루이체 치매는 알파-시뉴클레인이라는 단백질이 뇌에 비정상적으로 침착되는 질병입니다. 이러한 침착물을 루이체라고 하며, 뇌의 화학물질에 영향을 미칩니다. 이러한 화학물질의 변화는 사고, 운동, 행동 및 기분에 문제를 일으킬 수 있습니다. 루이체 치매는 치매의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
루이체 치매는 전 세계적으로 1천 1백만 명 이상의 사람들에게 영향을 미칩니다. 일반적으로 50세 이상의 사람들에게 증상이 나타나지만, 때때로 더 젊은 사람들도 루이체 치매를 앓을 수 있습니다. 이 질병은 남성보다 여성에게 약간 더 많이 나타나는 것으로 보입니다.
루이체 치매를 진단하는 것은 일반적으로 어렵습니다. 초기 루이체 치매 증상은 다른 뇌 질환이나 정신병의 유사한 증상과 혼동될 수 있습니다. 루이체 치매는 단독으로 발생할 수도 있고, 다른 뇌 질환과 함께 발생할 수도 있습니다.
루이체 치매는 진행성 질환으로, 증상이 천천히 시작되어 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 이 질병은 진단 시점부터 사망까지 평균 5~8년 지속되지만, 일부 사람들은 2년에서 20년까지 지속될 수 있습니다. 증상이 발전하고 변화하는 속도는 개인의 전체 건강 상태, 나이 및 증상의 심각도에 따라 크게 다릅니다.
루이체 치매의 초기 단계에서는 증상이 종종 경미하며, 사람들은 비교적 정상적으로 기능할 수 있습니다. 질병이 진행됨에 따라, 루이체 치매 환자는 사고력과 운동 능력의 저하로 인해 더 많은 도움을 필요로 합니다. 질병의 후기 단계에 이르면, 이들은 보통 타인의 도움과 돌봄에 전적으로 의존하게 됩니다.
일부 루이체 치매 증상은 치료에 일정 기간 반응할 수 있습니다. 현재 이 질병에 대한 치료법은 없습니다. 연구는 이 어려운 질병에 대한 우리의 이해를 향상시키고 있으며, 과학의 발전이 언젠가는 더 나은 진단과 개선된 치료 및 새로운 치료법으로 이어질 수 있을 것입니다.
루이체 치매의 원인은 무엇인가요?
루이체 치매의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 과학자들은 그 생물학과 유전에 대해 더 많이 배우고 있습니다. 예를 들어, 우리는 루이체의 축적이 뇌의 특정 뉴런 손실과 관련이 있다는 것을 알고 있습니다. 이러한 뉴런은 뇌 세포 간 메시지 역할을 하는 두 가지 중요한 화학물질(신경전달물질)을 생성합니다. 이러한 화학적 메신저 중 하나인 아세틸콜린은 기억과 학습에 중요합니다. 다른 화학적 메신저인 도파민은 행동, 인지, 운동, 동기, 수면 및 기분에서 중요한 역할을 합니다.
과학자들은 또한 루이체 치매의 위험 요소에 대해 배우고 있습니다. 위험 요소란 질병이 발생할 가능성을 증가시킬 수 있는 것입니다. 일부 위험 요소는 통제할 수 있지만, 다른 요소는 통제할 수 없습니다. 나이는 가장 큰 위험 요소로 간주됩니다. 특정 생활습관이 루이체 치매의 위험을 증가시킨다는 증거는 없습니다.
루이체 치매의 다른 알려진 위험 요소로는 특정 질병과 건강 상태, 특히 파킨슨병과 REM 수면 행동 장애가 있습니다.
루이체 치매 환자가 가족에 있을 경우 사람의 위험이 증가할 수 있지만, 루이체 치매는 유전병으로 간주되지 않습니다. APOE, SNCA 및 GBA의 세 가지 유전자 변이가 위험 증가와 관련이 있지만, 대부분의 경우 원인은 알려져 있지 않습니다.
루이체 치매의 징후와 증상은 무엇인가요?
루이체 치매 환자는 이 질병과 관련된 모든 증상을 겪지 않을 수 있습니다. 기능적 능력이나 행동의 급격한 변화는 의사에게 보고해야 합니다.
루이체 치매의 가장 흔한 증상은 인지, 운동, 수면 및 행동의 변화입니다.
루이체 치매의 인지적 증상
루이체 치매는 사고 능력의 변화를 일으킵니다. 이러한 변화에는 다음이 포함됩니다:
- 환각, 즉 존재하지 않는 것을 보게 되는 경우입니다. 시각적 환각은 루이체 치매 환자의 최대 80%에서 발생하며, 종종 초기 단계에서 발생합니다. 비시각적 환각, 예를 들어 존재하지 않는 소리나 냄새를 듣는 경우는 시각적 환각보다는 덜 흔하지만 발생할 수 있습니다.
- 집중력, 주의력, 각성의 예측할 수 없는 변화로, 때때로 하루 동안 변화할 수 있습니다. 생각이 무질서하고 불명확하거나 비논리적일 수 있습니다. 이러한 변화는 루이체 치매에서 흔하게 나타나며, 알츠하이머병과 구별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 일상적인 활동에 방해가 되는 사고 능력의 심각한 손실입니다. 알츠하이머형 치매와는 달리, 기억 문제는 처음에는 뚜렷하지 않을 수 있지만, 루이체 치매가 진행됨에 따라 종종 나타납니다. 사고와 관련된 다른 변화로는 판단 능력 저하, 시간과 장소에 대한 혼란, 언어 및 숫자 사용의 어려움 등이 있습니다.
운동 문제와 루이체 치매
루이체 치매 환자 중 일부는 몇 년 동안 눈에 띄는 운동 문제를 경험하지 않을 수 있습니다. 다른 사람들은 초기 단계에서 이러한 문제를 겪을 수 있습니다. 처음에는 손글씨 변화와 같은 운동 증상이 매우 미미하여 쉽게 간과될 수 있습니다. 운동 문제에는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 근육 강직 또는 경직
- 불규칙한 보행, 느린 움직임 또는 얼어붙은 자세
- 떨림 또는 진동, 대부분 정지 상태에서 발생
- 균형 문제 및 반복적인 낙상
- 구부정한 자세
- 사지 간의 협응력 저하
- 개인적으로 평소보다 작은 손글씨
- 얼굴 표정 감소
- 삼키기 어려움
- 약한 목소리
루이체 치매와 수면
수면 장애는 루이체 치매 환자에게 흔하지만 종종 진단되지 않습니다. 수면 전문의가 수면 장애 진단 및 치료를 도울 수 있습니다. 루이체 치매 환자에게서 나타나는 수면 관련 장애에는 다음이 포함됩니다:
- REM 수면 행동 장애
- 과도한 주간 졸림(낮에 두 시간 이상 수면)
- 불면증
- 다리 불안 증후군
루이체 치매의 행동 및 기분 증상
행동 및 기분의 변화도 루이체 치매 환자에게 발생하며, 이들의 사고 능력이 감소함에 따라 악화될 수 있습니다. 이러한 변화에는 다음이 포함됩니다:
- 우울증
- 무관심 또는 정상적인 일상 활동이나 사건에 대한 관심 부족, 사회적 상호작용 감소
- 불안 및 관련 행동, 예를 들어 같은 질문을 반복하거나 사랑하는 사람이 없을 때 화가 나거나 두려워하는 경우
- 초조 및 관련 행동, 예를 들어 방황, 손을 비비는 행동, 정착할 수 없음, 단어 또는 구문 반복, 또는 짜증
- 망상, 즉 증거에 기반하지 않은 잘못된 믿음이나 의견을 강하게 고수하는 것. 예를 들어, 어떤 사람은 자신의 배우자가 외도를 하고 있다고 생각하거나 오래전에 사망한 친척이 여전히 살아 있다고 믿는 경우가 있습니다.
- 편집증, 즉 타인에 대한 극단적이고 비합리적인 불신, 예를 들어 누군가가 물건을 가져가거나 숨기고 있다고 의심하는 경우
루이체 치매의 기타 증상
루이체 치매 환자는 심장, 분비선 및 근육의 자동 기능을 조절하는 신경계 부분에서 중요한 변화도 경험할 수 있습니다. 이러한 사람들은 다음과 같은 추가 증상을 가질 수 있습니다:
- 체온 변화
- 혈압 문제
- 어지러움
- 실신
- 자주 넘어짐
- 온도에 대한 민감성
- 성기능 장애
- 배뇨 실금
- 변비
- 무딘 후각
루이체 치매의 유형 및 진단
루이체 치매는 두 가지 유형이 있습니다: 루이체가 있는 치매와 파킨슨병 치매. 두 가지 유형은 모두 뇌에 같은 근본적인 변화를 가지고 있으며, 시간이 지남에 따라 유사한 증상을 초래합니다. 차이는 인지(사고) 및 운동 증상의 발생 타이밍에 있습니다.
루이체가 있는 치매에서는 운동 증상 발생 후 1년 이내에 인지 증상이 발달합니다. 루이체가 있는 치매 환자는 아
