만성 기침: 원인, 진단 및 치료

개요

만성 기침은 성인에서 8주 이상, 아동에서 4주 이상 지속되는 기침을 의미합니다.

만성 기침은 단순한 불편함 이상입니다. 만성 기침은 수면을 방해하고 피로감을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 만성 기침은 구토, 어지러움 및 갈비뼈 골절을 초래할 수 있습니다.

만성 기침을 유발하는 문제를 정확히 파악하기 어려울 때도 있지만, 가장 흔한 원인은 담배 사용, 후비루, 천식 및 위산 역류입니다. 다행히도, 만성 기침은 일반적으로 기저 문제를 치료하면 사라집니다.

만성 기침의 증상

만성 기침은 다음과 같은 다른 징후 및 증상과 함께 발생할 수 있습니다:

• 콧물 또는 코막힘
• 목 뒷부분으로 액체가 흐르는 느낌 (후비루)
• 빈번한 목청 정리 및 인후통
• 쉰 목소리
• 천명과 숨가쁨
• 가슴 쓰림 또는 입안의 신 맛
• 드물게, 혈담

언제 의사에게 가야 하나요?

기침이 몇 주간 지속되는 경우, 특히 가래나 혈액을 동반하거나 수면을 방해하거나 학교나 일에 영향을 주는 경우 의사를 찾아가야 합니다.

만성 기침의 원인

가끔 기침하는 것은 정상입니다 — 이는 폐에서 자극 물질과 분비물을 제거하고 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.

그러나 몇 주 이상 지속되는 기침은 대개 의학적인 문제의 결과입니다. 많은 경우 여러 가지 원인이 관련됩니다.

다음 원인들이 단독으로 또는 복합적으로 대부분의 만성 기침 사례를 일으킵니다:

• 후비루. 코 또는 부비동에서 분비된 추가 점액이 목 뒤로 흘러 기침 반사를 유발할 수 있습니다. 이 상태는 상기도 기침 증후군이라고도 불립니다.
• 천식. 천식으로 인한 기침은 계절에 따라 발생하거나 상기도 감염 후에 나타나며, 추운 공기 또는 특정 화학물질이나 향수에 노출되었을 때 심해질 수 있습니다. 한 종류의 천식(기침 변형 천식)에서는 기침이 주된 증상입니다.
• 위식도역류질환 (GERD). 이 일반적인 상태에서는 위산이 위와 목(식도)을 연결하는 관으로 역류합니다. 지속적인 자극은 만성 기침을 초래할 수 있으며, 기침이 GERD를 악화시키면서 악순환을 형성합니다.
• 감염. 기침은 폐렴, 독감, 감기 또는 상기도의 다른 감염이 사라진 이후에도 오랫동안 지속될 수 있습니다. 성인에서 만성 기침의 일반적이지만 잘 인식되지 않는 원인은 백일해입니다. 또한, 만성 기침은 폐의 곰팡이 감염, 결핵 감염 또는 비결핵성 미코박테리아 감염 시에도 발생할 수 있습니다.
• 만성 폐쇄성 폐질환 (COPD). COPD는 폐에서의 공기 흐름을 차단하는 만성 염증성 폐 질환으로, 만성 기관지염과 폐기종을 포함합니다. 만성 기관지염은 색깔 있는 가래를 동반한 기침을 유발할 수 있습니다. 폐기종은 숨가쁨을 초래하고 폐의 공기 주머니(폐포)를 손상시킵니다. 만성 염증성 폐 질환을 앓고 있는 대부분의 사람들은 현재 혹은 과거의 흡연자입니다.
• 고혈압 약물. 고혈압 및 심부전 치료에 일반적으로 처방되는 안지오텐신 전환 효소 억제제는 일부 사람들에게 만성 기침을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.

덜 흔하지만 다음과 같은 원인들도 만성 기침을 유발할 수 있습니다:

• 음식이나 액체가 우연히 폐로 들어가는 경우 (성인의 경우 음식; 아동의 경우 이물질)
• 기관지 확장증 (손상되고 확장된 기도)
• 기관지염 (폐의 아주 작은 기도의 염증)
• 낭성 섬유증
• 후두인두 역류 (위산이 목으로 역류)
• 폐암
• 비천식성 호산구 기관지염 (천식에 의하지 않는 기도 염증)
• 육아종증 (신체의 여러 부위에 염증 세포가 모이는 상태, 주로 폐에서 발생)
• 특발성 폐섬유증 (원인 불명의 만성 폐 흉터)

위험 요인

현재 또는 과거의 흡연자는 만성 기침의 주요 위험 요인 중 하나입니다. 간접흡연에 자주 노출되는 것도 기침 및 폐 손상의 원인이 될 수 있습니다.

만성 기침의 합병증

지속적인 기침은 피로감을 유발할 수 있습니다. 기침은 다음과 같은 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다:

• 수면 방해
• 두통
• 어지러움
• 구토
• 과도한 발한
• 배뇨 조절 상실 (요실금)
• 갈비뼈 골절
• 실신 (기절)

만성 기침의 진단

의사는 귀하의 병력을 질문하고 신체 검사를 실시할 것입니다. 철저한 병력 조사와 신체 검사는 만성 기침에 대한 중요한 단서를 제공할 수 있습니다. 의사가 만성 기침의 원인을 찾기 위해 검사를 주문할 수도 있습니다.

그러나 많은 의사들은 비싼 검사를 의뢰하기보다 만성 기침의 일반적인 원인 중 하나에 대한 치료를 먼저 시작하는 것을 선택합니다. 그러나 치료가 효과가 없는 경우, 덜 흔한 원인에 대한 검사를 받을 수 있습니다.

영상 검사

• X선. 정기적인 흉부 X선 검사는 기침의 가장 일반적인 원인인 후비루, 위산 역류 또는 천식을 확인하는 데는 유용하지 않지만, 폐암, 폐렴 및 기타 폐 질환을 검사하는 데 사용될 수 있습니다. 부비동 X선 검사는 부비동 감염의 증거를 확인할 수 있습니다.
• CT 스캔. CT 스캔은 만성 기침을 유발할 수 있는 폐 질환이나 감염이 있는지 확인하기 위해 사용될 수 있습니다.

폐 기능 검사

이 간단하고 비침습적인 검사, 즉 폐활량 측정은 천식과 COPD 진단에 사용됩니다. 이 검사는 폐가 얼마나 많은 공기를 보유할 수 있는지 및 얼마나 빨리 내쉴 수 있는지를 측정합니다.

의사는 메타코린(프로보콜린) 약물을 흡입하기 전후의 호흡 상태를 검사하는 천식 유발 검사를 요청할 수도 있습니다.

실험실 검사

기침할 때 나오는 분비물이 색이 있는 경우, 의사는 세균 검사를 위해 샘플을 채취할 수 있습니다.

기타 검사

의사가 기침의 원인을 찾지 못하는 경우, 가능한 원인을 찾기 위해 특별 검사가 고려될 수 있습니다. 이러한 검사에는:

• 기관지내시경검사. 의사는 조명과 카메라가 부착된 가느다란 유연한 튜브(기관지경)를 사용하여 폐와 기도를 살펴볼 수 있습니다. 또한 기도 내벽(점막)에서 비정상적인 부분을 찾기 위해 생검을 시행할 수 있습니다.
• 비인두경 검사. 의사는 섬유 광학 내시경(비인두경)을 사용하여 비강, 부비동 및 상기도를 확인할 수 있습니다.

만성 기침의 치료

어린이의 만성 기침 치료

어린이의 만성 기침 원인을 찾기 위해 최소한 흉부 X선과 폐활량 검사가 일반적으로 수행됩니다.

만성 기침의 원인을 규명하는 것은 효과적인 치료에 중요합니다. 많은 경우, 여러 가지 기저 질환이 만성 기침을 유발하고 있을 수 있습니다.

성인의 만성 기침 치료

현재 흡연 중인 경우, 의사는 금연 방법과 이 목표를 달성하기 위한 지원을 논의할 것입니다.

안지오텐신 전환 효소 억제제를 복용 중인 경우, 의사는 기침 부작용이 없는 다른 약으로 변경할 수 있습니다.

만성 기침 치료에 사용되는 약물에는:

• 항히스타민제, 코르티코스테로이드 및 비충혈 완화제. 이러한 약물은 알레르기 및 후비루에 대한 표준 치료입니다.
• 흡입형 천식 약물. 천식 관련 기침을 효과적으로 치료하기 위한 가장 효과적인 약물은 염증을 줄이고 기도를 확장하는 코르티코스테로이드와 기관지 확장제입니다.
• 항생제. 만약 세균, 곰팡이 또는 미코박테리아 감염이 만성 기침을 유발하는 경우, 의사는 감염을 치료하는 약물을 처방할 수 있습니다.
• 위산 차단제. 생활 습관 변화로 위산 역류가 개선되지 않을 경우, 위산 생성을 차단하는 약물로 치료할 수 있습니다. 일부는 문제를 해결하기 위해 수술이 필요합니다.

기침 억제제

의사가 기침의 원인을 규명하고 치료를 시작하는 동안, 기침 완화를 위해 기침 억제제를 처방할 수도 있습니다.

일반의약품 기침 및 감기 약물은 기침과 감기의 증상을 치료하기 위한 것이지 기저 질환을 치료하는 것이 아닙니다. 연구에 따르면, 이러한 약물이 비활성 약물(플라시보)보다 효과가 좋다는 것이 증명되지 않았습니다. 또한, 이러한 약물은 잠재적으로 심각한 부작용을 초래할 수 있으며, 특히 2세 미만의 어린이에게는 치명적인 과다복용의 위험이 있습니다.

6세 미만의 어린이에게는 발열 감소제와 진통제를 제외한 일반의약품을 사용하지 마십시오. 12세 미만의 어린이에게도 이러한 약물 사용을 피하는 것이 좋습니다.

생활습관 및 가정 요법

기침 원인을 치료하기 위해 의사가 제시하는 계획을 따르십시오. 그동안 기침 완화에 도움이 될 수 있는 몇 가지 팁을 시도해 보십시오:

• 수분을 충분히 섭취하세요. 액체는 목의 점액을 묽게 만드는 데 도움이 됩니다. 국물, 차 또는 주스와 같은 따뜻한 액체는 목을 진정시킬 수 있습니다.
• 기침 사탕이나 딱딱한 사탕을 빨아보세요. 이 방법은 건조한 기침을 완화하고 자극 받은 목을 진정시킬 수 있습니다.
• 꿀을 섭취하는 것을 고려해보세요. 꿀 한 스푼은 기침을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 꿀은 유아에게 해로운 세균이 포함될 수 있으므로 1세 이하의 어린이에게 주지 마십시오.
• 공기를 촉촉하게 하세요. 차가운 미스트 가습기를 사용하거나 증기를 쐬는 샤워를 하세요.
• 담배 연기를 피하세요. 담배를 피우거나 간접흡연에 노출되면 폐를 자극하고 다른 원인으로 인한 기침을 악화시킬 수 있습니다. 담배를 피우신다면, 금연을 도와줄 프로그램과 제품에 대해 의사와 상담하세요.

의사 예약 준비하기

폐 질환 전문의(호흡기 전문의)에게 의뢰될 수 있습니다.

준비할 사항

의사 예약 전에 다음 사항을 포함한 목록을 작성하세요:

• 증상의 상세한 설명
• 하셨던 의료 문제에 대한 정보
• 부모님이나 형제자매의 의료 문제에 대한 정보
• 복용 중인 모든 약물 (일반의약품, 비타민, 한약, 건강 보조제 포함)
• 흡연 이력
• 의사에게 질문하고 싶은 사항

의사가 물어볼 질문

의사는 다음과 같은 질문을 할 것입니다:

• 당신의 증상은 무엇이며 언제 시작되었습니까?
• 최근에 독감이나 감기에 걸렸습니까?
• 담배를 피우십니까?
• 가족이나 직장에서 담배를 피우는 사람이 있습니까?
• 집이나 일터에서 먼지나 화학물질에 노출되었습니까?
• 가슴 쓰림이 있습니까?
• 가래를 내보내는 기침을 하나요? 가래는 어떤 모습입니까?
• 고혈압 약을 복용하고 있습니까? 어떤 종류의 약을 복용하고 있습니까?
• 기침은 언제 발생합니까?
• 기침을 완화시키는 방법이 있습니까? 어떤 치료 방법을 시도해 보았나요?
• 노력을 하면 더 숨이 차거나 천명음이 있습니까? 또는 추운 공기 노출 시에는 어떻습니까?
• 여행 이력은 어떻습니까?

의사는 귀하의 답변, 증상 및 필요에 따라 추가 질문을 할 것입니다. 준비하고 예상 질문을 하면 의사와의 시간을 절약하는 데 도움이 될 것입니다.