헬리코박터 파일로리(H. pylori)는 위점막에 감염되는 나선형 박테리아입니다. 헬리코박터 파일로리 감염은 세계에서 가장 흔한 만성 세균 감염 중 하나입니다. 연구에 따르면 전 세계 인구의 50% 이상이 이 박테리아를 보유하고 있으며, 감염된 많은 개인은 눈에 띄는 증상을 나타내지 않습니다.
이 기사에서는 헬리코박터 파일로리가 질병을 유발하는 방식, 이 박테리아가 자주 유발하는 증상, 의사들이 이 감염을 어떻게 진단하고 치료하는지를 설명합니다. 이 지식은 잠재적인 문제를 조기에 인지하고 궤양이나 위암과 같은 장기적인 합병증을 피하는 데 도움이 됩니다.
헬리코박터 파일로리 박테리아가 우리의 몸을 감염시키는 방법
헬리코박터 파일로리는 일반적으로 어린 시절에 구강-구강 또는 분변-구강 전파를 통해 획득합니다. 위험 요소로는 불량한 위생, 혼잡한 생활 조건, 오염된 음식이나 물, 헬리코박터 파일로리에 감염된 개인과의 밀접한 접촉이 있습니다.
우리 몸에 들어온 후, H. pylori는 유레아제라는 효소를 생성하여 위의 산성 환경을 견딥니다. 유레아제는 요소를 암모니아와 이산화탄소로 환원하여 위산을 중화시킵니다. 이 작용으로 인해 박테리아는 위의 보호 점액층에 파고 들어가며, 상피층에 부착됩니다. 부착되면 H. pylori는 염증(위염)을 유발하고 점막 장벽을 손상시킵니다. 시간이 지남에 따라 이는 궤양을 유발하고 위암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
헬리코박터 파일로리 감염의 일반적인 증상
헬리코박터 파일로리(H. pylori) 박테리아에 감염된 대부분의 사람들은 어떤 증상도 보이지 않지만, 일부는 염증이나 위점막 손상으로 인해 위장 문제를 겪을 수 있습니다. 아래는 헬리코박터 파일로리 감염의 일반적인 증상입니다.
1. 복통 또는 불편감
상복부에서 둔하거나 화끈거리는 통증을 느낄 수 있습니다. 이 통증은 보통 위가 비어 있을 때(예: 식사 사이 또는 밤에) 발생하며 식사 후나 제산제를 복용하면 일시적으로 개선될 수 있습니다.
H. pylori에 의해 유발된 염증(만성 위염)은 위의 보호 점액층을 약화시켜 산이 기저 조직을 자극하게 합니다. 이 박테리아는 또한 가스트린 수치를 증가시켜 과도한 산 생산을 유도하며, 이는 염증이 있는 위벽을 더욱 자극합니다.
발생 빈도: 이는 가장 일반적으로 보고된 증상입니다. 연구에 따르면 증상이 있는 H. pylori 보유자의 약 60-80%가 이 종류의 복통을 보고합니다.
지속적이거나 악화되는 복통은 소화성 궤양의 발생을 나타낼 수 있다는 점에 유의하십시오.
2. 팽만감 및 트림
상복부에서 가득 찬 느낌과 함께 잦은 트림을 느낄 수 있습니다.
H. pylori는 위 점막을 염증시켜 위 배출을 지연시키고 위 운동성을 변화시킵니다. 이 염증은 또한 소화와 가스 배출을 방해하여 팽만감을 유발합니다. 유레아제 작용과 과도한 산 분비로 생성된 암모니아가 가스 발생 증가에 기여할 수 있습니다.
발생 빈도: 팽만감은 증상이 있는 사람의 30-50%에서 발생합니다.
팽만감은 헬리코박터 파일로리 감염 외에도 기능성 소화불량 및 과민성 대장 증후군과 같은 다른 위장 질환에 의해 발생할 수 있습니다.
3. 메스꺼움 및 구토
특히 식사 후에 메스꺼움을 느낄 수 있습니다. 구토는 덜 흔하지만, 더 심한 위염이나 궤양 형성과 관련이 있을 수 있습니다.
H. pylori로 인한 염증은 위의 감각 신경을 자극하고 정상적인 위 운동성을 방해하여 뇌의 구토 중추를 활성화합니다. 이 감염은 위장 활동과 메스꺼움 인식을 영향을 미칠 수 있는 호르몬인 그렐린에도 영향을 미칩니다.
발생 빈도: 메스꺼움은 증상이 있는 사람의 약 30%에서 보고됩니다. 구토는 덜 흔하며 보통 진행된 병에서 나타납니다.
지속적인 구토나 혈액이 섞인 구토는 긴급한 의학적 평가가 필요합니다.
4. 식욕 감소 및 비의도적인 체중 감소
조기 포만감이나 위 불편감으로 인해 식사가 줄어들어 점진적인 체중 감소가 발생할 수 있습니다.
만성 위염은 특히 식욕을 조절하는 호르몬인 그렐린의 생산을 방해합니다. 또한, 지속적인 염증과 메스꺼움은 식욕을 줄입니다. 궤양이 생기면, 식사 후 통증이 음식 섭취를 더욱 저해할 수 있습니다.
발생 빈도: 이 증상은 헬리코박터 파일로리 감염이 있는 개인의 약 20%에서 발생합니다.
노력 없이 빠른 체중 감소는 궤양이나 심지어 악성 종양과 같은 심각한 합병증을 시사할 수 있습니다.
5. 구취
양치질이나 구강 세척으로도 개선되지 않는 지속적인 구취를 느낄 수 있습니다.
H. pylori 감염은 정상적인 구강 및 위장 미생물 군집을 방해합니다. 유레아제 작용으로 생성되는 암모니아와 황 화합물이 고약한 냄새의 숨을 유발합니다. 위산 역류도 이러한 가스를 입으로 가져올 수 있습니다.
발생 빈도: 연구에 따르면 헬리코박터 파일로리 감염이 있는 개인의 15-20%가 구취를 경험합니다.
구취는 치아, 부비동, 간 문제 등에서도 발생할 수 있으므로 치료 후에도 지속될 경우 다른 원인을 고려해야 합니다.
6. 소화성 궤양
위나 상부 소장(십이지장)에서 열린 상처가 발생할 수 있으며, 이는 심한 통증, 출혈 또는 천공을 일으킬 수 있습니다.
H. pylori는 점막 장벽을 손상시키고 산 생산을 증가시켜 궤양 형성을 유도합니다. 박테리아는 또한 면역 반응 및 염증 분자(예: IL-8)를 유도하여 조직을 분해합니다.
발생 빈도: H. pylori에 감염된 사람의 약 10-15%가 어느 시점에 소화성 궤양을 개발할 것입니다.
궤양은 위장 출혈, 천공 또는 폐쇄와 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다. 검은 변, 혈액 구토, 갑작스럽고 날카로운 복통은 의료 응급 상황입니다.
7. 철 결핍성 빈혈
혈중 낮은 철분 수치로 인해 피로, 무기력, 창백한 피부 또는 현기증을 경험할 수 있습니다.
H. pylori는 위산을 줄여 철분 흡수를 방해합니다(철분을 용해하는 데 필요). 만성 위염은 또한 위 점막의 미세 출혈을 유발할 수 있습니다. 어떤 경우에는 박테리아가 자신의 성장에 필요한 철분을 직접 결합하기도 합니다.
발생 빈도: 이 상태는 여성과 어린이에게 더 흔합니다. 만성 H. pylori 감염이 있는 사람의 10-15%에서 나타납니다.
철분 보충제로도 개선되지 않는 설명되지 않는 빈혈이 있을 경우, H. pylori 검사를 고려해야 합니다.
헬리코박터 파일로리 감염의 진단
의사들은 헬리코박터 파일로리의 존재를 확인하기 위해 여러 가지 검사를 사용합니다. 선택은 증상과 연령에 따라 다릅니다.
- 유레아 호흡 검사는 유레아가 포함된 액체를 마십니다. H. pylori가 존재하면 유레아를 분해하여 이산화탄소가 발생해 호흡에서 나타납니다. 이 검사는 매우 정확하고 비침습적입니다.
- 대변 항원 검사는 대변에서 H. pylori 단백질을 탐지합니다. 신뢰성이 있으며 치료 후 박테리아 제거를 확인하는 데 자주 사용됩니다.
- 혈액 항체 검사에서는 H. pylori에 대한 항체를 확인하여 과거 또는 현재 감염을 확인합니다. 이 검사는 감염이 제거된 후에도 항체가 남아 있을 수 있어 정확도가 떨어집니다.
- 내시경 검사와 생검에서는 의사가 위에서 조직 샘플을 채취하여 미세 조직 검사나 유레아제 검사를 수행합니다. 이 검사는 일반적으로 복잡한 경우(예: 출혈 궤양, 암 의심)에 시행됩니다.
헬리코박터 파일로리 감염의 치료
의사들은 일반적으로 H. pylori를 치료하기 위해 삼중요법 또는 사중요법으로 알려진 조합 요법을 사용합니다. 이는 지역의 항생제 내성 양상에 따라 달라집니다.
삼중요법(14일 동안):
- 오메프라졸 또는 에소메프라졸과 같은 프로톤 펌프 억제제
- 아목시실린
- 클래리트로마이신
사중요법(내성이 있는 H. pylori 균주용):
- 프로톤 펌프 억제제
- 비스무스 서브살리실레이트
- 메트로니다졸
- 테트라사이클린
의사는 알레르기 병력이나 지역 항생제 내성 비율에 따라 치료 요법을 조정할 수 있습니다. 약물은 반드시 처방된 대로 정확히 복용하고 증상이 개선되더라도 치료 과정을 완전히 마치셔야 합니다.
추적 검사
의사는 일반적으로 치료 후 4-8주 후에 유레아 호흡 검사나 대변 항원 검사를 진행하여 감염이 제거되었는지 확인합니다.
헬리코박터 파일로리가 종종 증상을 유발하지 않지만, 치료하지 않을 경우 위를 조용히 염증시키고 궤양, 빈혈, 심지어 암으로 이어질 수 있습니다. 설명되지 않는 복통, 소화 불량, 빈혈 또는 기타 지속적인 증상이 있는 경우 이 박테리아 검사를 의사에게 문의해야 합니다.
신속한 치료는 증상을 완화할 뿐만 아니라 장기적인 합병증을 예방할 수 있습니다.
