제1형 당뇨병은 면역 체계가 췌장에서 인슐린을 생산하는 세포를 공격하고 파괴할 때 발생합니다. 이로 인해 췌장은 인슐린을 거의 생산하지 않거나 전혀 생산하지 못하게 되어 혈당 수치가 위험하게 상승합니다. 증상을 조기에 인식하면 생명을 위협하는 합병증을 예방하고 신속한 치료를 받을 수 있습니다.
제1형 당뇨병의 발전 과정
면역 체계는 인슐린을 생산하는 베타 세포를 외부 침입자로 잘못 인식하고 여러 달 또는 몇 년에 걸쳐 이러한 세포를 파괴합니다. 베타 세포의 파괴가 진행되면 인슐린 생산이 점차 감소하게 됩니다. 베타 세포의 약 90%가 파괴되면 혈당 수치가 정상 범위를 초과하게 되고, 증상이 나타나기 시작합니다.
제1형 당뇨병의 초기 증상
지나치게 갈증과 빈번한 배뇨
높은 혈당 수치는 신장이 혈액에서 과도한 포도당을 걸러내기 위해 과도하게 작동하게 만듭니다. 신장은 모든 포도당을 재흡수할 수 없기 때문에, 포도당이 소변으로 빠져나가면서 물을 함께 끌고 나갑니다. 이 과정으로 인해 많은 양의 소변이 생성되어 특히 밤 시간에 화장실에 자주 가게 됩니다.
신체는 과도한 배뇨로 인해 상당한 양의 물을 잃게 되며, 이는 극심한 갈증을 유발합니다. 평소보다 더 많은 물을 마시지만 여전히 갈증을 느낄 수 있습니다. 혈당 수치가 높게 유지되면서 갈증-배뇨 주기가 계속됩니다.
이유 없는 체중 감소
세포가 인슐린 부족으로 인해 에너지를 위해 포도당에 접근하지 못할 때, 신체는 연료를 위해 지방과 근육 조직을 분해하기 시작합니다. 이로 인한 분해가 발생하면서 보통의 식사량에도 불구하고 급격하고 설명할 수 없는 체중 감소가 일어납니다. 체중 감소는 종종 몇 주에 걸쳐 발생하며 일부 사람들은 5-10킬로그램을 잃게 됩니다.
체중 감소는 충분한 인슐린이 없으면 포도당이 세포에 제대로 들어갈 수 없기 때문에 발생합니다. 세포는 본질적으로 굶주리게 되고 혈액에서 포도당이 축적되어 신체가 저장된 지방과 단백질을 에너지로 사용하게 됩니다.
식욕 증가
신체의 세포는 충분한 인슐린 없이 포도당을 제대로 활용할 수 없습니다. 높은 혈당 수치에도 불구하고 세포는 더 많은 에너지를 요구하며, 이로 인해 극심한 식욕이 유발됩니다. 평소보다 더 많은 음식을 먹지만 계속해서 체중이 감소하고 배고픔을 느낄 수 있습니다.
피로
세포는 충분한 인슐린 없이는 포도당을 효과적으로 에너지로 전환할 수 없습니다. 이로 인해 발생하는 에너지 부족은 피로를 유발하며, 쉬어도 회복되지 않습니다. 이러한 피로는 신체적 에너지와 정신적 에너지 모두에 영향을 미쳐 일상 활동이 힘들게 느껴지게 합니다.
높은 혈당 수치도 피로에 기여하는데, 이는 순환과 조직으로의 산소 공급에 영향을 미치기 때문입니다. 과도한 배뇨로 인한 탈수도 피로를 증가시킬 수 있습니다.
추가로 나타날 수 있는 증상
시야 흐림
높은 혈당 수치는 눈의 조직, 특히 렌즈 안팎으로 액체가 이동하게 만듭니다. 이러한 액체 변화는 렌즈의 형태를 바꾸어 눈이 제대로 초점을 맞추는 데 영향을 미칩니다. 시력은 하루 동안 변화할 수 있으며, 혈당 수치에 따라 더 선명해지거나 흐릿해질 수 있습니다.
흐릿한 시력은 치료로 혈당 수치가 안정되면 일반적으로 개선됩니다. 그러나 치료하지 않은 높은 혈당은 시간이 지남에 따라 영구적인 안구 손상을 초래할 수 있습니다.
느리게 치유되는 상처와 빈번한 감염
높은 혈당은 면역 시스템 기능을 저하시켜 조직으로의 혈류를 감소시킵니다. 백혈구는 높은 포도당 환경에서 덜 효과적으로 작용하여 박테리아와 곰팡이 감염에 더 취약해집니다. 상처 치유가 느려지는 이유는 높아진 포도당 수치가 정상 치유 과정을 방해하기 때문입니다.
상처와 긁힘이 더 느리게 나아지는 것을 느낄 수 있거나, 재발하는 피부 감염, 재발하는 요로 감염 또는 재발하는 효모 감염을 경험할 수 있습니다.
메스꺼움과 구토
신체가 충분한 인슐린 없이 에너지를 위해 지방을 분해할 때, 간에서 케톤을 생산합니다. 높은 수준의 케톤은 혈액을 산성으로 만들어 메스꺼움과 구토를 유발합니다. 이러한 상태를 당뇨병성 케톤산증이라고 하며, 즉각적인 치료가 필요한 의료 응급상황입니다.
케톤은 또한 호흡에서 과일 향기 또는 아세톤과 같은 냄새를 생성합니다. 일부 사람들은 케톤산증의 다른 증상이 나타나기 전에 이 독특한 냄새를 알아차립니다.
기분 변화와 예민함
혈당의 변동은 뇌 기능과 신경전달물질의 균형에 영향을 미쳐 기분 변화, 예민함, 집중이 어려움을 초래합니다. 높은 혈당은 불안, 우울감, 감정적 불안정을 유발할 수 있습니다.
당뇨증상으로 인한 탈수와 피로도 기분 변화에 기여합니다. 빈번한 야간 배뇨로 인해 수면이 방해받으면서 감정 조절과 인지 기능에 영향을 미칩니다.
증상 발전 시간표
제1형 당뇨병 증상은 일반적으로 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 나타나지만 개인에 따라 차이가 있습니다. 베타 세포의 자가 면역 파괴는 증상이 나타나기 전에 몇 년에 걸쳐 발생할 수 있으며, 이를 ‘허니문 단계’라고 합니다.
초기 증상은 대부분 가벼워 보이거나 바이러스 감염 또는 스트레스와 같은 다른 일반적인 상태의 증상과 유사하게 보입니다. 인슐린 생산이 지속적으로 감소함에 따라 증상이 점차 악화됩니다. 일부 사람들은 심각한 증상이 급격히 나타나는 반면, 다른 사람들은 미세한 변화가 점진적으로 강해지는 것을 느낄 수 있습니다.
어린이와 청소년은 성인보다 증상이 더 빨리 나타나는 경향이 있습니다. 성인은 때때로 ‘성인형 자가면역당뇨병’ 또는 ‘제1.5형 당뇨병’으로 불리는 느린 진행을 겪는 경우가 있습니다.
즉각적인 의료 치료가 필요한 경고 신호
특정 증상은 당뇨병성 케톤산증을 나타내며, 이는 생명을 위협하는 합병증으로 즉각적인 의료 치료가 필요합니다:
- 체액을 유지할 수 없을 정도로 지속적인 구토
- 현기증이나 기절을 동반한 심각한 탈수
- 빠르고 깊은 호흡 또는 숨 가쁨
- 과일 같은 또는 아세톤과 같은 호흡 냄새
- 심한 복통
- 극심한 약화 또는 혼란
- 의식 상실
이 증상들은 케톤 수치가 위험 수치로 높아져 혈액이 너무 산성으로 변할 때 발생합니다. 즉각적인 치료가 없으면 당뇨병성 케톤산증은 혼수 상태나 사망을 초래할 수 있습니다.
제1형 당뇨병 증상과 제2형 당뇨병 증상의 차이
제1형 당뇨병 증상은 제2형 당뇨병 증상보다 더 갑작스럽고 심하게 나타나는 경향이 있습니다. 제1형은 일반적으로 어린 시절, 청소년기, 또는 젊은 성인기 동안 발생하는 반면, 제2형은 일반적으로 노인에서 발생합니다.
체중 감소는 제1형 당뇨병에서 더 흔하고 뚜렷하게 나타나지만, 제2형 당뇨병 환자는 종종 과체중입니다. 제1형 당뇨병 증상은 몇 주에서 몇 달 사이에 급격하게 진행되는 반면, 제2형 당뇨병은 몇 년에 걸쳐 점진적으로 발전할 수 있습니다.
그러나 성인도 제1형 당뇨병을 발병할 수 있으며, 증상만으로는 구분이 항상 명확하지 않습니다. 혈당 수치, 케톤 및 당뇨병 특정 항체를 측정하는 혈액 검사가 의사가 당뇨병 유형을 결정하는 데 도움이 됩니다.
위험 요소 및 유전적 고려 사항
제1형 당뇨병은 유전적 소인과 환경적 요인의 조합으로 발생합니다. 제1형 당뇨병을 앓고 있는 가족이 있는 경우 위험이 증가하지만, 제1형 당뇨병에 걸리는 대다수의 사람들은 당뇨병의 가족력이 없습니다.
특정 유전적 마커, 특히 특정 인간 백혈구 항원 유형은 제1형 당뇨병에 대한 취약성을 증가시킵니다. 바이러스 감염, 유아기 식이 요인 또는 지리적 요인과 같은 환경적 요인은 유전적으로 취약한 개인에서 자가 면역 과정이 유발될 수 있습니다.
제2형 당뇨병과 달리, 식습관과 운동과 같은 생활 습관 요인은 제1형 당뇨병을 유발하거나 예방하지 않습니다. 제1형 당뇨병은 생활 방식의 변화를 통해 예방할 수 없습니다.
의료 평가를 받아야 할 때
지나치게 갈증, 빈번한 배뇨, 그리고 이유 없는 체중 감소 등의 3가지 전형적인 당뇨병 증상을 경험하면 즉시 의료 도움을 받아야 합니다. 증상이 악화되는 것을 기다리거나 증상이 저절로 해결될 것이라고 가정하지 마십시오.
의사는 혈당 수치를 확인하고 당뇨병의 여부를 판단하기 위해 간단한 혈액 검사를 수행할 것입니다. 조기 진단과 치료는 위험한 합병증을 예방하고 남아있는 인슐린 생산 세포를 보호하는 데 도움이 됩니다.
제1형 당뇨병 환자가 있는 가족이 있다면, 의사와 함께 검사 옵션에 대해 논의하십시오.
제1형 당뇨병의 진단
의사는 제1형 당뇨병을 진단하기 위해 여러 가지 혈액 검사를 사용합니다:
무작위 혈장 포도당 검사(RPG)는 하루 중 언제든지 혈당을 측정합니다. 200 밀리그램/데시리터 이상의 수치와 당뇨병 증상이 결합되면 당뇨병을 의심할 수 있습니다.
공복 혈장 포도당 검사(FPG)는 8시간 이상 금식한 후 혈당을 측정합니다. 126 밀리그램/데시리터 이상의 수치는 두 번의 별도 검사에서 나타나면 당뇨병을 나타냅니다.
헤모글로빈 A1C 검사(HbA1C)는 지난 2-3개월간의 평균 혈당 수치를 보여줍니다. 6.5% 이상의 수치는 당뇨병을 시사합니다.
추가 검사는 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병을 구별하는 데 도움이 됩니다. 자가항체 검사는 인슐린 생산 세포를 공격하는 항체를 탐지합니다. C-펩타이드 검사는 인슐린 생산 능력을 측정합니다.
조기 치료의 중요성
진단 후 즉각적으로 인슐린 치료를 시작하면 남아있는 인슐린 생산 세포를 보존하는 데 도움이 되며, 일부 자연스러운 인슐린 생산이 계속되는 ‘허니문 기간’을 연장할 수 있습니다. 조기 치료는 당뇨병성 케톤산증 및 기타 급성 합병증을 예방합니다.
초기 당뇨병 관리는 일관된 혈당 조절을 확립하고 눈, 신장, 신경 및 심장에 영향을 미치는 장기적인 합병증의 위험을 낮춰줍니다.
제1형 당뇨병 관리에 경험이 있는 의사와 협력하면 지속적인 포도당 모니터와 인슐린 펌프를 포함한 최신 치료 옵션 및 기술에 접근할 수 있습니다.
가족 및 간병인
제1형 당뇨병은 특히 어린이나 청소년에서 진단될 경우 가족 전체에 영향을 미칩니다. 가족 구성원은 증상을 인식하고, 혈당 수치를 관리하며, 응급 상황을 처리하는 방법에 대한 교육을 받을 필요가 있습니다.
탄수화물 계산, 인슐린 투여, 혈당 모니터링에 대한 학습은 가족이 적절한 지원을 제공하는 데 도움이 됩니다. 당뇨병 진단 및 관리의 정서적 영향을 이해(두려움, 좌절 또는 슬픔 등)는 가족이 적응하고 조정 기간을 극복하는 데 도움이 됩니다.
지원 그룹 및 당뇨병 교육 프로그램은 제1형 당뇨병을 다루는 가족에게 귀중한 자원입니다. 이러한 프로그램은 다른 사람들로부터의 실질적인 기술 교육과 정서적 지원을 제공합니다.
제1형 당뇨병과 함께 살아가기
제1형 당뇨병은 평생 인슐린 대체 요법과 신중한 혈당 모니터링이 필요합니다. 그러나 제1형 당뇨병 환자도 적절한 관리와 지원을 통해 충실하고 활발한 삶을 영위할 수 있습니다.
지속적인 혈당 모니터와 인슐린 펌프 등 당뇨병 치료의 현대 기술은 관리의 정밀성과 편리함을 높입니다. 이러한 도구는 환자가 혈당 조절을 개선하는 데 도움이 되며, 자주 손가락을 찌르는 검사 및 여러 번의 주사를 줄이는데 기여합니다.
내분비학자 및 영양사와 같은 당뇨병 관리 전문가와 정기적으로 상담하는 것은 이 질환을 효과적으로 관리하고 합병증을 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다.
