종아리 근육이 굳고, 당기며, 고통스럽게 수축되어 갑자기 깨는 것은 불안감을 느끼게 하고 다음 날의 에너지 수준에 영향을 미칩니다. 대부분의 야간 종아리 경련은 무해하지만, 반복적인 종아리 경련은 수면을 방해할 수 있으며 때때로 약물, 신경 문제, 순환 문제, 임신, 신장 질환 또는 기타 건강 상태와 관련이 있습니다.
야간 종아리 경련은 수면 중이나 휴식 중에 발생하는 종아리 근육의 갑작스럽고 자발적인 수축입니다. 종아리 근육은 종종 매우 단단하거나 매듭이 지어진 듯이 느껴지며, 통증이 강해 잠에서 깨게 할 수 있습니다. 경련은 보통 몇 초에서 몇 분까지 지속되며, 그 후 종아리가 1-2시간 동안 아플 수 있습니다.
야간 종아리 경련은 불안한 다리 증후군과 다릅니다. 불안한 다리 증후군은 일반적으로 갑작스럽고 고통스럽게 식별할 수 있는 근육의 수축보다는 다리를 움직이고 싶다는 불쾌한 충동을 유발합니다. 운동은 종종 불안한 다리 증후군의 증상을 완화시킵니다.
야간에 잦은 종아리 경련의 원인
대부분의 사람들에서는 단일한 원인을 확인하기 어렵습니다. 나이는 중요한 위험 요인이며, 야간 다리 경련은 나이가 들수록 더 흔해집니다. 임신 또한 다리 경련의 가능성을 증가시킵니다.
여러 가지 요인이 잦은 야간 종아리 경련의 원인이 될 수 있습니다.
1. 근육 피로와 신체 활동
종아리 근육을 과도하게 사용하면 경련이 발생할 가능성이 높아집니다. 운동 강도의 갑작스러운 증가, 장기 서 있는 것, 힘든 신체 작업 또는 비정상적인 활동이 근육 피로를 유발합니다. 운동과 관련된 경련은 종종 신체 활동 중이나 그 직후에 발생하며, 힘든 활동이거나 장시간 활동으로 인한 근육 피로는 나중에 밤에 휴식 중일 때 무의식적인 신경 자극과 지속적인 수축에 더 취약하게 만듭니다.
정상적으로 비활동적인 사람이 갑자기 신체 활동을 증가시키면 경련이 발생할 수 있습니다. 운동을 점진적으로 증가시키면 과도한 근육 스트레스를 줄일 수 있습니다.
2. 탈수
충분한 수분을 섭취하지 않으면 근육 경련에 기여할 수 있으며, 특히 땀으로 상당량의 수분을 잃을 때 그렇습니다. 그러나 탈수와 전해질 이상이 모든 경우의 야간 다리 경련의 원인은 아닙니다. 대다수의 야간 경련은 식별 가능한 수분이나 전해질 문제 없이 발생합니다.
3. 장시간 앉아 있거나 한 위치에 지속적으로 남아 있는 것
다리를 한 위치에 오랜 시간 동안 유지하는 것은 근육 불편과 경련의 원인이 될 수 있습니다. 어떤 전문가들은 잠자는 동안 발의 위치가 종아리 근육을 짧게 만들어 무의식적인 수축에 더 취약하게 만든다고 믿고 있습니다.
4. 나이 증가
야간 종아리 경련은 나이가 들수록 더 흔해집니다. 노화와 관련된 근육과 신경의 변화가 이 문제에 기여할 수 있습니다. 노인들은 또한 경련의 가능성을 증가시키는 의학적 상태를 가지고 있거나 약물을 복용할 수 있습니다.
5. 임신
다리 경련은 임신 중, 특히 임신 후반기에 흔하게 발생합니다. 임신과 관련된 여러 가지 신체적 및 순환학적 변화가 야간 종아리 경련의 원인이 될 수 있습니다.
6. 약물
일부 약물은 다리 경련과 관련이 있습니다. 예를 들어, 일부 콜레스테롤을 낮추는 데 사용되는 약물, 소변 생성을 증가시키는 일부 약물, 그리고 여러 다른 약물들이 있습니다.
자주 발생하는 경련에 대해 이야기할 때는 복용하는 모든 약물, 비타민 및 건강 보조 식품에 대해 의사나 약사에게 알리세요. 처방된 약을 스스로 중단하지 마십시오.
7. 신경 장애
신경에 영향을 미치는 문제는 근육 경련을 유발하거나 기여할 수 있습니다. 예를 들어, 말초 신경병증, 허리의 척추 협착증, 그리고 일부 신경학적 질환이 있습니다. 신경 문제는 또한 무감각, 따끔거림, 화끈거림, 약함, 반사 변화 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
8. 혈액 순환 문제
혈액 흐름 문제는 다리 경련과 관련이 있습니다. 예를 들어, 말초 동맥 질환은 걷는 동안 통증이나 경련을 유발할 수 있으며, 이는 휴식으로 개선됩니다. 순환 장애는 치료가 단순히 경련을 치료하기보다는 기본 혈관 문제에 초점을 맞추기 때문에 의료 평가가 필요합니다.
9. 신장, 간, 대사 및 내분비 질환
야간 다리 경련은 신장 질환이 있는 사람, 특히 투석을 받는 사람에게 발생할 수 있습니다. 신경 손상이 있는 당뇨병, 간 질환, 갑상선 장애, 저혈당, 그리고 기타 대사 상태도 다리 경련과 관련이 있습니다.
10. 때로는 원인이 불확실할 수 있음
주요 사항은 자주 발생하는 야간 종아리 경련이 반드시 비타민 결핍이나 광물 결핍 혹은 다른 심각한 질병을 의미하지는 않는다는 것입니다. 많은 사람들이 명확하게 식별 가능한 기저 질환이 없음에도 불구하고 경련을 반복적으로 경험합니다.
종아리 경련이 시작될 때 어떻게 해야 하나요?
즉각적인 목표는 수축된 근육을 이완하고 늘리는 것입니다.
다리를 펴고 발가락과 발을 얼굴 쪽으로 부드럽게 끌어올리세요. 종아리 스트레칭은 경련 중인 근육을 늘리는 데 도움이 됩니다.
가능하다면 조심스럽게 일어나 영향을 받은 다리에 체중을 실어 볼 수 있습니다. 부드럽게 걷거나 다리를 흔들거나 종아리를 부드럽게 마사지하는 것도 완화에 도움이 될 수 있습니다.
온기는 일부 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 따뜻한 수건을 사용하거나 따뜻한 목욕을 하거나 샤워에서 따뜻한 물을 경련이 있는 근육에 뿌리는 방법도 좋습니다. 일부 사람들은 경련 후에 부드러운 찬찜질이 도움이 된다고 느끼기도 합니다.
야간 종아리 경련을 줄이는 방법은?
정기적인 종아리 스트레칭이 일부 사람들에게 야간 종아리 경련을 줄이는 데 도움이 됩니다. 간단한 스트레칭은 벽을 향해 서 있고, 벽에 손을 대고, 발꿈치를 바닥에 두며 앞으로 기울이면서 종아리 근육이 늘어나는 것을 느낄 때까지 수행합니다. 스트레칭은 낮 동안과 잠자기 전에 수행할 수 있습니다.
부드러운 신체 활동도 도움이 됩니다. 잠자기 전에 몇 분 동안 다리를 스트레칭하거나 고정식 자전거를 사용하는 것이 좋습니다.
특히 땀을 많이 흘렸을 경우, 적절한 수분 섭취를 유지하세요. 알코올과 카페인 섭취를 줄이는 것도 일부 사람들에게 도움이 됩니다.
또한 자는 동안 발이 아래로 강제로 눌리지 않도록 두터운 이불을 헐거워지는 것도 고려해보세요.
운동 강도를 갑자기 높이지 마세요. 활동을 점진적으로 증가시키고, 힘든 운동 후에 근육에 충분한 회복 기간을 주세요.
마그네슘 보충제를 복용해야 할까요, 아니면 다른 식이 보충제를 복용해야 할까요?
자주 발생하는 종아리 경련은 마그네슘 결핍, 칼륨 결핍, 칼슘 결핍 또는 다른 미네랄 결핍 때문이라고 종종 지적됩니다. 그러나 일상적인 보충제 복용이 모든 사람에게 적합하지는 않습니다. 연구에 따르면 전해질 이상이 대부분의 야간 다리 경련의 원인이라는 결과는 나타나지 않았고, 비임신 성인에서 마그네슘이 규칙적으로 경련을 치료하는 데 도움이 된다는 증거는 제한적이고 일관성이 없습니다.
의학적 조언 없이 대량의 미네랄 보충제를 복용하면 문제가 발생할 수 있습니다. 특히 신장 질환이 있거나 전해질 수치에 영향을 미치는 약물을 복용하는 경우 더욱 그렇습니다.
의사는 증상, 병력 또는 검사에서 기저 결핍이나 질병이 드러날 경우 혈액 검사를 권장할 수 있습니다. 보충제 복용은 식별된 원인에 따라 안내되어야 하며 자동으로 사용되는 것이 아닙니다.
의사를 만나야 할 때는 언제인가요?
종아리 경련이 잦고 수면을 반복적으로 방해하며, 예상보다 오래 (10분 이상) 지속되거나 간단한 자가 치료로 개선되지 않거나 다리가 부풀거나 무감각과 동시에 발생하는 경우에는 병원 진료를 받도록 하세요.
또한 종아리 경련이 근육 약화, 근육량 감소, 지속적인 통증 또는 다른 신경학적 증상과 함께 발생할 때에도 의학적 평가를 받아야 합니다. 근육 약화나 감각 변화와 함께 자주 발생하는 경련은 신경 장애나 근육 장애를 나타낼 수 있습니다.
심한 경련이 계속되고 가라앉지 않거나 다리에 심각한 부기, 피부 발적, 따뜻한 느낌이 나거나 설명할 수 없는 심한 종아리 통증이 있는 경우에는 긴급한 의료 조치를 취해야 합니다. 이러한 증상은 일반적인 야간 근육 경련 외의 문제를 나타낼 수 있습니다.
장기간의 이동성 부족(예: 장거리 비행이나 자동차 여행) 후에 종아리 통증이나 종아리 부기가 발생하는 경우 특히 주의가 필요합니다. 부풀고 따뜻하며 붉거나 비정상적으로 아픈 종아리는 혈관 내 피떡이 유사한 증상을 유발할 수 있기 때문에 신속한 의학적 평가가 필요합니다.
잦은 야간 종아리 경련 치료하기
치료는 기저 원인이 식별될 수 있는지 여부에 따라 다릅니다.
건강한 사람에게는 치료가 일반적으로 스트레칭, 적절한 신체 활동, 마사지 및 종아리 경련의 유발 요인을 줄이기 위한 조치로 시작됩니다.
약물이 원인으로 보이는 경우, 의사는 용량을 검토하거나 대체 약물을 고려할 것입니다. 의사의 조언 없이 약물 변경을 해서는 안 됩니다.
기저 질병이 확인된 경우, 그 질병 관리가 치료의 중요한 부분이 됩니다. 예를 들어, 신경 장애, 혈관 질환, 신장 질환 또는 대사 장애는 단순히 경련을 억제하려 하기보다는 질병 특정 치료가 필요할 수 있습니다.
일부 처방약은 반복적인 야간 다리 경련을 치료하기 위해 연구된 바 있으며, 특정 칼슘 채널 차단제 약물 및 기타 약물이 포함됩니다. 약물 치료에 대한 증거는 여전히 제한적이며, 경련에 대해 단독으로 약물을 시작해서는 안 됩니다.
퀴닌이 일반적으로 권장되지 않는 이유
퀴닌은 야간 다리 경련을 줄일 수 있지만, 그 위험은 상당합니다. 퀴닌의 심각한 부작용에는 비정상적인 심장 리듬, 심각한 알레르기 반응 및 혈액 세포 관련 문제가 포함됩니다. 더 안전한 치료 방법이 있으며 잠재적인 해가 심각할 수 있기 때문에 퀴닌은 더 이상 일반적인 야간 다리 경련에 권장되지 않습니다.
잦은 종아리 경련을 치료하기 위해 스스로 퀴닌을 사용해서는 안 됩니다.
