는 호흡기 감염입니다. 사실, 위장독감이라는 것은 존재하지 않습니다.
원인 및 위험 요소
사람들은 오염된 음식과 음료를 섭취할 때 노로바이러스에 감염됩니다. 날것이나 덜 익힌 굴, 생과일 및 야채가 일부 발병의 원인이 되었습니다. 또한 바이러스에 감염된 물체나 표면을 만진 후 코, 입, 눈을 만지면 감염될 수 있습니다.
노로바이러스는 식당, 어린이집, 요양원과 같은 밀폐된 장소에서 잘 번식합니다. 노로바이러스는 매우 전염성이 있으며, 물과 표면의 온도 변화를 견딜 수 있습니다.
오염된 음식을 통해 한 사람에게서 다른 사람에게 빠르게 전파될 수 있으며, 이는 함께 음식을 나누거나 식기를 공유하거나 가까운 접촉을 통해 발생합니다.
바이러스에 감염된 사람이 구토를 할 경우, 바이러스는 공기를 통해 퍼져 표면을 오염시킬 수 있습니다. 또한, 바이러스는 대변을 통해 퍼질 수 있으므로 화장실 사용 후 손을 제대로 씻지 않으면 전파될 수 있습니다. 더러운 기저귀 또한 노로바이러스를 포함할 수 있습니다.
어린이, 노인, 면역체계가 약한 사람들은 노로바이러스에 특히 취약합니다. 증상이 나타나기 전에 전염될 수 있기 때문에 전파를 통제하기가 어렵습니다. 즉, 감염되었음을 모르기 전에 바이러스를 전파할 수 있습니다.
노로바이러스 진단
노로바이러스 증상이 있다면 의사는 대변 검사를 통해 이 바이러스에 감염되었는지 확인할 수 있습니다. 그러나 노로바이러스 진단은 일반적으로 증상만으로 이루어집니다.
노로바이러스 감염 치료
다른 바이러스와 마찬가지로 노로바이러스는 박테리아를 죽이기 위해 개발된 항생제에 반응하지 않습니다. 노로바이러스를 치료할 수 있는 항바이러스제가 없지만 건강한 사람의 경우 이 질병은 보통 1~3일 이내에 저절로 회복됩니다.
노로바이러스 감염의 합병증
노로바이러스는 대부분의 감염된 사람들에게 장기적인 문제를 일으키지 않습니다.
하지만 노로바이러스 감염은 특히 어린이, 노인 및 면역체계가 약한 사람들에게 탈수를 유발할 수 있습니다.
탈수 증상으로는:
- 서 있을 때 어지러움
- 입 마름
- 소변 감소
- 비정상적인 졸림
- 눈물이 거의 없는 체내에서의 짜증 또는 울음
- 무기력
- 피로감
탈수를 예방하기 위해 충분한 수분, 특히 물과 주스를 섭취해야 합니다. 아이들에게는 Pedialyte와 같은 경구 수분 보충 용액을 제공하여 손실된 수분과 전해질을 보충하십시오. 설사를 악화시킬 수 있는 설탕 음료, 탈수를 유발할 수 있는 알코올 및 카페인 음료는 피해야 합니다.
심각한 탈수가 발생하면 의사에게 연락하십시오. 심각한 탈수는 정맥 주사(IV) 수액으로 치료할 수 있습니다.
노로바이러스 예방
노로바이러스 감염을 예방하기 위해서는 좋은 위생 상태가 매우 중요합니다, 특히 많은 사람들과 가까이 있을 때.
- 특히 화장실을 사용한 후나 아기의 기저귀를 갈고 난 후, 그리고 음식 준비 또는 섭취 전에 비누와 물로 최소 20초 이상 손을 자주 씻으세요. 알코올 기반 세정제는 비누와 물만큼 효과적이지 않습니다.
- 오염된 물품(예: 더러운 기저귀)을 신중하게 폐기하세요.
- 날것의 과일과 채소를 철저히 씻으세요. 굴과 다른 조개류는 먹기 전에 조리하세요.
- 누군가 아플 때 표면을 세제와 염소 표백제 혼합물로 청소하고 소독하세요.
노로바이러스에 감염된 경우, 회복된 후 최소 2~3일 동안 음식을 준비하지 마십시오. 아플 때 누군가가 준비한 음식을 피하도록 하십시오.
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