자궁 섬유종: 원인, 증상 및 진단

자궁 섬유종 개요

자궁 섬유종은 비암성 성장으로, 주로 출산 연령대에 나타납니다. 레이오미오마(leimyomas) 또는 미오마(myomas)라고도 불리는 자궁 섬유종은 자궁암의 위험 증가와 관련이 없으며 거의 암으로 발전하지 않습니다.

섬유종의 크기는 인식되지 않는 작은 씨앗부터 자궁을 변형시키고 확대시킬 수 있는 혹 같은 덩어리까지 다양합니다. 단일 섬유종이 있을 수도 있고 여러 개가 있을 수도 있습니다. 극단적인 경우, 여러 섬유종이 자궁을 크게 확장시켜 갈비뼈에 닿거나 체중 증가를 초래할 수 있습니다.

많은 여성들이 인생의 어느 시점에서 자궁 섬유종을 경험합니다. 하지만 섬유종은 증상이 없는 경우가 많아 자신이 가지고 있다는 것을 모를 수도 있습니다. 의사는 골반 검사나 산전 초음파 검사를 통해 우연히 섬유종을 발견할 수 있습니다.

자궁 섬유종의 증상

섬유종이 있는 많은 여성들은 증상이 없습니다. 증상이 있는 여성의 경우, 증상은 섬유종의 위치, 크기 및 개수에 따라 영향을 받을 수 있습니다.

증상이 있는 여성에서 자궁 섬유종의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다:

• 과다한 생리 출혈
• 일주일 이상 지속되는 생리
• 골반 압통 또는 통증
• 자주 소변을 보는 것
• 방광 비우기 어려움
• 변비
• 요통이나 다리 통증

드물게, 섬유종이 혈액 공급을 초과 성장할 경우 급성 통증을 일으킬 수 있으며, 이는 죽어가기 시작하는 것입니다.

섬유종은 일반적으로 위치에 따라 분류됩니다. 근층 섬유종은 근육 자궁벽 내에서 자라며, 점막하 섬유종은 자궁 공간으로 튀어 나오고, 피막 섬유종은 자궁의 바깥쪽으로 돌출됩니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

다음의 증상이 있는 경우 의사를 만나야 합니다:

• 사라지지 않는 골반 통증
• 과도하게 무겁거나 긴 생리
• 생리 사이의 출혈
• 방광 비우기 어려움
• 설명할 수 없는 저혈색소증(빈혈)

갑작스러운 심한 질 출혈이나 예리한 골반 통증이 있을 경우 즉각적인 의료 조치를 받으십시오.

자궁 섬유종의 원인

의사들은 자궁 섬유종의 원인을 알지 못하지만 연구와 임상 경험은 다음과 같은 요소를 지적합니다:

• 유전적 변화. 많은 섬유종에는 정상 자궁 근육 세포와 다른 유전자의 변화가 포함되어 있습니다.
• 호르몬. 에스트로겐과 프로게스테론은 매 생리 주기마다 임신을 대비하여 자궁 내막의 발달을 자극하는 두 가지 호르몬으로, 섬유종의 성장을 촉진하는 것으로 보입니다. 섬유종은 정상 자궁 근육 세포보다 더 많은 에스트로겐 및 프로게스테론 수용체를 가지고 있습니다. 폐경 후 호르몬 생성의 감소로 섬유종은 수축하는 경향이 있습니다.
• 기타 성장 인자. 인슐린 유사 성장 인자와 같은 조직 유지를 도와주는 물질이 섬유종 성장에 영향을 줄 수 있습니다.
• 세포외 기질 (ECM). ECM은 세포를 함께 고정시키는 물질로, 벽돌 사이의 모르타와 같은 역할을 합니다. ECM은 섬유종에서 증가하며, 이로 인해 섬유질이 됩니다. ECM은 또한 성장 인자를 저장하고 세포 자체의 생리학적 변화를 일으킵니다.

의사들은 자궁 섬유종이 자궁의 평활 근육 조직(myometrium) 내의 줄기 세포에서 발전한다고 생각합니다. 단일 세포가 반복적으로 분열하여 인근 조직과 구별되는 단단하고 고무 같은 덩어리를 생성합니다.

자궁 섬유종의 성장 패턴은 다양합니다. 자궁 섬유종은 천천히 또는 빠르게 자랄 수 있으며, 크기가 그대로 유지될 수도 있습니다. 일부 섬유종은 급성장을 겪으며, 일부는 스스로 수축할 수 있습니다.

임신 중 존재했던 많은 섬유종은 자궁이 정상적인 크기로 돌아가면서 임신 후에 수축하거나 사라집니다.

위험 요소

생리 연령대의 여성이라는 것 외에 자궁 섬유종을 유발하는 알려진 위험 요소는 많지 않습니다. 섬유종의 발전에 영향을 줄 수 있는 요인은 다음과 같습니다:

• 인종. 생리 연령대의 여성이라면 누구나 섬유종을 발전시킬 수 있지만, 흑인 여성들은 다른 인종 그룹의 여성보다 섬유종이 발병할 가능성이 더 높습니다. 또한, 흑인 여성은 더 어린 나이에 섬유종을 가지고 있을 가능성이 높고, 더 많거나 큰 섬유종과 보다 심한 증상을 동반할 수 있습니다.
• 유전. 어머니나 자매가 섬유종을 가졌다면, 섬유종을 발전할 위험이 증가합니다.
• 기타 요인. 생리 시작이 이른 나이; 비만; 비타민 D 결핍; 붉은 고기의 섭취가 많고 녹색 채소, 과일, 유제품의 섭취가 적은 식단; 알콜 섭취(맥주 포함)는 섬유종 발병 위험을 증가시키는 것으로 보입니다.

자궁 섬유종의 합병증

자궁 섬유종은 일반적으로 위험하지 않지만 불편함을 초래할 수 있으며, 심한 출혈로 인한 적혈구 수치 감소(빈혈)와 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 드물게, 출혈로 인해 수혈이 필요할 수 있습니다.

임신과 섬유종

섬유종은 일반적으로 임신에 방해가 되지 않습니다. 그러나 섬유종, 특히 점막하 섬유종은 불임이나 유산을 유발할 수 있습니다.

섬유종은 또한 태반 조기 박리, 태아 성장 제한 및 조산과 같은 특정 임신 합병증의 위험을 높일 수 있습니다.

자궁 섬유종 예방

연구자들은 섬유종 종양의 원인에 대한 연구를 계속하고 있지만, 이를 예방하는 방법에 대한 과학적 증거는 미비합니다. 자궁 섬유종의 예방은 불가능할 수 있지만, 이러한 종양 중 소수만 치료가 필요합니다.

그러나 정상 체중을 유지하고 과일 및 채소를 먹는 것과 같은 건강한 생활 습관을 통해 섬유종 위험을 줄일 수 있을 것입니다.

또한, 일부 연구에 따르면 호르몬 피임제를 사용하면 섬유종의 낮은 위험과 관련이 있을 수 있습니다.

자궁 섬유종의 진단

자궁 섬유종은 일반적으로 정기적인 골반 검사 중 우연히 발견됩니다. 의사는 자궁의 모양이 불규칙함을 느끼고 섬유종의 존재를 암시할 수 있습니다.

섬유종의 증상이 있는 경우, 의사는 다음과 같은 검사를 요청할 수 있습니다:

• 초음파. 확인이 필요한 경우 의사는 초음파 검사를 요청할 수 있습니다. 초음파는 사운드 웨이브를 사용하여 자궁의 이미지를 얻어 진단을 확인하고 섬유종을 측정하는 데 사용됩니다. 의사나 기술자는 초음파 기기를 복부(전복부) 위로 이동시키거나 질 내부(질식사)에서 자궁의 이미지를 얻습니다.
• 실험실 검사. 비정상적인 생리 출혈이 있는 경우, 의사는 다른 검사를 요청하여 잠재적인 원인을 조사할 수 있습니다. 이러한 검사는 빈혈을 확인하기 위한 CBC(완전 혈구 수)와 출혈 질환 또는 갑상선 문제를 배제하기 위한 다른 혈액 검사일 수 있습니다.

기타 영상 검사

전통적인 초음파가 충분한 정보를 제공하지 않을 경우, 의사는 다음과 같은 다른 영상 연구를 요청할 수 있습니다:

• 자기공명영상(MRI). 이 영상 검사는 섬유종의 크기와 위치를 보다 세부적으로 보여주며, 다양한 유형의 종양을 식별하고 적절한 치료 옵션을 결정하는 데 도움을 줍니다. MRI는 일반적으로 자궁이 크거나 폐경기(페리메노파우즈)에 접근 중인 여성에게 가장 많이 사용됩니다.
• 자궁 초음파 검사. 생리식염수를 사용하여 자궁 내강을 확장시켜, 자궁 내 점막하 섬유종이나 자궁 내막의 이미지를 얻는 데 유용한 자궁 초음파 검사로, 임신을 시도하거나 심한 생리 출혈이 있는 여성에게 사용됩니다.
• 자궁 난관조영술. 자궁 난관조영술은 엑스레이 이미지를 통해 자궁 내강과 난관을 강조하는 염료를 사용하는 검사입니다. 불임이 우려될 경우 의사가 추천할 수 있습니다. 이 검사는 의사가 난관이 개방되거나 차단되었는지 결정하는 데 도움을 주며, 일부 점막하 섬유종을 보여줄 수 있습니다.
• 자궁 내시경 검사. 이를 위해 의사는 경량 조명 장비(자궁경)를 질을 통해 자궁에 삽입합니다. 이어서 의사는 자궁에 생리 식염수를 주입하여 자궁 내강을 확장시키고 자궁 벽과 난관의 개구부를 검사할 수 있습니다.

자궁 섬유종이 암으로 발전할 수 있나요?

섬유종은 거의 항상 양성(암이 아님)입니다. 드물게(천 건 중 하나 미만) 섬유종이 암으로 발전할 수 있습니다. 자궁 섬유종이 암으로 발전하는 경우는 레이오미오사르코마(leiomyosarcoma)라고 하며, 의사들은 암이 이미 존재하는 섬유종에서 발생하지 않는다고 생각합니다. 섬유종이 있어도 암성 섬유종으로 발전할 위험이 증가하지 않으며, 자궁 섬유종이 있더라도 다른 형태의 자궁암에 걸릴 확률이 증가하지 않습니다.

의사와의 약속 준비하기

첫 번째 약속은 일반적으로 주치의 또는 산부인과 의사와 진행됩니다. 약속은 짧을 수 있으므로 준비하는 것이 좋습니다.

준비할 수 있는 사항

• 경험하고 있는 증상 목록을 작성하세요. 관련이 없다고 생각되는 모든 증상도 포함하세요.
• 복용 중인 약물, 허브 및 비타민 보충제를 나열하세요. 복용량 및 복용 빈도를 포함하세요.
• 가능하다면 가족이나 가까운 친구를 동반하세요. 방문 중 많은 정보를 받을 수 있으므로 모든 것을 기억하기 어려울 수 있습니다.
• 노트북이나 전자 기기를 가져가세요. 방문 중 중요한 정보를 기록하는 데 사용하세요.
• 의사에게 물어볼 질문 목록을 준비하세요. 시간이 부족할 수 있으므로 가장 중요한 질문을 먼저 나열하세요.

자궁 섬유종에 대해 물어볼 몇 가지 기본 질문은 다음과 같습니다:

• 섬유종이 몇 개 있나요? 크기는 얼마나 되나요?
• 섬유종은 자궁의 안쪽에 있나요, 바깥쪽에 있나요?
• 어떤 검사가 필요할 수 있나요?
• 자궁 섬유종이나 증상을 치료하기 위한 어떤 약물이 있나요?
• 약물 사용의 부작용은 무엇인가요?
• 어떠한 경우에 수술을 권장하나요?
• 수술 전후에 약물이 필요할까요?
• 자궁 섬유종이 임신에 미치는 영향은 무엇인가요?
• 자궁 섬유종 치료가 제 출산 능력을 개선할 수 있나요?

의사가 하는 모든 말을 이해했는지 확인하세요. 의사에게 정보를 반복해달라고 하거나 다른 질문을 하는 것을 주저하지 마세요.

의사가 물어볼 수 있는 질문

의사가 물어볼 수 있는 질문은 다음과 같습니다:

• 이러한 증상이 얼마나 자주 나타나나요?
• 증상을 경험한 기간은 얼마나 되나요?
• 증상의 심각도는 어떤가요?
• 증상이 생리 주기와 관련이 있나요?
• 증상을 완화하는 것이 있나요?
• 증상을 악화시키는 것이 있나요?
• 자궁 섬유종의 가족력이 있나요?