식도 경련: 원인, 진단 및 치료

개요

식도 경련은 입과 위를 연결하는 근육 튜브(식도) 내에서 발생하는 고통스러운 수축입니다. 식도 경련은 몇 분에서 몇 시간까지 지속되는 갑작스럽고 심한 가슴 통증으로 느껴질 수 있습니다. 일부 사람들은 식도 경련을 심장 통증(협심증)으로 오해할 수 있습니다.

식도 경련은 일반적으로 가끔 발생하며 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 그러나 때때로 경련이 자주 발생하여 음식과 액체가 식도를 통해 이동하는 것을 방해할 수 있습니다. 식도 경련이 식사나 음수 능력을 방해하는 경우 치료 방법이 있습니다.

식도 경련의 증상

식도 경련의 주요 징후와 증상은 다음과 같습니다:

• 가슴의 압박감 있는 통증. 이 통증은 종종 심하고, 심장 통증(협심증)으로 오해할 수 있습니다.
• 고형식과 액체를 삼키는 데 어려움이 있으며, 때로는 특정 물질(예: 레드 와인 또는 매우 뜨겁거나 차가운 액체)을 삼킬 때와 관련될 수 있습니다.
• 목에 물건이 걸린 듯한 느낌.
• 음식과 액체가 다시 식도로 올라오는 현상(역류).

언제 의사의 진료를 받아야 하나요?

식도 경련과 관련된 압박감 있는 가슴 통증은 심장마비에 의해서도 발생할 수 있습니다. 압박감 있는 가슴 통증을 느낀다면 즉시 진료를 받아야 합니다.

식도 경련의 원인

의사들은 식도 경련의 원인을 명확히 알지 못합니다. 그러나 식도 경련은 삼킬 때 사용하는 근육을 조절하는 신경의 비정상적인 기능과 관련이 있는 것으로 보입니다.

건강한 식도는 일반적으로 일련의 조정된 근육 수축을 통해 음식을 위로 이동시킵니다. 식도 경련은 식도의 하부 벽의 근육이 음식을 위로 이동시키기 위해 조정하는 것을 어렵게 만듭니다.

식도 경련에는 두 가지 유형이 있습니다 — 원위 식도 경련과 과다 수축 식도(하이퍼 컨트랙타일 식도)라고도 불립니다.

위험 요인

식도 경련에 대한 알려진 위험 요인은 없습니다.

식도 경련의 진단

식도 경련을 진단하기 위해, 의사가 다음과 같은 검사를 권할 수 있습니다:

• 식도 압력 검사(Esophageal manometry). 이 검사는 삼킬 때의 식도 내 리드미컬한 근육 수축, 식도 근육의 조정 및 힘, 삼킬 때 하부 식도 괄약근이 얼마나 잘 이완하거나 열리는지를 측정합니다.
• 상부 소화계 X선 검사(식도 조영술). 환자가 석회성 액체를 마신 후 X선 검사를 진행하여 소화관 내부의 실루엣을 확인합니다.
• 상부 내시경 검사(Upper endoscopy). 의사가 얇고 유연한 튜브(내시경)를 목을 통해 식도와 위 내부를 관찰합니다. 내시경을 이용하여 다른 식도 질환을 검사하기 위해 조직 샘플(생검)을 수집할 수도 있습니다.

의사와의 상담 준비하기

소화기 전문의(gastroenterologist)에게 의뢰될 수 있습니다.

준비를 위해 할 수 있는 일

• 약속 전에 금식과 같은 사전 제한 사항에 대해 알아두세요.
• 자신의 증상을 적어두세요. 약속의 이유와는 관련이 없어 보이는 증상도 포함하세요.
• 증상에 대한 유발 요인을 적어두세요. 특정 음식이 포함될 수 있습니다.
• 모든 약물, 비타민 및 식이 보충제를 목록화하세요.
• 다른 질병을 포함한 주요 의료 정보를 적어두세요.
• 최근의 변화나 스트레스 요인 등 개인 정보를 적어두세요.
• 의사에게 물어볼 질문 목록을 작성하세요.
• 친척이나 친구에게 함께 가달라고 요청하여 의사의 말을 기억하는 데 도움을 받으세요.

의사에게 물어볼 질문

• 내 증상의 가장 가능성이 높은 원인은 무엇인가요?
• 어떤 검사가 필요하나요? 그 검사에 대한 특별한 준비가 필요한가요?
• 내 상태는 일시적인 건가요, 만성적인 건가요?
• 무슨 치료 방법이 있나요?
• 어떤 유형의 음식이 내 증상을 악화시킬 가능성이 있나요?
• 나는 다른 질병이 있습니다. 이 질병을 함께 잘 관리하려면 어떻게 해야 하나요?

의사에게 물어보려는 질문 외에도 다른 질문이 있으면 주저하지 말고 물어보세요.

의사가 물어볼 수 있는 질문

의사는 여러 가지 질문을 할 것입니다. 약속의 다른 부분에 시간을 할애하기 위해 이러한 질문에 대답할 준비를 해두세요. 다음과 같은 질문을 받을 수 있습니다:

• 언제부터 증상을 경험하기 시작했나요? 증상의 심각도는 어떤가요?
• 증상이 계속 있었나요, 아니면 가끔 발생했나요?
• 무엇이 증상을 개선하거나 악화시킨다고 생각하나요?
• 운동이 가슴 통증을 유발하나요?
• 가슴 통증이 팔이나 턱의 통증, 호흡 곤란, 메스꺼움과 관련이 있나요?
• 음식과 관련된 증상인가요? 특정 음식이나 음식 종류로 유발되나요?
• 식사 후 가슴이나 입에서 산성 맛을 느끼거나 화끈거리는 증상이 있나요?
• 밤에 가슴 화끈거림, 가슴 통증 또는 입에서 산성 맛으로 깨어난 적이 있나요?
• 음식 삼키는데 어려움이 있거나 이를 피하기 위해 식단을 변경한 적이 있나요?

식도 경련의 치료

치료는 식도 경련의 빈도와 심각도에 따라 다릅니다.

경련이 가끔 발생하는 경우, 의사는 먼저 매우 뜨겁거나 차가운 음식을 피해 보라고 권할 수 있습니다. 이 조치가 증상을 완화하는지 확인합니다.

경련으로 인해 음식이나 음료를 섭취하기 어렵다면, 의사는 다음과 같은 방법을 추천할 수 있습니다:

• 기저 질환 관리. 식도 경련은 때때로 위식도 역류 질환(GERD) 또는 가슴 화끈거림과 관련이 있습니다. 의사는 GERD를 치료하기 위해 프로톤 펌프 억제제를 권하거나, 식도의 통증 감각을 감소시키는 데 도움이 될 수 있는 항우울제인 이미프라민(Tofranil)을 추천할 수 있습니다.
• 삼키는 근육을 이완시키는 약물. 페퍼민트 오일, 온abotulinumtoxin A (보톡스) 주사 또는 칼슘 채널 차단제 (예: 딜티아젬(Cardizem, Tiazac, 기타 브랜드))가 경련의 심각도를 줄일 수 있습니다.
• 수술(근육 절개술, myotomy). 약물로 효과가 없을 경우, 의사는 식도의 하부 근육을 절개하여 식도 수축을 약화시키는 절차를 추천할 수 있습니다. 이 방법에 대한 장기 연구는 없으므로, 일반적으로 식도 경련에 대해서는 추천되지 않습니다. 그러나 다른 치료 방법이 효과가 없을 경우 고려될 수 있습니다.
• 경구 내시경적 근육 절개술 (POEM). 이 새로운 최소 침습 기술에서는 입을 통해 내시경을 삽입하여 식도 내부의 막을 절개합니다. 그 후, 표준 근육 절개술과 마찬가지로 식도의 하부 근육을 절단합니다. POEM은 일반적으로 다른 치료 방법이 효과가 없을 경우에만 고려됩니다.

가정에서의 관리

가끔 발생하는 식도 경련에 대처하기 위해 다음을 수행해야 합니다:

• 유발 요인을 피하세요. 식도 경련을 유발하는 음식과 음료의 목록을 작성하세요.
• 온도 조절된 음식을 선택하세요. 매우 뜨겁거나 매우 차가운 음식과 음료는 먹기 또는 마시기 전에 조금 식혀 두세요.
• 페퍼민트 사탕을 빨아보세요. 페퍼민트 오일은 평활근 이완제이며 식도 경련 완화에 도움이 될 수 있습니다. 사탕을 혀 아래에 두세요.