척수 손상은 척수 또는 척수관의 끝에 있는 신경에 대한 손상을 말합니다 (꼬리 신경). 척수 손상은 종종 손상 부위 아래의 힘, 감각 및 기타 신체 기능에 영구적인 변화를 초래합니다.
최근에 척수 손상을 경험하셨다면, 당신의 삶의 모든 측면이 영향을 받을 것입니다. 당신은 정신적으로, 감정적으로, 사회적으로 부상의 영향을 느낄 수 있습니다.
많은 과학자들은 연구의 발전이 언젠가 척수 손상의 수리를 가능하게 할 것이라고 낙관하고 있습니다. 전 세계적으로 연구가 진행되고 있습니다. 그동안 치료 방법과 재활 프로그램은 척수 손상이 있는 많은 사람들이 생산적이고 독립적인 삶을 영위할 수 있게 하고 있습니다.
척수 손상의 증상
척수 손상 후 사지 제어 능력은 두 가지 요인에 따라 달라집니다: 척수의 손상이 발생한 위치와 손상의 정도입니다.
척수의 정상적인 최하부는 손상의 신경학적 수준으로 불립니다. 손상의 정도는 종종 “완전성”이라고 하며, 다음과 같이 분류됩니다:
- 완전 손상. 만약 손상 부위 아래에서 모든 감각(감각 기능)과 모든 운동 제어 능력(운동 기능)이 상실되면, 이를 완전 손상이라고 합니다.
- 불완전 손상. 손상 부위 아래에 일부 운동 기능이나 감각 기능이 남아 있다면, 이를 불완전 손상이라고 합니다. 불완전 손상의 정도는 다양합니다.
추가로, 척수 손상으로 인한 마비는 다음과 같이 언급될 수 있습니다:
- 사지 마비. 사지 마비는 사지(팔, 손, 몸통, 다리 그리고 골반 기관)가 모두 영향을 받는 것을 의미합니다.
- 하반신 마비. 이 마비는 몸통, 다리 그리고 골반 기관의 전부 또는 일부에 영향을 미칩니다.
의사는 당신의 손상의 신경학적 수준과 완전성을 결정하기 위해 일련의 검사를 수행할 것입니다.
어떤 종류의 척수 손상도 다음과 같은 하나 이상의 признаков과 증상을 초래할 수 있습니다:
- 움직임의 상실
- 감각의 상실 또는 변화, 열, 차가움, 접촉을 느끼는 능력 포함
- 대변이나 방광 조절의 상실
- 과도한 반사 활동 또는 경련
- 성기능, 성적 민감도 및 생식 능력의 변화
- 척수의 신경 섬유 손상으로 인한 통증 또는 강한 찌르는 듯한 감각
- 호흡 곤란, 기침 또는 폐에서 분비물을 제거하는 데 어려움
응급 증상
사고 후 척수 손상의 응급 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 극심한 등의 통증 또는 목, 머리, 등에 압박감
- 신체의 어떤 부분에서든 약함, 협응 장애 또는 마비
- 손, 손가락, 발, 또는 발가락에서의 무감각, 따끔함 또는 감각 상실
- 방광이나 대변 조절의 상실
- 균형이나 걷기 어려움
- 부상 후 호흡 장애
- 왜곡된 목이나 등의 상태
의사를 만나야 하는 경우는?
머리 또는 목에 심각한 외상을 입은 사람은 척수 손상의 가능성을 위해 즉각적인 의학적 평가가 필요합니다. 사실, 외상 피해자는 그렇지 않다고 입증될 때까지 척수 손상이 있다고 가정하는 것이 가장 안전합니다. 그 이유는:
- 심각한 척수 손상은 항상 즉시 분명하지 않습니다. 인식되지 않으면 더 심각한 부상이 발생할 수 있습니다.
- 무감각이나 마비는 즉시 발생하거나 척수에서 출혈 또는 부종이 생기면서 점차 발생할 수 있습니다.
- 부상과 치료 사이의 시간은 합병증의 정도, 심각성 및 예상 회복의 범위에 결정적일 수 있습니다.
누군가가 허리 또는 목에 부상이 의심될 경우:
- 부상자를 이동하지 마세요 — 이는 영구적인 마비 및 기타 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다.
- 긴급 의료 도움 전화번호를 호출하세요.
- 그 사람이 움직이지 않도록 유지하세요.
- 목 양쪽에 두꺼운 수건을 놓거나, 응급 치료가 도착할 때까지 머리와 목을 움직이지 않도록 잡고 있어야 합니다.
- 머리나 목을 움직이지 않고 출혈을 멈추거나 부상자를 편하게 해주는 기본적인 응급 처치를 제공하세요.
척수 손상의 원인은 무엇인가요?
척수 손상은 척추의 척추뼈, 인대 또는 디스크 혹은 척수 자체에 대한 손상으로 인해 발생할 수 있습니다.
외상성 척수 손상은 갑작스럽고 외적인 충격으로 인해 척추의 하나 이상의 척추가 골절, 탈구, 압착되거나 압축되면서 발생할 수 있습니다. 총격이나 칼 부상으로 인해 척수가 파괴되거나 절단되면 척수 손상이 발생할 수 있습니다.
추가 손상은 대개 출혈, 부종, 염증 및 척수 주변의 체액 축적으로 인해 며칠 또는 몇 주 동안 발생합니다.
비외상성 척수 손상은 관절염, 암, 염증, 감염 또는 척주 디스크의 퇴행으로 인해 발생할 수 있습니다.
당신의 뇌와 중추신경계
중추신경계는 뇌와 척수로 구성됩니다. 부드러운 조직으로 이루어진 척수는 뼈(척추)에 의해 둘러싸여 있으며, 뇌의 기초에서 아래로 확장되고, 신경 세포와 여러 신경 그룹으로 이루어진 경로로 구성되어 있어 신체의 다양한 부분으로 신호를 이동합니다.
척수의 하단 부분은 허리 위쪽에 있는 원뇌(conus medullaris)라는 지역에서 끝납니다. 이 지역 아래에는 꼬리 신경이라 불리는 신경 뿌리 그룹이 있습니다.
척수의 경로들은 뇌와 신체 나머지 부분 사이에 메시지를 전달합니다. 운동 경로는 뇌에서 근육 운동을 제어하기 위한 신호를 전달합니다. 감각 경로는 신체 부위에서 뇌로 열, 차가움, 압력, 통증 및 사지 위치와 관련된 신호를 전달합니다.
신경 섬유 손상
원인이 외상성인지 비외상성인지에 관계없이 손상은 손상된 부위를 통과하는 신경 섬유에 영향을 미치며, 부상 부위 아래의 해당 근육과 신경의 일부 또는 전체를 손상시킬 수 있습니다.
가슴(흉) 또는 하부 허리(요추) 손상은 몸통, 다리, 대변 및 방광 조절 및 성 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 목 손상은 팔의 움직임과 호흡 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.
척수 손상의 일반적인 원인
우리나라에서 척수 손상의 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다:
- 교통사고. 자동차 및 오토바이 사고는 척수 손상의 주요 원인이며, 매년 새로운 척수 손상의 거의 절반을 차지합니다.
- 낙상. 65세 이상에서의 척수 손상은 가장 흔히 낙상으로 발생하며, 전체적으로 낙상이 약 31%의 척수 손상을 유발합니다.
- 폭력 행위. 13% 이상의 척수 손상이 폭력적 사건에서 발생하며, 주로 총상과 같은 신체적 폭력이 관련됩니다. 칼 상처도 일반적입니다.
- 운동 및 레크리에이션 부상. 충격 스포츠 및 얕은 물에서의 다이빙과 같은 운동 활동이 약 10%의 척수 손상을 초래합니다.
- 음주. 알코올 사용은 약 4건 중 1건의 척수 손상의 원인입니다.
- 질병. 암, 관절염, 골다공증 및 척수 염증도 척수 손상을 유발할 수 있습니다.
위험 요인
척수 손상은 일반적으로 사고의 결과로 발생하며 누구에게나 일어날 수 있지만, 특정 요인은 척수 손상을 입을 위험을 높일 수 있습니다:
- 남성일 경우. 척수 손상은 불균형하게 남성에게 영향을 미칩니다. 사실, 여성은 우리나라에서 외상성 척수 손상의 약 20%만을 차지합니다.
- 16세에서 30세 사이. 16세에서 30세 사이에 외상성 척수 손상을 당할 가능성이 가장 높습니다. 평균 부상 시 나이는 43세입니다.
- 65세 이상. 낙상은 고령자의 대부분 상해를 유발합니다.
- 위험한 행동에 참여할 경우. 너무 얕은 물에 다이빙하거나 적절한 안전 장비 없이 운동을 하는 것은 척수 손상을 초래할 수 있습니다. 65세 이하의 사람에게는 교통사고가 척수 손상의 주요 원인입니다.
- 골격 또는 관절 질환이 있을 경우. 관절염이나 골다공증과 같이 뼈나 관절에 영향을 미치는 다른 질환이 있는 경우, 경미한 부상이 척수 손상을 초래할 수 있습니다.
