이 가이드에서는 갑상선암 진단 및 치료 과정에 대해 알아봅니다. 갑상선암은 호르몬을 생성하는 목의 기저부에 위치한 작은 샘인 갑상선에 영향을 주는 드문 종류의 암입니다. 이 질병은 주로 30대와 60세 이상의 사람들이 가장 많이 발생합니다. 여성은 남성보다 갑상선암에 걸릴 확률이 2배에서 3배 더 높습니다.
갑상선암 진단
갑상선암 진단에 사용되는 검사 및 절차는 다음과 같습니다:
- 신체 검사. 의사가 갑상선의 물리적 변화, 예를 들어 갑상선 결절을 확인하기 위해 목을 검사합니다. 또한 과거의 방사선 노출 및 갑상선 종양의 가족력과 같은 위험 요인에 대해 질문할 수 있습니다.
- 혈액 검사. 혈액 검사는 갑상선이 정상적으로 기능하는지 확인하는 데 도움이 됩니다.
- 초음 파 영상. 초음파는 고주파 음파를 이용하여 신체 구조의 이미지를 생성합니다. 갑상선의 이미지를 생성하기 위해 초음파 탐촉자를 하부 목에 놓습니다. 초음파에서 갑상선의 모습은 의사가 갑상선 결절이 비암성(양성)일 가능성이 높은지, 아니면 암일 위험이 있는지를 결정하는 데 도움을 줍니다.
- 갑상선 조직 샘플 채취. 미세침 흡인 생검 시, 의사가 긴 얇은 바늘을 피부를 통해 갑상선 결절로 찔러 넣습니다. 초음파 영상을 보통 사용하여 바늘을 정확하게 결절로 안내합니다. 의사는 바늘을 이용해 의심스러운 갑상선 조직 샘플을 제거합니다. 이 샘플은 암세포를 찾기 위해 실험실에서 분석됩니다.
- 기타 영상 검사. 귀하의 암이 갑상선을 넘어 전이되었는지를 판단하기 위해 하나 이상의 영상 검사를 받을 수 있습니다. 영상 검사는 CT, MRI 및 방사성 요오드를 사용하는 핵의학 검사가 포함될 수 있습니다.
- 유전자 검사. 수질 갑상선암이 있는 일부 사람들은 다른 내분비계 암과 관련될 수 있는 유전적 변화가 있을 수 있습니다. 가족력이 있으면 의사가 암 위험을 증가시키는 유전자를 찾기 위해 유전자 검사를 권할 수 있습니다.
갑상선암 치료
갑상선암 치료 옵션은 갑상선암의 종류와 단계, 전반적인 건강 상태 및 개인적인 선호에 따라 달라집니다.
대부분의 갑상선암은 치료를 통해 완치될 수 있습니다.
즉시 치료가 필요하지 않을 수 있음
신체에 전이될 위험이 낮은 매우 작은 갑상선암은 즉시 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 대신, 암을 자주 모니터링하는 적극적 감시를 고려할 수 있습니다. 의사는 연간 1~2회 혈액 검사와 목에 대한 초음파 검사를 권할 수 있습니다.
일부 사람에게는 암이 성장하지 않아 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 다른 사람에게는 성장할 수 있으며, 그때 치료를 시작할 수 있습니다.
갑상선암 치료를 위한 수술
갑상선암이 있는 대부분의 사람은 갑상선을 제거하는 수술을 받습니다. 어떤 수술이 권장되는지는 갑상선암의 종류, 암의 크기, 암이 갑상을 넘어 전이되었는지 여부, 그리고 전체 갑상선의 초음파 검사 결과에 따라 다릅니다.
갑상선암 치료에 사용되는 수술 방법은 다음과 같습니다:
- 갑상선 전체 또는 대부분 제거하기 (갑상선 절제술). 갑상선 조직을 잘라내는 수술은 갑상선 조직 전체(전갑상선 절제술) 또는 대부분(근치 갑상선 절제술)을 제거할 수 있습니다. 외과 의사는 부갑상선의 손상을 줄이기 위해 부갑상선 주위에 작은 잔여갑상선 조직을 남깁니다. 부갑상선은 혈중 칼슘 수치를 조절하는 데 도움을 줍니다.
- 갑상선 일부 제거하기 (갑상선엽 절제술). 갑상선엽 절제술 동안 외과 의사는 갑상선의 절반을 잘라냅니다. 이는 갑상선의 한 부분에 느리게 성장하는 갑상선암이 있고 다른 부위에는 의심스러운 결절이 없는 경우에 권장될 수 있습니다.
- 목의 림프절 제거하기 (림프절 절제술). 갑상선을 제거하는 동안 외과 의사는 목의 인근 림프절도 제거할 수 있습니다. 이 림프절은 암의 징후를 확인하기 위해 검사될 수 있습니다.
갑상선 수술은 출혈 및 감염의 위험이 있습니다. 수술 중 부갑상선이 손상될 수 있으며, 이는 신체의 칼슘 수치가 낮아질 수 있습니다.
또한, 성대에 연결된 신경이 정상적으로 작동하지 않을 위험이 있으며, 이는 성대 마비, 쉰 목소리, 목소리 변화 또는 호흡 곤란을 초래할 수 있습니다. 치료를 통해 신경 문제를 개선하거나 되돌릴 수 있습니다.
갑상선 호르몬 요법
갑상선 절제술 후, 평생 동안 갑상선 호르몬 약물인 레보티록신(Levoxyl, Synthroid)을 복용해야 할 수 있습니다.
이 약물은 두 가지 이점을 가지고 있습니다. 첫째, 갑상선이 정상적으로 생성해야 할 부족한 호르몬을 보충해주고, 둘째, 뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬(TSH) 생산을 억제합니다. TSH 수치가 높으면 남아 있는 암세포의 성장을 자극할 수 있습니다.
방사성 요오드
방사성 요오드 치료는 방사성 형태의 요오드를 대량으로 사용하는 치료입니다.
방사성 요오드 치료는 갑상선 절제술 후 남아 있는 건강한 갑상선 조직과 수술 중 제거되지 않은 미세한 갑상선암을 파괴하는 데 종종 사용됩니다. 방사성 요오드 치료는 치료 후 재발한 갑상선암이나 신체의 다른 부위로 전이된 갑상선암을 치료하는 데도 사용될 수 있습니다.
방사성 요오드 치료는 캡슐 또는 액체 형태로 복용하며, 갑상선 세포와 갑상선암 세포가 주로 흡수됩니다. 따라서 신체의 다른 세포에 손상을 줄 위험이 낮습니다.
부작용으로는:
- 입안 건조
- 구강 통증
- 눈 염증
- 미각 또는 후각 변화
- 피로
방사성 요오드의 대부분은 치료 후 처음 며칠 동안 소변으로 배출됩니다. 치료 기간 동안 다른 사람을 방사선으로부터 보호하기 위해 취해야 할 예방 조치에 대한 지침이 제공됩니다. 예를 들어, 특히 어린이와 임산부와의 밀접한 접촉을 일시적으로 피하라는 요청을 받을 수 있습니다.
외부 방사선 요법
방사선 요법은 또한 기계 장치를 사용하여 X선 및 양성자와 같은 고에너지 빔을 신체의 특정 위치에 조준하여 외부에서 제공될 수 있습니다(외부 전이 방사선 요법). 치료 중에는 테이블에 가만히 누워 있고, 기계가 주변을 이동합니다.
외부 방사선 요법은 수술이 불가능하고 방사성 요오드 치료 후에도 암이 계속 성장하는 경우 권장될 수 있습니다. 또한 수술 후 암이 재발할 위험이 증가하는 경우 방사선 요법이 권장될 수 있습니다.
화학요법
화학요법은 암세포를 죽이기 위해 화학 물질을 사용하는 약물 요법입니다. 화학요법은 일반적으로 정맥을 통해 주입됩니다. 화학 물질은 몸 전체를 돌아다니며 빠르게 성장하는 세포, 특히 암세포를 죽입니다.
화학요법은 갑상선암 치료에 일반적으로 사용되지 않지만, 때때로 유두암 갑상선암 환자에게 권장될 수 있습니다. 화학요법은 방사선 요법과 병행해서 사용될 수 있습니다.
표적 약물 요법
표적 약물 치료는 암세포 내의 특정 비정상 현상에 집중합니다. 이러한 비정상 현상을 차단함으로써 표적 약물 치료는 암세포의 죽음을 유도할 수 있습니다.
갑상선암에 대한 표적 약물 요법은 암세포가 성장하고 분열할 것을 신호하는 것을 표적으로 합니다. 주로 진행된 갑상선암에 사용됩니다.
암에 알코올 주입하기
알코올 제거술은 초음파 등 영상을 통해 정확한 주입 위치를 확인하며, 작은 갑상선암에 알코올을 주입하는 것입니다. 이 절차는 갑상선암을 축소시킵니다.
암이 매우 작고 수술이 불가능한 경우 알코올 제거술이 옵션이 될 수 있습니다. 알코올 제거술은 수술 후 림프절에서 재발한 암을 치료하는 데도 사용되기도 합니다.
지지적(완화적) 치료
완화 치료는 심각한 질병의 통증 및 기타 증상을 완화하는 데 초점을 맞춘 전문 의료입니다. 완화 치료 전문가는 귀하와 귀하의 가족, 그리고 다른 의사들과 협력하여 지속적인 치료를 보완하는 추가적인 지원을 제공합니다.
완화 치료는 수술, 화학요법 또는 방사선 치료와 같은 다른 공격적 치료를 받으면서도 사용할 수 있습니다. 점점 더 많은 경우, 암 치료 초기부터 완화 치료가 제공되고 있습니다.
완화 치료가 모든 적절한 치료와 함께 제공되면, 암환자들은 더 나은 기분을 느끼고 더 오래 살 수 있습니다.
완화 치료는 의사, 간호사 및 기타 특별히 훈련된 전문가들로 이루어진 팀이 수행합니다. 완화 치료 팀의 목표는 암 환자 및 그 가족의 삶의 질을 향상시키는 것입니다.
