알파-갈 증후군은 적색 육류와 포유류로부터 제작된 기타 제품에 대한 식품 알레르기 유형입니다. 이 증후군은 보통 론 스타 진드기가 누군가를 물었을 때 시작됩니다. 이 물림을 통해 ‘알파-갈’이라고 불리는 당분 분자가 그 사람의 몸으로 전달됩니다. 일부 사람에게는 이 당분 분자가 면역 반응을 유발하여, 이후 적색 육류(예: 소고기, 돼지고기, 양고기)나 기타 포유류 제품에 대해 경증에서 중증의 알레르기 반응을 일으킵니다.
론 스타 진드기는 주로 미국 남동부에서 발견되며, 알파-갈 증후군의 대부분 사례 역시 이 지역에서 발생합니다. 이 진드기는 동부 및 남중부 미국에서도 발견될 수 있습니다. 그러나 사슴이 론 스타 진드기를 새로운 미국 지역으로 퍼뜨리면서 이 질병은 북쪽 및 서쪽으로 확산되고 있는 것으로 보입니다. 알파-갈 증후군은 유럽, 호주 및 아시아에서도 진단되고 있으며, 여기서는 다른 유형의 진드기가 알파-갈 분자를 운반합니다.
연구자들은 이제 명확한 원인 없이 빈번한 아나필락시스 반응을 경험하는 일부 사람들은 알파-갈 증후군에 영향을 받을 수 있다고 믿고 있습니다. 현재로서는 적색 육류와 기타 포유류 제품을 피하는 것 외에 치료 방법이 없습니다.
진드기 물림을 피하는 것이 예방의 핵심입니다. 숲이나 풀밭에 있는 동안 긴 바지와 긴 소매 셔츠를 착용하고 곤충 기피제를 사용하는 것으로 진드기 물림으로부터 보호하세요. 외출 후에는 철저하게 전신 진드기 검사를 수행하세요.
알파-갈 증후군의 증상
알파-갈 알레르기 반응의 징후 및 증상은 다른 식품 알레르기와 비교할 때 종종 지연됩니다. 일반적인 식품 알레르겐(예: 땅콩이나 갑각류)에 대한 반응은 노출 후 몇 분 안에 발생합니다. 그러나 알파-갈 증후군에서는 반응이 보통 노출 후 약 3~6시간 경과한 후 나타납니다. 소고기, 돼지고기, 양고기 같은 적색 육류와 오르간 미트, 젤라틴이나 유제품 등의 포유류 제품이 반응을 유발할 수 있습니다.
알파-갈 증후군의 징후 및 증상은 다음과 같을 수 있습니다:
- 두드러기, 가려움 또는 가렵고 비늘 같은 피부(습진)
- 입술, 얼굴, 혀 및 목, 혹은 다른 신체 부분의 붓기
- 천명음 또는 호흡 곤란
- 콧물
- 복통, 설사, 메스꺼움 또는 구토
- 재채기
- 두통
- 호흡을 제한하는 심각하고 잠재적으로 치명적인 알레르기 반응(아나필락시스)
의사들은 적색 육류를 먹고 알레르기 반응을 일으키기까지의 시간 지연이 이 질환이 최근까지 간과된 이유 중 하나라고 생각합니다. 저녁에 T-bone 스테이크를 먹고 한밤중에 두드러기가 생겼다는 것 사이의 연결은 명백하지 않았습니다.
의사를 방문해야 할 때는?
음식을 섭취한 후(몇 시간 후라도) 식품 알레르기 증상을 경험했다면 주치의나 알레르기 진단 및 치료를 전문으로 하는 의사를 방문해야 합니다. 특히 당신이 알파-갈 증후군이 발생하는 것이 알려진 미국 남동부 또는 세계의 다른 지역에 살거나 시간을 보내는 경우, 반응의 가능한 원인으로서 적색 육류를 무시하지 마세요.
아나필락시스의 징후나 증상이 발생하면 즉각적인 응급 의료 치료를 받아야 합니다. 증상은 다음과 같습니다:
- 호흡 곤란
- 빠르고 약한 맥박
- 어지러움 또는 기절하는 느낌
- 침 흘림 및 삼키기 어려움
- 전신의 발적 및 열감(홍조)
원인
미국에서 알파-갈 증후군을 발병한 대부분의 사람은 론 스타 진드기에 물렸을 때 이 상태가 발생합니다. 유럽, 호주 및 아시아에서는 다른 유형의 진드기가 이 질환을 유발할 수 있습니다.
진드기 물림
알파-갈 증후군을 유발하는 진드기는 소나 양과 같은 동물이 물려 혈액에서 알파-갈 분자를 운반하는 것으로 믿어집니다. 진드기가 인간을 물면, 알파-갈이 그 사람의 몸에 주입됩니다.
이유는 불분명하지만, 일부 사람들은 이러한 분자에 대해 매우 강한 면역 반응을 보이며, 그로 인해 경증에서 중증의 알레르기 반응 없이 포유류 제품이나 적색 육류를 더 이상 섭취할 수 없게 됩니다. 시간이 지나면서 많은 진드기 물림에 노출된 사람들은 더 심각한 증상을 나타낼 수 있습니다.
항암제 세투키시맙
알파-갈 증후군과 관련된 항체를 가진 사람들은 항암제인 세투키시맙(Erbitux)에 대해 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 세투키시맙에 의한 이 상태의 발생은 론 스타 진드기가 많이 서식하는 지역에서 가장 흔하여, 론 스타 진드기의 물림과 알파-갈 증후군에 대한 취약 증대 사이에 가능한 연관성이 있음을 시사합니다. 특정 지역에서 알파-갈을 운반하는 진드기와 진드기 물림과 직접 연결되지 않은 알파-갈 증후군 사례 간의 연결을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
연구자들은 알파-갈 증후군의 지연된 반응이 알파-갈 분자가 다른 알레르겐보다 소화되고 혈액 순환계로 들어가는 데 더 긴 시간이 걸리기 때문이라고 생각합니다.
위험 요인
의사들은 왜 어떤 사람들은 노출 후 알파-갈 증후군이 발병하고 다른 사람들은 발병하지 않는지 아직 모르고 있습니다. 이 증상은 주로 미국 남동부 및 뉴욕, 뉴저지, 뉴잉글랜드의 일부 지역에서 발생합니다. 이러한 지역에 거주하거나 시간을 보내는 경우, 다음과 같은 위험이 증가합니다:
- 많은 시간을 야외에서 보냄
- 여러 번의 론 스타 진드기 물림을 경험함
- 점액세포 이상, 예를 들어 혹성 일과성 비증식을 앓고 있음
지난 20~30년간 론 스타 진드기는 미국 메인 북쪽과 텍사스 및 오클라호마 중앙부 서쪽까지 대량 발견되었습니다.
알파-갈 증후군은 유럽, 호주 및 아시아의 다른 지역에서도 발생할 수 있으며, 여기서도 특정 유형의 진드기가 이 질병의 위험을 증가시킵니다.
합병증
알파-갈 증후군은 식품 유발성 아나필락시스를 일으킬 수 있으며, 이는 응급 의료 치료(에피네프린 주사기(EpiPen, Auvi-Q)를 사용하고 응급실에 가는 것이 필요합니다).
아나필락시스의 징후 및 증상은 다음과 같습니다:
- 기도의 수축
- 호흡을 어렵게 하는 목의 붓기
- 심한 혈압 저하(쇼크)
- 빠른 맥박
- 어지러움, 기절하거나 의식 상실
최근 연구에 따르면, 설명되지 않은 빈번한 아나필락시스를 겪는 일부 사람들은 진단되지 않은 알파-갈 증후군을 앓고 있을 수 있습니다.
알파-갈 증후군 예방
알파-갈 증후군을 예방하는 가장 좋은 방법은 진드기가 서식하는 지역(특히 숲이 우거진 곳과 긴 풀밭)에서 멀리하는 것입니다. 몇 가지 간단한 예방 조치로 알파-갈 증후군의 위험을 줄일 수 있습니다:
- 신체를 보호하세요. 숲이나 풀밭에 있을 때에는 신발, 양말에 넣는 긴 바지, 긴 소매 셔츠, 모자, 장갑을 착용하세요. 길을 따라 걷도록 하고 낮은 덤불과 긴 풀을 피하세요. 개를 목줄에 묶어 두세요.
- 곤충 기피제를 사용하세요. 20% 이상의 DEET 농도를 가진 곤충 기피제를 피부에 바르세요. 부모는 자녀의 손, 눈 및 입을 피해서 기피제를 발라야 합니다. 화학 기피제는 독성이 있을 수 있으니, 지시사항을 잘 따르세요. 의류에 페르메트린이 포함된 제품을 적용하거나 미리 처리된 의류를 구입하세요.
- 마당에서 진드기 방지 조치를 취하세요. 진드기 서식지에서 풀과 나뭇잎을 제거하세요. 장작더미를 햇볕이 잘 드는 곳에 두세요.
- 자신, 자녀 및 애완동물의 진드기를 확인하세요. 숲이나 풀밭에 있는 시간 후에는 특히 신경 써야 합니다.
- 실내에 들어간 직후 샤워를 하는 것이 도움이 됩니다. 진드기는 몸에 몇 시간 동안 남아 있다가 붙을 수 있습니다. 샤워와 수건을 사용하면 붙지 않은 진드기를 제거할 수 있습니다.
- 진드기를 발견한 즉시 핀셋으로 제거하세요. 진드기의 머리나 입 근처를 부드럽게 잡고, 누르거나 부수지 말고 조심스럽고 안정적으로 당기세요. 진드기를 모두 제거한 후 처리하고 물린 부위에 소독제를 바르세요.
알파-갈 증후군 진단
의사들은 개인의 병력과 몇 가지 의료 검사를 조합하여 알파-갈 증후군을 진단할 수 있습니다.
의사는 보통 진드기에 노출된 경험, 징후 및 증상, 적색 육류나 기타 포유류 제품을 섭취한 후 증상이 발생하는 데 걸린 시간에 대해 질문합니다. 의사는 또한 신체 검사를 시행할 수 있습니다.
알파-갈 증후군 평가에 사용되는 추가 검사로는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 혈액 검사. 혈액 검사는 혈중 알파-갈 항체의 존재 및 양을 확인하고 측정할 수 있습니다. 이는 알파-갈 증후군 진단의 핵심 검사입니다.
- 피부 검사. 의사가 피부를 찔러 상업적 또는 신선한 적색 육류에서 추출한 소량의 물질에 노출시킵니다. 알레르기가 있는 경우 시험 부위에서 부풀어 오르는 반응이 나타납니다. 의사나 알레르기 전문의가 개별적인 적색 육류에 대한 알레르기 반응을 검사할 수도 있습니다. 육류에 대한 다양한 알레르기 유형이 있기 때문입니다.
알파-갈 증후군 치료
어떤 식품 알레르기와 마찬가지로, 알파-갈 증후군 치료는 반응을 일으키는 음식을 피하는 것입니다. 상점에서 판매하는 식품의 재료 라벨을 항상 확인하여 적색 육류나 소고기, 돼지고기, 양고기, 오르간 미트 또는 젤라틴과 같은 육류 기반 재료가 포함되지 않았는지 확인하세요. 수프 스톡 큐브, 그레이비 팩, 포장된 제품의 향료 재료를 확인하세요. 당신이 피해야 할 식품 목록을 의사나 알레르기 전문의에게 요청하세요. 특정 재료의 이름은 그들이 육류 기반이라는 것을 인식하기 어렵게 만들 수 있습니다.
식당이나 사교 모임에서 식사할 때는 더욱 주의해야 합니다. 많은 사람들이 음식 알레르기 반응의 심각성을 이해하지 못하며, 육류 알레르기가 있다는 사실조차 잘 알지 못합니다. 적은 양의 적색 육류도 심각한 반응을 일으킬 수 있습니다.
어떤 음식이 당신이 알레르기가 있는 것을 포함할 수 있다는 걱정이 조금이라도 있다면, 시도하지 마세요. 위험한 노출을 피하기 위해 사교 행사에서 준비하세요. 예를 들어, 손님들이 함께 요리하는 파티에 참석하는 경우, 미리 요리된 음식을 가져가세요.
심각한 알레르기 반응이 발생하면 응급 에피네프린 주사와 응급실 방문이 필요할 수 있습니다. 많은 알레르기 환자들은 에피네프린 자동 주사기(EpiPen, Auvi-Q)를 지니고 다닙니다. 이 장치는 허벅지에 누르면 단일 용량의 약물이 주입되는 주사기와 숨겨진 바늘입니다. 알파-갈 증후군이 진단되면, 의사나 알레르기 전문의는 에피네프린 자동 주사기를 처방할 것입니다.
알파-갈 증후군의 증상은 알파-갈을 운반하는 진드기로부터 더 이상 물리지 않으면 시간이 지남에 따라 감소하거나 사라질 수 있습니다. 이 상태를 가진 일부 사람들은 더 이상의 물림 없이 1~2년 후에 다시 적색 육류 및 기타 포유류 제품을 섭취할 수 있게 되었습니다.
