수막염은 척수와 뇌를 보호하는 막인 수막에 감염이 생긴 것입니다. 수막이 감염되면 붓기 시작하고, 이로 인해 척수나 뇌에 압력이 가해져 생명을 위협하는 합병증을 초래할 수 있습니다. 수막염은 증상이 급격하게 나타나기 때문에 급성 질환이라고 불립니다.
수막염은 대부분 바이러스에 의해 발생하지만, 세균성 수막염은 훨씬 더 심각합니다. 세균성 수막염을 유발하는 박테리아는 거의 모든 곳에 존재하며, 호흡기 계통에도 살고 있습니다. 그러나 이러한 박테리아가 항상 질병을 유발하는 것은 아닙니다. 전문가들은 세균성 수막염이 발생하는 이유를 항상 알지 못합니다. 면역 체계가 약해지거나 최근에 아팠던 사람들에게 이 질병이 발생할 수 있습니다. 머리에 부상을 입는 경우에도 세균성 수막염의 위험이 증가할 수 있습니다.
수막염의 원인이 무엇인지 아는 것이 중요합니다. 모든 유형의 수막염이 동일한 신체 부위에 영향을 미치지만, 각 유형은 서로 다른 결과를 초래하며 다른 치료가 필요할 수 있습니다.
세균성 수막염에 대한 사실
바이러스 수막염은 보통 심각하지 않지만, 세균성 수막염은 심각한 뇌 손상을 초래할 수 있습니다. 수막의 부종은 마비나 쇠약한 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 일부 경우, 세균성 수막염은 치명적입니다.
세균성 수막염은 Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitides 및 Haemophilus influenzae와 같은 여러 종류의 박테리아에 의해 발생할 수 있으며, 이들을 겨냥한 백신도 사용 가능합니다. 현재 어린이들은 보통 11세에서 12세 사이에 수막염 백신을 접종받고, 16세에는 추가 백신을 맞습니다. 세균성 수막염은 일반적으로 1세 미만의 유아와 16세에서 21세 사이의 사람들에게 더 흔합니다. 기숙사에 거주하는 대학생들은 더 높은 위험에 노출되어 있습니다. 비장 제거 수술을 받은 성인과 같은 일부 특정 의학적 문제가 있는 사람들도 세균성 수막염에 걸릴 위험이 높습니다.
세균성 수막염의 증상
세균성 수막염의 가장 일반적인 증상은 다음과 같습니다:
- 움직임이 제한된 아프고 뻣뻣한 목
- 두통
- 고열
- 혼란스럽거나 졸린 느낌
- 온몸에 쉽게 멍이 듬
- 피부 발진
- 빛에 대한 민감성
어린이에서 찾아야 할 증상은 다음과 같습니다:
- 짜증
- 고열로 인한 구토
- 빈번한 울음
- 머리 부풀어 오름
- 식욕 부진
- 경련 (세균성 수막염이 진행된 성인에서도 가끔 나타남)
증상은 일반적으로 몇 시간에서 하루 또는 이틀 이내에 빠르게 나타납니다. 본인 또는 자녀가 세균성 수막염이 의심된다면 즉시 응급실로 가십시오.
세균성 수막염 진단
세균성 수막염을 진단하기 위해 의사는 일반적으로 척수액을 채취하기 위해 척수 천자(요추 천자)를 수행합니다. 이 액체는 박테리아 분석을 위해 검사됩니다. 의사는 당신의 증상에 대해 이야기를 나누고 신체 검사를 실시하며 관절의 유연성을 확인할 것입니다.
다른 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 뇌의 CT 스캔
- 혈액 및 소변 검사
- 코 또는 목에서 액체 샘플 수집
세균성 수막염 치료
세균성 수막염의 신속한 치료는 매우 중요합니다 – 생명을 구할 수 있습니다. 의사가 세균성 수막염 진단을 확인하고 감염을 일으키는 박테리아의 유형을 식별하면, 박테리아를 죽이기 위해 항생제를 복용하기 시작합니다.
항생제는 일반적으로 정맥에 놓인 바늘(보통 팔이나 손에)에서 주입됩니다. 항생제는 또한 염증과 붓기를 완화하기 위해 코르티코스테로이드와 함께 주어질 수 있습니다. 치료에는 탈수를 방지하기 위한 충분한 수분 섭취도 포함됩니다.
세균성 수막염 예방
세균성 수막염을 예방하기 위해 사용할 수 있는 백신이 있습니다. 이러한 백신을 사용할 수 있는지 의사에게 문의하십시오. 또한, 세균성 수막염 환자와 접촉한 경우 예방 전략에 대해 의사와 상의하십시오. 이 질병은 전염성이 있을 수 있습니다.
세균성 수막염의 합병증
세균성 수막염 환자의 최대 10%가 생존하지 못합니다. 생존한 환자 중 일부는 평생 동안 경련, 뇌 손상, 청력 손실 및 장애에 시달릴 수 있습니다. 하지만 많은 세균성 수막염 환자들은 빠른 진단과 치료 덕분에 영구적인 합병증 없이 생존합니다.
기억해야 할 핵심 포인트
목에 비정상적인 경직 증세가 동반된 독감 증상을 느끼는 경우—예를 들어, 턱을 가슴에 대지 못한다면—수막염일 수 있습니다. 잠재적인 심각한 합병증을 피하기 위해 가능한 한 빨리 증상을 확인하고 치료를 받는 것이 필요합니다.
