만성 변비는 배변이 드물거나 대변이 통과하기 어려운 상태가 몇 주 이상 지속되는 것입니다.
변비는 일반적으로 주당 배변이 세 번 미만인 것으로 설명됩니다.
가끔 변비가 생기는 것은 매우 흔하지만, 일부 사람들은 일상적인 업무를 수행하는 데 방해가 되는 만성 변비를 경험하기도 합니다. 만성 변비는 사람들이 대변을 보기 위해 지나치게 힘을 주게 만들기도 합니다.
만성 변비의 치료는 근본 원인에 따라 다르지만, 경우에 따라 원인 자체를 찾지 못할 수도 있습니다.
만성 변비의 증상
만성 변비의 징후와 증상은 다음과 같습니다:
- 주당 세 번 미만의 대변 배출
- 덩어리 지거나 딱딱한 대변
- 대변을 보기 위해 힘을 주는 경우
- 배변을 방해하는 직장에서의 막힘 느낌
- 직장에서 대변을 완전히 배출하지 못하는 느낌
- 대변을 비우기 위해 도움이나 손을 이용해 배에 압력을 가하거나 손가락으로 대변을 제거해야 하는 경우
최근 세 달 동안 이 증상 중 두 가지 이상을 경험했다면 만성 변비로 간주될 수 있습니다.
의사에게 진료를 받아야 할 때는?
설명되지 않는 지속적인 배변 습관 변화가 있을 경우 의사와 예약을 잡아야 합니다.
변비의 원인
변비는 소화관을 통해 폐기물이나 대변이 너무 느리게 이동하거나 직장에서 효과적으로 배출되지 않을 때 가장 흔히 발생합니다. 이로 인해 대변이 딱딱하고 건조해질 수 있습니다. 만성 변비에는 여러 가지 가능한 원인이 있습니다.
대장이나 직장의 막힘
대장이나 직장에서의 막힘은 대변의 이동을 느리게 하거나 멈추게 할 수 있습니다. 원인으로는 다음이 있습니다:
- 항문 주위 피부의 미세한 찢어짐 (항문 균열)
- 장 내의 막힘 (장 폐쇄)
- 대장암
- 대장의 좁아짐 (장 협착)
- 대장에 압력을 가하는 기타 복부암
- 직장암
- 질의 뒷벽을 통해 튀어나온 직장 (직장 탈출)
대장과 직장 주변 신경 문제
신경학적 문제는 대장과 직장의 근육을 수축시켜 대변이 장을 통해 이동하도록 하는 신경에 영향을 줄 수 있습니다. 원인으로는 다음이 있습니다:
- 신체 기능을 조절하는 신경 손상 (자율신경병증)
- 다발성 경화증
- 파킨슨병
- 척수 손상
- 중풍 (뇌졸중)
배변과 관련된 근육의 어려움
배변에 관여하는 골반 근육의 문제는 만성 변비를 유발할 수 있습니다. 이러한 문제는 다음과 같습니다:
- 배변을 위해 골반 근육을 이완할 수 없는 경우 (아니스무스)
- 골반 근육의 이완과 수축이 올바르게 조정되지 않는 경우 (운동 협응 불능)
- 약해진 골반 근육
신체의 호르몬에 영향을 미치는 질환
호르몬은 몸의 수분 균형을 조절하는 데 도움을 줍니다. 호르몬 균형을 방해하는 질병이나 상태는 변비를 유발할 수 있습니다. 예를 들어:
- 당뇨병
- 부갑상선 기능 항진증
- 임신
- 갑상선 기능 저하증
위험 요소
만성 변비의 위험을 증가시킬 수 있는 요소는 다음과 같습니다:
- 노인
- 여성
- 탈수 상태
- 섬유질이 적은 식단
- 신체 활동 부족 또는 전혀 하지 않는 경우
- 진정제, 오피오이드 진통제, 일부 항우울제 또는 고혈압 약물 등 특정 약물 복용
- 우울증이나 식이장애와 같은 정신 건강 문제
만성 변비의 합병증
만성 변비의 합병증은 다음과 같습니다:
- 항문 부위의 팽창된 혈관 (치질). 배변을 위해 힘을 주면 항문과 주변 혈관이 부풀어 오를 수 있습니다.
- 항문 주변의 찢어진 피부 (항문 균열). 크거나 딱딱한 대변이 항문에 미세한 찢어짐을 유발할 수 있습니다.
- 배출할 수 없는 대변 (대변 고착). 만성 변비는 장 내에 굳어진 대변이 쌓이는 원인이 될 수 있습니다.
- 항문에서 튀어나온 장 (직장 탈출). 배변을 위해 힘을 주는 것이 직장의 일부가 늘어나 항문 밖으로 튀어나오게 할 수 있습니다.
만성 변비 예방
다음은 만성 변비를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다:
- 콩, 채소, 과일, 통곡물 시리얼 및 너트를 포함한 섬유질이 풍부한 음식을 충분히 섭취하세요.
- 가공식품, 유제품 및 육류와 같은 섬유질이 적은 음식은 줄이세요.
- 충분한 수분을 섭취하세요.
- 가능한 한 활동적으로 머물러 규칙적인 운동을 시도하세요.
- 스트레스를 관리하세요.
- 대변을 보고 싶은 충동을 무시하지 마세요.
- 특히 식사 후 정기적인 배변 일정을 갖도록 노력하세요.
- 고형식사를 시작하는 어린이들이 충분한 섬유질을 섭취하도록 하세요.
진단
일반 신체 검사 및 디지털 직장 검사를 제외하고, 의사들은 만성 변비를 진단하고 그 원인을 찾기 위해 다음의 검사 및 절차를 사용합니다:
- 혈액 검사. 의사는 갑상선 저하증이나 고칼슘혈증과 같은 전신 질환을 찾습니다.
- X선 검사. X선 검사를 통해 의사는 장이 막혀 있는지와 대변이 대장에 존재하는지 여부를 확인할 수 있습니다.
- 직장 및 하부 대장 (S상 결장) 검사 (시그모이드 검사). 이 절차에서는 의사가 조명이 있는 유연한 튜브를 항문으로 삽입하여 직장과 대장 하부를 검사합니다.
- 직장 및 전체 대장 검사 (대장 내시경). 이 진단 절차는 의사가 유연한 카메라 장착 튜브를 통해 대장의 전체를 검사할 수 있습니다.
- 항문 괄약근 기능 평가 (아노레탈 마노메트리). 이 절차에서는 의사가 항문과 직장에 좁고 유연한 튜브를 삽입한 후, 튜브 끝에 있는 작은 풍선을 부풀립니다. 그 후, 장치를 괄약근을 통과하여 다시 빼냅니다. 이 절차는 대변을 보기 위해 사용하는 근육의 협응을 측정할 수 있습니다.
- 항문 괄약근 기능 속도 평가 (풍선 배출 검사). 종종 아노레탈 마노메트리와 함께 사용되는 이 검사는 대변으로 배출된 물로 채워진 풍선을 밀어내는 데 걸리는 시간을 측정합니다.
- 음식이 대장을 통해 얼마나 잘 이동되는지 평가 (대장 통과 연구). 이 절차에서는 방사선 불투과성 마커나 무선 기록 장치가 포함된 캡슐을 삼킬 수 있습니다. 캡슐이 대장을 통해 진행되는 모습은 24~48시간 동안 기록되고 X선에서 보입니다.
- 배변 중 직장의 X선 검사 (배변 그래피). 이 절차 동안 의사는 항문에 바륌로 만들어진 부드러운 반죽을 삽입합니다. 이후, 대변처럼 바륨 반죽을 배출하게 됩니다. 바륨은 X선에서 나타나며 탈출증이나 근육 기능 및 협응 문제를 드러낼 수 있습니다.
- MRI 배변 그래피. 이 절차에서도 바륨 배변 그래피와 마찬가지로 의사가 항문에 대비 젤을 삽입합니다. 이후 젤을 배출하게 됩니다. MRI 스캐너는 배변 근육 기능을 시각화하고 평가할 수 있습니다. 이 검사로는 직장 탈출증이나 직장 탈출과 같은 변비를 유발할 수 있는 문제를 진단할 수 있습니다.
만성 변비 치료
만성 변비의 치료는 일반적으로 대변이 장을 통과하는 속도를 높이기 위한 식이 및 생활습관 변화를 포함합니다. 이러한 변화가 도움이 되지 않는 경우 의사가 약물이나 수술을 권할 수 있습니다.
식이 및 생활습관 변화
의사는 변비를 완화하기 위해 다음과 같은 변화를 권할 수 있습니다:
- 섬유질 섭취를 증가시키세요. 식단에 섬유질을 추가하면 대변의 무게가 증가하고 장을 통과하는 속도가 빨라집니다. 매일 신선한 과일과 채소를 조금씩 늘려 가세요. 통곡물 빵이나 시리얼을 선택하세요.
의사는 매일 섭취해야 하는 섬유질의 특정 그램 수를 추천할 수 있습니다. 일반적으로, 일일 식단에서 1,000칼로리당 14그램의 섬유질을 목표로 하세요.
섬유질을 갑자기 많이 섭취하면 복부 팽만감이나 가스를 유발할 수 있으므로, 서서히 시작하고 몇 주 동안 목표에 도달하도록 하세요.
- 주 대부분 운동하세요. 신체 활동은 장 내 근육 활동을 증가시킵니다. 주 대부분 운동할 수 있도록 하세요. 이미 운동하지 않는 경우 의사와 상담하여 운동 프로그램을 시작할 수 있을 건강인지 확인하세요.
- 배변 충동을 무시하지 마세요. 화장실에서 시간을 가지며, 방해받지 않고 서두르지 않고 충분한 시간을 두고 대변을 보세요.
완하제
여러 종류의 완하제가 있으며, 각각은 대변을 쉽게 배출할 수 있도록 돕는 방법이 조금씩 다릅니다. 다음은 일반의약품으로 구할 수 있습니다:
- 섬유질 보충제. 섬유질 보충제는 대변의 부피를 증가시킵니다. 부풀린 대변은 부드럽고 배출이 더 쉽습니다. 섬유질 보충제에는 사이리움(메타뮤실, 콘실), 칼슘 폴리카보필(파이버콘, 이큘락틴), 메틸셀룰로오스(시트로셀)가 포함됩니다.
- 자극제. 자극제에는 비사코딜(코렉톨, 덜코락스)과 세노사이드(세노콧, 엑스-랙스, 퍼디엠)가 포함되며, 장을 수축시킵니다.
- 삼투압 완하제. 삼투압 완하제는 장에서 체액 분비를 증가시켜 대변이 대장을 통과하도록 도와줍니다. 예를 들어, 구강용 수산화 마그네슘(필립스 마그네슘 우유, 덜코락스 마그네슘 우유), 마그네슘 시트레이트, 락툴로오스(촐락, 콘스틸락), 폴리에틸렌 글리콜(미라락스, 글리콜락스) 등이 있습니다.
- 윤활제. 미네랄 오일과 같은 윤활제는 대변이 대장을 더 쉽게 통과하도록 합니다.
- 대변 연화제. 대변 연화제인 도쿠세이트 나트륨(콜라세)와 도쿠세이트 칼슘(서르퍅)은 장에서 물을 끌어당겨 대변을 촉촉하게 만듭니다.
- 관장제 및 좌약. 수돗물로 만든 관장은 대변을 부드럽게 하고 배변을 유도하는 데 유용할 수 있습니다. 글리세린 좌약이나 비사코딜 좌약도 윤활제와 자극을 제공하여 대변이 배출되도록 돕습니다.
기타 약물
일반의약품이 만성 변비에 도움이 되지 않는 경우, 의사는 처방약을 추천할 수 있으며, 특히 과민성 대장 증후군이 있는 경우에 해당합니다.
- 장 내로 수분을 끌어오는 약물. 만성 변비를 치료하기 위한 여러 처방 약물이 있으며, 루비프로스톤(아미티자), 리나클로타이드(린제스), 플레카나타이드(트룰랜스)는 장 내로 수분을 끌어와 대변의 이동 속도를 높입니다.
- 세로토닌 5-하이드록시트립타민 4 수용체. 프루칼로프라이드(모테그리티)는 대장 내 대변 이동을 돕습니다.
- 말초 작용하는 뮤-오피오이드 수용체 길항제 (PAMORAs). 만약 변비가 오피오이드 진통제에 의해 유발된다면, 나록세골(모반틱)과 메틸날트렉손(렐리스토르)과 같은 PAMORAs는 오피오이드의 장에 대한 영향을 역전시켜 장이 계속 움직이도록 합니다.
골반 근육 훈련
생체 되먹임 훈련은 치료사와 함께 작업하여 골반의 근육을 이완하고 조이도록 배우는 방법입니다. 배변 중 적절한 시간에 골반저 근육을 이완시키는 것은 대변 배출을 더 쉽게 할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.
생체 되먹임 세션 동안, 근육 긴장을 측정하기 위한 특별한 튜브(카테터)가 직장에 삽입됩니다. 치료사는 골반 근육을 번갈아 이완하고 조이는 운동을 안내합니다. 기계는 근육 긴장을 측정하고, 소리나 불빛을 사용하여 근육을 이완했을 때를 이해할 수 있도록 도와줍니다.
수술
다른 치료를 시도한 후 만약 만성 변비가 막힘, 직장탈출 증후군, 협착으로 인한 경우, 수술이 선택지가 될 수 있습니다.
다른 치료를 시도했지만 성공적이지 않았고 대장의 대변이 비정상적으로 느리게 이동하는 사람들에게는 대장의 일부를 제거하는 수술이 선택지가 될 수 있습니다. 대장을 전체로 제거하는 수술은 거의 필요하지 않습니다.
