• UCL의 연구자들이 개발한 혁신적인 탄소 비드는 전 세계 수백만 명에게 영향을 미치는 간경변과 같은 장 건강 악화와 관련된 질병 치료의 새로운 방법이 될 수 있습니다.
  • 새로운 연구 결과에 따르면, 해로운 박테리아와 독소를 흡수할 수 있는 이 탄소 비드는 동물 모델에서 장, 간, 신장 및 뇌 건강을 크게 개선하였으며, 인간 적용가능성도 보여주었습니다.
  • 하지만 추가 연구가 필요하며, 이 탄소 비드는 장내 미생물 불균형과 관련된 문제를 해결하기 위한 유망한 진전을 나타낼 수 있습니다.

이 연구는 Gut 저널에 발표되었으며, UCL 스핀아웃 회사인 Yaqrit에 관련 라이선스를 부여받아 성공적으로 쥐와 생쥐의 장, 간, 신장 및 뇌 건강을 개선하였으며, 인간에 대한 적용이 안전하다고 평가되었습니다.

전 세계적으로 약 1억 1천 2백만 명이 간경변과 함께 생활하고 있습니다.

장내 미생물의 전체적인 건강에 대한 중요한 역할은 이제야 완전히 인식되고 있습니다.

미생물 불균형은 해로운 박테리아의 과도한 성장을 초래하여 장 건강을 유지하고 이롭게 하는 박테리아에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

해로운 박테리아가 장 건강에 미치는 영향

해로운 박테리아는 장 환경에 내독소, 독성 대사물, 사이토카인을 분비하여 그들의 성장을 촉진하는 조건을 만듭니다.

특히 내독소는 염증을 유발하고 장벽의 투과성을 증가시켜 간, 신장 및 뇌와 같은 다른 장기에 손상을 초래할 수 있습니다.

간경변 사례에서는 간 섬유화로 특징지어지는 질병으로, 내독소에 의해 유발된 염증이 간 손상을 악화시킨 것으로 알려져 있습니다.

항생제는 해로운 박테리아를 관리하기 위한 간경변 치료의 일반적인 일환이지만, 항생제 내성의 위험이 있으며 일반적으로 질병의 중증 단계에 예약됩니다.

산업과 협력하여 혁신적인 탄소 비드 개발

이러한 문제를 해결하기 위해 UCL 연구자들은 Yaqrit와 협력하여 작은 경구용 탄소 비드를 개발하였습니다.

이 탄소 비드는 독특한 미세 구조로 설계되어 장 내에서 대분자와 소분자를 모두 흡착할 수 있습니다.

UCL 연구자들은 Carbalive™이라는 브랜드의 탄소 비드의 효능을 쥐와 생쥐에서 장 건강을 촉진시키는 효과 및 간, 신장, 뇌 기능에 미치는 영향을 조사하였습니다.

연구 결과, 몇 주간 매일 이 비드를 섭취한 결과 동물 모델에서 간 섬유화와 손상의 진행이 중단되었고, 급성 간부전(ACLF) 환자에서 사망률이 감소했습니다.

이 비드는 간경변 환자 28명을 대상으로 한 임상 시험에서도 평가되었습니다. 연구자들은 비드의 안전성을 확인하고 부작용이 최소화되었다고 보고하였습니다.

이 탄소 비드가 동물 모델에서 보인 것과 동일한 이점을 인간에게도 보여준다면, 간 질환 치료의 중요한 진전을 의미할 수 있습니다.

탄소 비드는 장 내에서 ‘나쁜’ 박테리아의 내독소와 기타 해로운 대사물을 흡착하는 기능을 합니다. 이 작용은 유익한 박테리아가 번성할 수 있는 건강한 환경을 지원하여 미생물 균형을 회복하는 데 도움을 줍니다.

이러한 작용으로 탄소 비드는 이러한 독소가 신체의 다른 부분으로 퍼져나가 손상을 일으키는 것을 방지합니다, 이는 간경변과 같은 상태에서 관찰됩니다.

초기 연구 결과가 이후 추가적인 임상 시험의 길을 열었으며, 인간에서 탄소 비드의 효과를 평가할 예정이며, 이와 관련된 시험이 곧 시작될 예정입니다.

간경변 치료의 새로운 방법이 다가올 수 있다

추가 연구는 이러한 이점이 인간에게 확장되는지를 검사할 것이며, 이는 장 건강 악화와 관련된 질병에 대한 새로운 치료법으로 이어질 수 있습니다.

이 연구에 참여하지 않은 두 명의 전문가가 의견을 전했습니다.

Thorne의 수석 과학 책임자인 Nathan Price 박사는 연구가 초기 단계이며 더 많은 검증이 필요하지만 “이 연구는 유망하다”고 말했습니다.

“Yaq-001은 간경변 환자의 간 손상과 합병증 진행을 예방하는 새로운 접근법으로, 중요한 unmet medical need를 충족할 수 있습니다.”라고 Price가 설명했습니다.

“항생제가 장내 미생물에 영향을 미치고 약물 내성을 촉진하는 것과는 달리 Yaq-001은 유익한 박테리아는 살리지 않으면서 해로운 세균의 생성물을 선택적으로 제거합니다. 이 표적 메커니즘은 해로운 박테리아의 독소로 인한 손상을 방지하면서 장 건강을 유지합니다. 우리는 최대한 건강을 생산하는 요소를 유지하는 개입을 원하기 때문에 이러한 접근법이 중요합니다.”
— Nathan Price 박사

만성 질환, 체중 관리, 장 건강, 종양학 및 일반 건강과 웰니스에 전문화된 등록된 영양사 Lena Bakovic, MS, RDN은 “이 연구의 결과는 분명히 생각을 자극하며, 추가적인 시험이 이루어진다면 간 질환 치료의 새로운 방법에 대한 희망을 제시할 수 있습니다.”라고 말했습니다.

“장내 미생물 불균형과 염증은 모두 인간에서 간경변 진행 및 궁극적인 간부전에 부정적인 영향을 미칩니다.”

Bakovic는 “이 연구 결과는 Yaq-001이 동물 모델에서 섬유화, 문맥 고혈압, 간경변, 영양 상태 및 사망률 진행에 긍정적인 영향을 미친다는 것을 보여주는 유망한 결과를 보여줍니다.”라고 설명했습니다.

“영양 상태에 관하여, 구체적으로 Yaq-001이 설치류에서 간 질환의 분해 효과를 완화시키고 체중 및 근육량에 긍정적인 영향을 미친 것으로 보입니다. 만약 이 치료법이 향후 인간에게도 적용될 수 있다면, 우리는 간 질환의 임상 치료 및 발전을 복잡하게 만드는 영양 불량을 완화하려는 희망을 가질 수 있습니다.”
— Lena Bakovic

Price는 “동물 연구 결과가 고무적이며, Yaq-001이 장, 간, 뇌 및 신장 건강의 여러 지표를 개선했다는 것을 보여줍니다.”라고 언급했습니다.

그는 “이러한 이점은 간경변 환자의 심각한 합병증을 예방하는 강력한 도구가 될 수 있음을 시사합니다.”라고 덧붙였습니다.

Bakovic는 이에 동의하며, “Yaq-001이 인간에서의 사용을 지원하는 추가적인 임상 시험이 이루어질 경우, 이는 결국 장내 미생물 불균형, 염증 및 간 질환의 진행에 대한 새로운 치료법 승인으로 이어질可能性이 높습니다.”라고 말했습니다.

인간 시험이 필요하다

Bakovic는 “한 가지 고려해야 할 점은 설치류의 미생물군이 인간과 다르기 때문에 인간의 유사한 긍정적 결과에 영향을 미칠 수 있다는 점입니다.”라고 말했습니다.

그녀는 “반대로, 이 시험은 인간 피험자와 함께 이중 맹검, 무작위 배정, 위약 대조 형식으로 완료되었으며, 유망한 안전성 및 내약성을 보여주었습니다.”고 지적했습니다.

Price는 이에 동의하며 “대규모 시험에서 성공적으로 입증된다면, Yaq-001은 간경변으로 고통받는 전 세계 수백만 명에게 질병 진행 및 생명을 위협하는 합병증을 예방하기 위한 표적, 미생물 부담을 최소화하는 치료 옵션을 제공할 수 있습니다.”라고 언급했습니다.

“중요하게도, 소규모 인간 시험에서 Yaq-001이 간경변 환자에게 경구 복용 시 안전하고 잘 용인된다는 것을 이미 보여주었습니다. 이러한 안전성 데이터와 동물에서의 유망한 결과는 그 효과를 시험하기 위한 더 큰 임상 시험으로 나아가는 강력한 기초를 제공합니다.”
— Nathan Price 박사